过了能有半柱香的功夫，张太医擦了擦额头上的汗，整了整理箱子，缓缓从床边站了起来。

“瞧出什么来了？”

“回陛下，依臣看，娘娘这是……心脉瘀阻，气血不畅，胸痹短气导致呼吸困难，这才……突然逝去。”张太医端手向皇帝禀报，声音虽有些颤抖，但却极其笃定。

他又看了看墙边的宫女，继续问道：“德妃娘娘近些日子可有喘息胸痛、半夜惊悸的症状？”

小翠哭着点点头：“娘娘这段日子常说屋子闷得紧，因此屋里的窗户，也总是开着。奴婢曾问过娘娘要不要请太医来瞧瞧，娘娘只是说并无大概，这便一直拖着了。”

“那便是了。”张太医捋了捋胡须，恭敬地朝皇帝行礼：“娘娘阳气虚损，体倦乏力。今日卒然心痛如绞，寒凝心脉，突然逝去。”

“此病日常并无大症状，一旦发病瘀阻极快，万分凶险，还望陛下、殿下节哀。”

“张太医，你可当真看好了？”谢宸铁拳攥紧，死死盯着张太医。

“殿下若不信，大可另请他人来看。”张太医也是太医院的老人，如今这般被人质疑，脸色也有些不好。

“宸儿。”皇帝唤了一声谢宸，疲惫道：“张太医是太医院的权威，他这般说，定是极有把握，毋庸置疑。”

“事已至此，还是让德妃，安心去吧。”

谢宸听皇帝这般说，也不好再说什么。他克制地捶了捶墙壁，额角青筋崩出。

“德妃明德知礼，贤良淑德，按宫里的礼制，厚葬了吧。”皇帝最后看了眼德妃，长叹一口气，“此事，便交由皇后处理。”

说罢，他挥了挥龙袍，疲惫地离了明德轩。屋里的谢宸和一种嫔妃均恭敬行礼，目送皇帝离去。

那谢宸依旧站在床边，鹰一样的眸子紧紧盯着皇后。过了半晌，他朝她走了两步，高大的身影如重千钧：“母后，那便劳您费心了。”

皇后朝他淡淡一笑，语气平静：“本宫自会妥善处理，大皇子莫要担心。”

谢宸深深看她一眼，沉默地转身离去。身上的盔甲略显笨重，走到门边时不慎撞了一下桌案上的香炉。香炉微微一晃，皇后的眼睫也跟着抖了抖。

元宜站在门边一角，将皇后举动尽收眼底。

“你们也退下吧。”见谢宸也已离去，皇后便疲惫地坐下，朝众嫔妃摆了摆手。

众嫔妃低声称是，而后规规矩矩地退了出去。元宜混在人群里，举止端庄脚步轻盈。而后她经过门边，偷偷攥了一把香炉的灰烬。

*

“叶姐姐，这时候已经不早，不若你来我宫里坐坐，一起用晚膳。”元宜拉着叶娴，邀她来自己的寝殿小坐。

今日德妃去世，那皇帝再怎么昏庸好色，这几日也不会召见嫔妃侍寝。于是叶娴深思两秒，轻声应了。

元宜的寝殿离明德轩有些远，待两人走到地方，已俱是口干舌燥，略显疲乏。

元宜和叶娴坐在院里的白石小桌前，各自端着壶果酒畅饮。

“所以说，这宫里年纪大的妃子，前些年也是像德妃一样，不声不响就病逝了？”元宜听着叶娴口中的宫闱秘闻，紧紧皱起了眉头。

“这具体什么情况，我其实也不大清楚。”叶娴面色有些酡红，此时像是打开了话匣子一般讲 个不停：“我也是听宫里的姐姐们说，那些嫔妃去的都有些仓促。”

“但后来太医们来检查，也都是查出来了不同的病疾。所以说，这到底是巧合，还是另有缘由，大家谁也不知道。”

“那那些逝去的妃嫔，是否育有子嗣？”

“有的有，有的没有。陛下后宫虽妃嫔众多，但子嗣稀少。所以那些嫔妃也并非都有子嗣。”叶娴给自己添了壶果酒，眯着眼睛喝得欢喜。

元宜偏头看了一眼一旁侍奉的阿丽，后者便又从厨房摆了好些果酒呈了上来。

两个人从下午聊到傍晚，用过晚膳又接着聊到深夜。元宜看了看天上挂着的弯弯弦月，有些头疼地看着喝得烂醉如泥的叶娴。

她真是没想到，堂堂大将军的女儿，酒量竟然这么差。她虽然想从叶娴口里掏出些话，也没想这人会喝成这个样子。

她揉着太阳穴，吩咐着叶娴的侍女：“照顾好你家娘娘，记得明早做些醒酒汤给她喝。”

“叶姐姐，夜深了，你该回寝宫睡觉了。”元宜搀着叶娴，轻轻将人摇醒。

“嗝——”叶娴半睁着眼睛，迷迷糊糊地打了一声酒嗝。

“那、那元妹妹，姐姐我就回去睡觉啦！”她勉强站直，随后一本正经地拍了拍元宜的肩膀：“元妹妹，你可万万不要逞强。”

元宜身体一崩：“姐姐这是何意？”