乔容硬着头皮唤一声大伯母，细声细气说道：“我不出去就是。”

“你去吧。”大太太拭一下眼角的泪，“我是一片苦心，可惜没人知道，总落得个里外不是人。”

说着话站起身上楼去了，乔容想要去追，素华给她使个眼色，用筷子指指她面前碗碟，示意她安心用饭。

大太太脚步声消失，素华扬声唤谷妈妈，吩咐道：“将太太爱吃的菜分四样出来，端上楼去温着，再给太太煮些银耳汤，你去陪着太太，劝太太身子要紧。”

谷婆子答应着去了，素华起身又分几样菜，盛好汤饭，亲自端着送往书房去了。

乔容略略用几口，从后门进花园中逐个描绘花墙上镶嵌的砖雕，不一会儿素华也来了，站在旁边看她作画，乔容细细画完一幅“鲤鱼跃龙门”，搁下笔看向素华，看她眼角眉梢都是笑意，奇怪道：“大伯母生气了，嫂子怎么还笑得出来？”

“老爷脾气好的时候，这家里都由着太太，老爷一旦发脾气，太太嘴上虽强硬，气势却会减弱，她关在楼上生闷气，称病说头疼，等着老爷上楼去看她，她才会好。”素华长长吁一口气，“接着这些日子呢，她满心都是老爷，顾不上我，我倒难得轻松。”

“这就不懂了。”乔容摇头。

“说到底，这个家是老爷说了算。”素华笑道，“太太啊，是怕着老爷的。”

“为何要怕呢？”乔容想着自己的父母亲，没有谁怕谁之说。

“太太娘家穷，仰仗着老爷，这些年都过上了好日子。”素华说道，“她娘家那些弟兄，仗着乔财神的威名，赚了许多好处。”

乔容啊了一声：“我父亲的威名这么管用？”

“自然是管用。”素华笑道，“太太娘家的亲戚，在外都说自己是乔财神的内亲。”

乔容不由得笑，素华说道：“太太仰仗着老爷，自然怕老爷了。这下好了，你能出去走走，我也沾你的光，跟着出去透透气。”

乔容没说她去书房找过大伯父，只是说道：“好啊，咱们何时出门，我听素华嫂子的。”

“等给太太诊脉的郎中走了，咱们就去。”素华笑着走到水榭旁，倚着栏杆喂鱼，鱼食一粒一粒投在水中，乔容也拈一小撮在手里，跟着凑热闹，十来尾锦鲤抢食正欢的时候，兰香走了进来，手中拿着一封书信。

素华眼眸亮起，乔容也跟着兴奋：“可是大哥哥来信了？”

素华微颤着手拆开书信，低头看了几眼，抬眸看向乔容。

她的神色中带着疑惑，乔容忙问道：“怎么了？信中说什么？”

“没什么。”素华将信塞进衣袖。

“是大哥哥来的吗？”乔容又问。

素华摇头：“是个不怎么熟的人，一位公子，他拜托我一件事。”

既不是乔松来的，乔容没了兴趣，只哦了一声。

素华又扔几粒鱼食，很随意问道：“容儿怎么认识的秦公子？”

“秦公子？”乔容想了想，“我不认识什么秦公子。”

“打西安来的，身量很高，相貌英武。”素华看着她，“在财神客栈住了几日了，村里的大姑娘这些日子有意无意的，都往客栈里去找老板娘。”

“姓秦？财神客栈？”乔容恍然大悟，“嫂子说的是秦来宝？也不算认识，那日在山神庙避雨碰上了，可我戴着帷帽，应该说，我认得他，他不认得我。”

素华哦了一声：“那日跟着我闯进咱们家，后来蒙老爷招待的，也是他。”

“那人是秦来宝？”乔容叫道，“原来秦来宝就是那个无赖。”

“谁在喊我的名字？谁在说我无赖？”就听墙外有人懒洋洋说道。

乔容愕然。

第12章 美人靠⑤

憋着气等了一会儿，外面再没动静，她拍一拍手，拎着画本和笔墨，蹑手蹑脚出了花园，素华跟在她身后直笑。

进了偏厅，她猛然回头：“要不要去瞧瞧大伯母？”

素华摇头：“回去换件衣裳，让绣珠准备准备，我送走郎中交待了谷妈妈，咱们就出门。”

乔容雀跃不已。

二人没有坐轿，沿着石板街，听着潺潺水流缓步向前，乔容指指头上帷帽，素华想了想，“还是戴着。”看乔容摇头，笑笑说道，“老爷的宽容是有限度的，你太不听话，夜里老爷上楼探病，太太明日一早就好……”

乔容用力点头，二人且看且走，徽州风情如此得近，近到自己融入其中，深巷中树木高大浓荫蔽日，靠墙的花架上各色花朵缤纷繁盛，头顶蓝天白云，脚踏微微润湿的石板街，两旁青瓦白墙，罩门华美，门前石雕栩栩如生，墙上砖雕图案各异，临街的屋墙上开着狭窄的窗，窗口偶尔有人影闪过。