淑妃坐回来，小声对姜鸾道：“妹妹，轮到你了。”

姜鸾咬了咬唇，起身，走至李怀懿跟前的台阶下，如之前的妃嫔们一般，行礼道：“臣妾祝陛下捷报频传，百战不殆。”说完，她拿出玉佩，放入王保捧着的托盘中。

李怀懿没有说话，他甚至没有看姜鸾。他的视线落在大殿之外，灿烂的冬日阳光洒在雕龙刻凤的廊柱上，而他的眼眸寂静无比，像亘古不变的长夜，夹杂着彻骨的寒霜。

姜鸾松了口气，坐回椅子上。

王保端着托盘，将姜鸾的礼物盛上去，和所有人的摆在一起。

“跪安吧。”他收回目光，鸦羽般的眼睫垂下，声音如冰似雪，却又带着无上的权威。

众人皆是失望，但不得不鱼贯而出，妃嫔们皆是忐忑不已，三五成群地聚在一起，窃窃私语。

乾清宫的殿中，王保盯着那些礼物，询问道：“陛下，这些礼物——”

“都扔了。”

淡淡的声音洒下来，他伸出手，握住了那枚玉佩。

“除了这个。”

第39章 不过都是赝品罢了……

王保垂首应是， 将那些礼物都带出去，吩咐小太监处理了。

小太监接过礼物，可惜地摇了摇头， 说道：“长乐宫的彩霞来了，她说， 贵妃娘娘昨日如常用膳就寝， 没什么出格的……”

他的声音很小。

彩霞是长乐宫中负责洒扫的宫女， 为人机灵可爱，颇受大家喜欢。上回， 李怀懿和姜鸾在梅园中不欢而散，李怀懿反复打探姜鸾的消息， 就是用的彩霞。

自从数日之前， 李怀懿半夜去寻姜鸾回宫，却被咬破了舌尖后， 他就再也没有问过姜鸾的消息。

虽然他没问， 底下的人还是照常传话，就怕他偶然兴起， 问了起来，底下人却答不上。

王保点了点头， 说道：“行事小心些， 莫要被贵妃娘娘发现了。陛下出征以后， 让彩霞不用这么频繁地禀告，有什么大事，说过来让咱家知道， 也就是了。”

小太监点了点头。

王保回宫，见到李怀懿坐在上首，撑着额头， 目光落在方才姜鸾坐过的位置上，修长手指有一搭没一搭地摩挲着姜鸾送的玉佩。

王保上前，说道：“陛下，都处理好了。”

李怀懿点头，随手将玉佩塞入胸口护心镜的旁边。他站起身，皮甲束出劲瘦腰身，腰背笔直如白杨，气势迫人。

两人走出殿外，冬末的阳光倾洒而下，李怀懿按着腰侧的长剑，终是淡淡地说了声：“朕离宫后，你多看着点后宫，若有以下犯上之人，直接杖毙了。”

王保垂头，心中闪过贵妃的身影。在这宫里头，除了太后和陛下，还有谁的地位比她更高？陛下此言……

王保不敢再想，忙应了声是，送李怀懿出宫。

……

冬末的阳光暖意融融，姜鸾和淑妃道别，乘坐步辇回到长乐宫。

长乐宫中奢华宏丽，腊梅快要过了花期，所幸玫瑰又露出嫩叶，似乎要冒出花骨朵儿了。

姜鸾看了一会儿花，对含霜道：“去查一下，宫里有没有不安分的人。”

含霜应是，带着人盘查去了。

姜鸾并没有抱多少期望，没想到，过了一会儿，含霜回来，吞吞吐吐地道：“娘娘，宫里的彩霞不见了，大家说，经常看见她和承乾宫的一个小太监来往。”

姜鸾：？

为什么李怀懿真会干出这种事？

“让彩霞去承乾宫吧，不用回来了。”姜鸾的手指抚过花枝，声音淡淡的，“你们几个大宫女，扣半个月的月例，若有再犯，不得轻饶。”

她们也有失察之罪。

含霜得知此事时，本是心中惴惴，担心被连坐重罚。如今她心情陡然一松，向姜鸾谢了恩，才领命处理此事。

……

李怀懿风尘仆仆，带领大军来到樊城，迎战越国军队。

或许是越国先帝的酒色之举，掏空了越国的志气，在强秦的猛攻之下，曾经在过去几十年前所向披靡的越军节节败退，越国新君——姜鸾的大皇兄姜佐明——每日里，脸上都密布着寒霜。

“朕只要夺下秦国的一座城池，就能解了困局！”姜佐明气得双手发抖，拳头握得“咔咔”作响。

他本就得位不正，又因先前强毁秦越盟约之事，遭致国中世家的不满，此次征伐秦国，说是他最后的机会，也不为过。

他的谋士们面对新君的雷霆怒火，皆是眉眼不动——他们已经习惯了。

一个谋士思忖了一会儿，谏言道：“陛下，微臣有一人选，或可击退秦王！”

“是谁？”姜佐明的目光射过来，双目赤红。

“钟威贤。”

……