钟离是个既复杂又单纯的人，寡言少语，为人冷情，对诸事皆漠不关心，任何人在他眼里，皆是浮云，没有人能轻易猜透他的想法。但无论何事，只要龙星图开口，他从不问缘由，竭力照办，除了父亲和钟楚，能够撼动他心意的人，只有龙星图。

龙星图稍作思忖，请旨道：“皇上，草民和钟离私下谈谈，可以吗？”

周愠立刻点头，“当然可以！”

龙星图拉着钟离的胳膊，出了正殿，往偏角一隅走去。

剩下钟楚，走也不是，留也不是，尴尬地道：“皇上，我，我要不也……”

“阿楚。”周愠指了指龙椅下方的小圆凳，“坐下等。朕吩咐御膳房备了些你爱吃的点心，尝尝看。”

钟楚“哦”了一声，乖乖坐在了凳子上。

两个宫女立即奉上精致的点心。

钟楚闻着香味儿，不由地咽了咽口水，她拿起一块咬了一口，随即绽开了笑靥，“哇，好吃哎！”说罢，又随手拿起一块点心，递给周愠，率性的话亦脱口而出，“皇上，这个厨子手艺不错哎，您也尝尝。”

周愠欣喜地接过点心，边吃边朝身旁随侍的太监道了一个字：“赏！”

稍许，周愠状似不经意地问道：“阿楚，你的婚事，令尊是如何打算的？”

“我爹说，国丧期间，不可谈婚论嫁。”钟楚未曾多想，随口回道。

“国丧过后呢？”

“嗯，我年纪还小，不着急。”

“阿楚。”

周愠望着钟楚，语气里有不甘，亦有难过，“你非厉砚白不嫁吗？朕和厉砚白相较，差在了哪里？”

钟楚顿时手足无措，“皇上，您……您特别好，您相貌堂堂，文韬武略，宽厚和善，是除了我父兄之外，对我最好的男子了。厉砚白跟皇上不能比，差远了。”

周愠身子一探，大手抓住了钟楚的皓腕，目光灼灼，“那你为何不喜欢朕？”

钟楚受了惊吓，手中的点心，“啪嗒”落地，她呆了呆，赶忙弯腰捡起点心，一脸可惜，“多好吃的东西啊，可不能糟蹋了。”

周愠夺走脏了的点心，重新塞给钟楚一块干净的。

“哎。”钟楚叹气，“是阿楚没有福份，辜负了皇上的心意。如果皇上生气，阿楚可以远离京城，不再打扰皇上，只求皇上莫要迁怒厉将军。我的选择，与他人无关。”

周愠沉默亘久，千言万语，最终只化成了一个字：“好。”

而后，他招了招手，太监呈上一个锦盒，他道：“这是房契和地契，虽说星图拜了杜明诚为义兄，但寄人篱下终究不方便。你们一家四口另立门户，会自在许多。”

钟楚瞬间红了眼眶，“皇上不生阿楚的气吗？”

“因爱生恨，可不是朕的风格。”周愠勉强笑了笑，将锦盒放在钟楚空闲的另一只手上，“想让朕和砚白和睦相处，那就踏踏实实的在京城定居下来，砚白接管了京畿驻军，几年之内，应该不会去边关了。”

钟楚欣然点头，满心皆是感动，“谢皇上恩典。”

龙星图和钟离返回正殿时，钟楚正在大快朵颐，且和周愠有说有笑，气氛极为热烈。

“哥，星图！”

钟楚看见他们，一边唤人，一边招呼道，“御膳房做的点心，你们尝尝味道怎样。”

龙星图蹙眉，“怎么吃起来了？”

钟楚大咧咧地道：“皇上体贴嘛，我刚刚给皇上讲了好多我们外出所遇的趣事，皇上听得可高兴喽。”

龙星图担忧地看向周愠，发现周愠并无不悦，才安下了心。

钟离单膝一跪，拱手道：“启禀皇上，草民考虑好了，草民不擅官场，亦不愿被束缚，但皇上若有急难，需要草民出力时，可随时传召草民，草民定尽全力为皇上效忠！”

周愠斟酌片刻，从腰上解下一块玉牌，道：“钟离，朕尊重你的决定。此乃信物，你且收好，凭此物，你可任意出入皇宫，无须通传。”

“钟离谢皇上恩典！”

钟离收下玉牌，对于周愠，除却皇帝的身份外，多了一层敬意。

周愠随即又将一卷圣旨赐给龙星图，“这是朕为令尊撰写的清白赋，你可带至令尊坟前，读与他听。另外，朕打算寻一处风水宝地，为夏家十八口重新修建墓园，朕知道，除了夏之淮夫妇以外，其他人的尸首，当年都被扔进了乱葬岗，现今已是尸骨难寻，但哪怕立个衣冠冢，也是朝廷对当年所犯过错的弥补。当然，户部也会拨出银两，安置受害者的亲属。”

龙星图垂眸，看着手中沉甸甸的圣旨，拼命隐忍着翻滚的情绪，如鲠在喉，“夏莘替夏家所有人，感念皇恩浩荡，感谢朝廷给予的这份迟来的公道！”