祝青山和工部的官员，也连忙起身跟上。

“诸位爱卿。”李怀懿在御书房外的廊庑下顿步，“这是朕的家事，你们不必跟来，在此处等待便是。”

几个工部的官员虽然心中好奇，但也只好讪讪停住脚步。他们见陛下上了步辇，而祝青山似要跟上，连忙扯住他的袖子，说道，“太傅大人，陛下方才说——”

祝青山用力地把他们的手甩开，正了正衣襟，“君子当端正笃行，拉拉扯扯，成何体统！诸位，老夫是陛下之师，自然可插手他的家事，以防陛下行出不得体之举。”

工部的官员们面面相觑，松开手，见祝青山跟在李怀懿的步辇后，飞快地离开。

……

姜鸾是被一阵窸窸窣窣的动静惊醒的，但更确切来说，或许是从打开的窗牖中飘进来的冷风，击打在她的肌肤上，唤醒了她。

姜鸾迷茫地睁开双眸，还来不及寻思自己为何在此处入睡，便瞥见一个高大的侍卫，蹲在她身前，一边解着她的丝绦，一边小声嘟囔道：“这玩意儿怎么这么难解？”

姜鸾勃然大怒，一巴掌扇出去。

侍卫猝不及防，脸上挨了重重一记，姜鸾的护甲刮过他的脸颊，滑出两道血痕。

“你——你怎么醒了？”侍卫冲口而出，顾不上脸颊生疼，他飞快地用袖子挡住脸，站起身，想跑出去。

姜鸾站起身，环顾四周，见亭中宫女们或立或坐，皆是晕了过去。

她目光幽深，盯着侍卫的背影，他才跑往亭边跑了两步，便被一个高大的身影堵住脚步。

“鸾鸾？”李怀懿站在亭边，瞥了一眼侍卫，再瞥了一眼她。

姜鸾立在亭子里，直直地望着李怀懿，眼眶渐渐红了。

李怀懿吓了一跳，连忙迈入亭中，一把揽住她，“怎么了，鸾鸾？”

他的声音低沉温润，一边小声地问她，一边扫视着亭中的景象。

太监们七手八脚地拦住要逃跑的侍卫，抓到两人跟前。

李怀懿看都不看他一眼，搂着姜鸾，带着她走出暖亭，“这地方怕是被下了毒，鸾鸾，你还好吗？”

姜鸾点点头，委屈的情绪渐渐散去。

她把脑袋埋进李怀懿的胸膛，声音闷闷的，“有人要害臣妾。”

“朕明白。”李怀懿小心地抱着她，修长手指轻柔地抚摸着姜鸾的头发，声音轻轻的，“朕都明白。”

两人相拥在暖亭外，李怀懿长身玉立，风度清致，轻柔对待她的姿态，像对待世上最珍贵的宝藏。

太监的脚力快，祝青山气喘吁吁地紧跟在后头赶来，见到这场景，几乎气得目眩——这个妖女，究竟使出了什么手段，陛下怎么什么都信她？

“陛下！”祝青山跪倒在地，长声道：“皇后不贞，乃大秦之祸！”

侍卫还被太监们堵住嘴，压着跪倒在一边，明眼人一看便知道怎么回事，因而祝青山也不必装模做样的去询问事情起因。

李怀懿搂着姜鸾，敛眸看着他，冰冷道：“是太傅策划了此事？”

李怀懿本来只是随便地吓吓他，好让他知道，因为他连番的举动，已经失了圣心，但出乎李怀懿意料的是，祝青山的脸色竟然真的剧变了一下，虽然他很快就冷静下来，但李怀懿仍然注意到了。

“陛下，微臣自然不会做出如此下作之事！”

“呵。”李怀懿扯了扯嘴角，对左右吩咐道，“将太傅拿下，朕疑心他和此案有关，传大理寺卿、刑部尚书入宫，让他们彻查。”

“是！”

……

“陛下，案子查出来了吗？”姜鸾被迫坐在软榻里，仰脸看着他。

“嗯。”李怀懿在她身边坐下，“是祝青山做的。大理寺卿顺藤摸瓜，还发现他和之前的刺杀之案、瘟疫之案有关。”

姜鸾惊讶地张大眼睛。

此前，她偶然歇脚的那座暖亭中，熏笼里烧了无色无味的迷香，随着热气蒸腾而出，将亭中众人迷晕。因姜鸾偶然打开窗牖，所以她清醒的时间比其余人更快些。

尽管如此，她的体内却仍有余毒，李怀懿要求她只能坐在承乾宫的软榻或床上休养，这么多天来，她还是首次听到这么大的消息。

“那么刑部尚书是被错怪的？”

李怀懿摇头，“不是，刑部尚书早就和他同流合污，只是因办事不利，被他舍为弃子而已。李昭仪的家人倒真是被冤枉的，朕已经为他们平反了。”

姜鸾这才感觉心里好受了些。

“祝青山枉称君子，更不配称之为当代大儒。朕已经褫夺了他的全部官职，将他流放至岭南，蒙他恩泽的子弟们，也全部被贬为平民，终身不得入仕。”

对祝青山来说，这恐怕比死还难受。圣旨传下去，他过去的所有努力将被推翻。