他话音一停，脸色遽然变得极度难看。

一旁展信的许一盏也紧蹙眉头，攥着信纸的指节微微泛白。

褚晚龄察觉到异样，关切问：“怎么了？”

“......”许一盏叠好信纸，一边的何月明已经握紧了拳，只差没爆出什么脏话。

何月明怒气冲冲地勒马回头：“我们这就回去问啊！”

许一盏深吸了一口气，抬手拽住他，忍着脾气低声道：“海州筹备多时的粮草，被人调走了。盛宴正在前往阳川、梅川调粮的路上，还不知道情况如何。”

“——那个人，是顾尚书。”

☆、/来了/

华都的夜色静谧而沉郁，玉牙似的月别在病梅枝头、衔在重楼檐边，静默的雪落满宫闱，朱墙碧瓦竟在雪色中显出些落寞与萧条的意味。

落子声响仿佛延缓的更漏，清脆地传入人的耳廓，佛殿清冷的木鱼声更如绵绵冷雨，潜进深宫中每一个人不安的心底。

御书房里灯火通明，大宦官陈良一如既往地低眉顺目，宁静温和地侍奉在皇帝身侧。

褚景深扶起锦袖，平静地落下一枚黑子，而他对面端然稳坐的，赫然是那传闻中与皇帝素不亲近、固执己见的旧党晁相。

棋子一声连一声，缓慢而坚定，晁仁皱纹纵横的脸上忽地露出点笑意，他落下一子，低声说：“陛下，您的棋艺越发精湛了。好一出空城计哪？”

褚景深淡淡地望他一眼，回道：“朕不太明白宰相的意思，是在说这棋局？”

晁仁不语。

“朕一向光明磊落，什么空城计，怕是晁相高看朕了。”褚景深扬起笑来，轻飘飘地道，“只是为人父母，不能不多点防备......晁相不也搭了朕的顺水之舟，可惜，刀剑无眼，晁相可得做好心理准备。”

晁仁轻笑一声，他如今已是老态龙钟，连和皇帝争辩的心气都不如往常。这带着显而易见的挑衅意味的话进了他的耳朵，却让晁仁感到无比怀念，眼前杀伐果断的中年皇帝也似变回当年的少年太子，器宇轩昂地跟在先帝身后，在御书房中舌战群儒、侃侃而谈。

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当年的褚景深年少轻狂，敢拍着先帝的桌子怒斥：“年号太平又有何用？得过且过、浑噩度日，最后不过是自欺欺人，可笑之至！”

晁仁彼时也不过中年，皱眉看完景深太子的闹剧，不禁与先帝耳语：“太子殿下年轻易怒，这位子如何坐得安稳？”

“......诶，阿仁。”先帝无可奈何地笑着，拍拍晁仁紧绷的肩膀，安抚道，“由他去吧......景深啊，他有自己的主张，就让他试试嘛。”

“可是......”

先帝收起案上的奏折，这些尽是褚景深批阅过，交给他过目检阅的成品。

他闭了会儿眼，淡道：“阿仁，大皖有景深和你，朕很放心。”

在那之后，不到一年，先帝便自愿禅位，迁居深宫，再不过问朝野之事。

褚景深登基后，果然大刀阔斧厉变革，从科举制度到军规军纪，六部无一幸免。

而晁仁眼见着百官不满，不利皇室的风言风语传遍街头巷尾，偏偏褚景深急躁冒进，变革受挫也不知迂回，次次都与官员百姓们相向而行。

晁仁终于明白了先帝的言外之意。

若是放任情势，世袭的贵族门阀们都将伤筋动骨，皇帝此举终会引起众怒。

反不如由他出面，成对抗姿态，既牵制皇帝，以防褚景深马失前蹄，粗心坏事；也可观察人心，防患于未然，推动朝堂形成新的制衡局面。

这张黑脸只能他来唱。

除了自己，晁仁不敢相信任何人的忠心。

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褚景深复落了一子，但晁仁止不住咳嗽，陈良为他端来茶水润喉。

御书房外，风雪更剧，愈深愈静的黑夜悄然迫近，晁仁弓着身子，喉口涌上熟悉的腥甜，他也只是沉默咽下。

“说起来，晁相对许太傅似乎有诸多不满？”

晁仁抬了抬眉，他似想笑：“不错，请过刺客，但惜败于太傅手下。”

“为何不先与朕商议呢？”

晁仁哼了一声，冷道：“陛下有胆量任用一个来历不明的江湖人，臣却没这胆量。”

“......你是想把顾此声安排去晚龄身边吧。”褚景深低垂眼睫，落下最后一枚棋，“许太傅来历不明，但忠心可鉴，你不信朕，因此连朕看中的人也不信。但顾此声并非善徒，晁相却总想劝他从善，逼恶虎食素，这才是荒谬。”

“许太傅是难得的良才，臣如今愿意相信了。”晁仁点一点头，淡淡道，“您胜了。”

“许太傅自然是好人，”褚景深摆了摆手，示意陈良收拾棋局，接着说，“否则，你因何要把方沅送去她身边。”