“阿柔，你睡着了吗？”乐融朝她走了过去。

江斯柔面朝里侧躺着，动也不动，低声道：“表哥，我今天有些累，想早点歇下。”

乐融听出她的声音有些嘶哑，连忙问道：“怎么了，是哪里不舒服？”他在榻边坐了下来，俯身想去看江斯柔的脸。

江斯柔却始终背对着他躺着，连眼睛都没有睁开：“没有哪里不舒服，就是觉得有点累，想躺一躺。”

乐融迟疑了一下，伸手帮她掖好被角：“那你好好休息，我出去了。”

乐融放下帐子，转身出了内室。这时一个青衣丫环名唤采荷的过来说，茂国公请他过去。

乐融看了结香一眼，原本有话要问她的，可是父亲传唤，不能耽搁，只好暂时按下，只略略吩咐了结香几句好生照顾她家娘子，便跟着采荷走了。

采荷将乐融带到国公府的后花园，只见茂国公在园子里的木樨花丛旁边置了一桌酒菜等他。见到乐融来了，茂国公示意他入席。

“阿爹今天气过头了，说了几句急话，你别往心里去。”

乐融忙道：“阿爹这么一说，儿子愈发无地自容了！”

“好了，你坐下！咱们父子俩喝两杯。”

乐融连忙给茂国公倒了杯酒，这才在茂国公旁边的位置坐了下来。

“你在翰林院还习惯吗？”茂国公问道。

“是，诸位同僚对我很是关照。”乐融答道。

茂国公看着风华正茂的儿子，抚须一笑：“翰林学士的品级虽然不高，但胜在能时常在御前露脸，升迁也比别人容易些。就像你祖父，他当年正是从这个位置慢慢升到相位的！”

乐融连忙拿起面前的酒杯，敬了茂国公一杯：“儿子能有今日，全赖阿爹教导有方！”

茂国公哈哈一笑，一口干了杯中的酒：“哪里是我教导有方？你阿爹我只会做几首酸诗，并没有别的本事，如今当着户部的官，全赖你祖父的荫庇。……阿融，你有没有想过，圣人如此器重你，究竟是因为你的学识，还是家世？”

“……阿爹为何这么问？儿子愚钝，还望阿爹明示！”乐融又给茂国公倒了杯酒。

“你十八岁就中了探花，的确是年少有为！……但你有没有想过，咱们大梁立朝至今，三年一次科举，中榜的这么多进士，是平步青云的多，还是宦海沉浮的多？

“你再想想，你之前当的为何是东安县的县令，而不是外县？一甲外放，本朝又不是没有先例？”茂国公顿了一下，又道，“若说是因为家世，咱们家是因为你的祖父才成了国公府的，可是你的祖父已经过世十来年了，他的余荫还能庇护咱们家到几时？”

“……”乐融默然。

茂国公又喝了口酒，道：“陛下器重你，最大的原因不是别的，而是因为你是琅川公主的夫婿！……我知道你心高气傲，不愿承认这一点，但这就是事实！陛下偏爱琅川公主，这是所有的人都有目共睹的。”

乐融低着头，依然是缄默不语。

茂国公的目光牢牢锁定着他，他压低声音继续说道：“如果让圣人知道你们成亲将近三年，依然是有名无实的夫妻，孩子啊，咱们一家会怎么样？”

“……”乐融捏着酒杯，仰头喝了一口闷酒。他心里非常清楚，帝王一怒，血流漂杵。

“阿爹知道这不是你一个人的过错，你也不想让事情变成这样的！公主一直不愿接受你，是因为斯柔，也是你拒她于千里之外在先。……唉！公主自小被圣人捧在手心里，如今受了你的千般冷落，又怎么会先向你低头？”

茂国公这一席话下来，乐融愈发愧疚：“阿爹的意思孩儿明白，只是孩儿与斯柔自小青梅竹马，情谊深厚，孩儿不能负了她！”

“阿爹知道你是个重情重义的人！只是……”茂国公往乐融那边靠了靠，低笑着问道，“只是我心里有些好奇，你对公主，就没有动过一点心思？”

“……”乐融谔然抬头，看向茂国公。

茂国公继续追问：“也没有想过齐人之福的事？”

“我……”乐融想起姬璃的无双容色，支吾几声，始终开不了口。

茂国公见他这样，还有什么不明白的，不由笑了起来：“看来我儿也不是真的心冷如铁！……不用害羞，阿爹懂的！男人嘛，都这样！其实公主也没有哪里不好，她待我们二老还是很好的，说话也很和气，从来都不摆公主的架子。……对了，你可知公主最近在忙些什么？”

乐融把之前对永定帝讲的话又说了一遍，又补充道：“这些都是公主遣人跟我讲的，以防有谁突然问起，一问三不知的话，就露馅了。”