贺汝膺得到消息，赶到了西厢，问明了情况，得知两人都救过来了，这才松了口气，道：“是谁下的毒，一定要彻查清楚！”

谢彪冷冷道：“四月莲在江湖中流传甚广，很容易得到，纵使一个下人也能投毒，邱家庄里这么多人，怎么排查？”

贺汝膺道：“□□只投在了薛帮主的燕窝和谢家的饭菜里，这就缩小了一大半的嫌疑范围。叫厨房管事的来，中午去过厨房的人也要列出来详查。”

苏逸道：“我去过厨房。我去给薛帮主拿饭，我去的时候谢家的饭菜已经取走了，我根本没有机会接触谢家的饭菜。就算燕窝里的毒是我下的，谢公子不可能也中了同一种毒。”

贺汝膺看了他一眼，苏缇道：“你自然不会下毒。谢家的饭菜是谁去取的？”

一名谢家的伴当道：“是小人和公子一起去取的。公子在路上遇见了苏长老，停下来跟他说话，我便先去取饭。当时厨房里只有大厨一个人，我连厨房都没进，在门外接了食盒就走了，回去见公子还在原地等我，我们就一道回西厢了。”

贺汝膺道：“苏长老，可有此事？”

苏缇道：“不错，我在路上碰见了谢公子，说了几句话，我就回房用饭去了。”

贺汝膺道：“这么说来，毒在谢家去取饭菜前就已经下了。除了这两位之外，还有谁去过厨房要问过厨子才知道。大厨人呢？”

邱广成道：“已经派人去叫了——”他话音未落，便见一名小厮跌跌撞撞地跑来，脸色十分惊恐，仓皇道：“不好了，不得了了！李厨子他……他……！”

大家都有不祥的预感，邱广成道：“李厨子怎么了？”

小厮哆哆嗦嗦地道：“李厨子死了，他用菜刀……呜……”他说着想吐，捂着嘴干呕了几声，良久才道，“他手里攥着菜刀，伤口在胸膛上。血流了一地，太瘆人了。”

邱广成脸色大变，呵斥道：“胡说八道，他活得好好的，怎么会自杀！”

小厮跪在地上磕头，道：“是真的，老爷去瞧瞧，小人绝不敢胡说。”邱广成虽然不信，却已经大步奔了出去。众人见事态离奇，也跟着冲向厨房。

十二

邱广成站在厨房外，脸色惨白。厨房的门槛上溅了血，血色有些发黑，显然人已经死了一阵子了。盛夏的中午，空气炙热，越发将血气蒸得腥臭难当。

那大夫壮着胆子上前检查尸体，摇头道：“没救了。”

苏逸凑上前去看，道：“他是自杀？他为什么突然要自杀？是邱庄主待他不好，还是他挨了老婆的打？总不能是投了毒畏罪自杀吧？他这一死，岂不是叫人怀疑毒是他投的？”

邱广成道：“这人是我从白云楼请来的名厨，手艺很不错。我向来待他十分客气，月钱给得也比旁人丰厚，他平时总是乐呵呵的，怎么可能自杀！”

薛红蓼解开尸体的衣裳看了伤口，又掰开他的手看了看，忽然皱眉道：“这人不是自杀。”

大家都有些惊讶，苏逸道：“他手里攥着刀，怎么不是自杀？”

薛红蓼指着尸体道：“他身上的致命伤有两处，一处是胸前的刀口，另一处是脖颈上的刀口。这完全不合道理，一般人想自杀，一刀都未必砍得下去，何况两刀。”

苏逸经她提点豁然开朗，心里满是崇拜，大声道：“不错，薛帮主说的太对了！”

薛红蓼道：“还有关键的一点，这位大厨左手上都是老茧，右手相较而言却很光滑，厨房里的油盐佐料也都放在右边，方便左手活动，可见他是个左撇子。一个左撇子，却用右手握刀自杀，这是件很不合常理的事。几个疑点加起来，可以推测是有人杀害了这位大厨，然后将菜刀塞进了他的手里，伪装成自杀的模样。”

众人都觉得薛红蓼分析的有理，苏逸更是觉得自豪。

贺汝膺沉吟道：“如此说来，这李厨子既然是被人杀害，那杀人者便与投毒之人有些关联。或者因为那人投毒时被大厨发现了，便将他杀害灭口。要不然就是这位李大厨在某人的授意之下投毒，事后那人又怕大厨说出这个秘密，便将他杀了，来个死无对证。”

大家都觉得是这个道理。苏逸道：“若是投毒被发现，凶手杀人灭口就罢了，为什么要把现场伪装成自杀？”

薛红蓼道：“我想凶手是为了制造李厨子畏罪自杀的假象，好让线索断在这里无法深究。依我看，十有八九那投毒杀人的人还在邱家庄。”

谢彪冷笑道：“说来说去，原来还是被自己人算计了。都说穿青衣抱黑柱，这李大厨在外头再风光，到了邱家庄也得看主子的脸色办事。东家让他往饭菜里加些作料，他哪里敢不听话？只可惜东家过河拆桥，怕他泄露了秘密，用菜刀砍死了他，让他做了个十足的倒霉鬼，哈哈，哈哈，真是出好戏！邱庄主，你说是不是？”