众将士山呼万岁，簇拥着皇帝来到大厅上坐定。

酒宴上，皇帝真还没端着，开怀畅饮，大有一切尽在酒中的意思。

不过皇帝就是皇帝，这么个人坐这儿，就是再温和，谁又真的敢放得开。

好在皇帝也是个明白人。

酒过一巡，他就放下酒杯，眼角轻微上扬，是一个近乎笑的面容，看上去一团平和。“朕不胜酒力，暂且出去走走，诸位爱卿随意。”

在座的将士无不大喜，在皇帝面前喝酒实在是如鲠在喉，这大厅上的人只怕没有那一个是不盼着皇帝快快离开的。萧珩第一个躬身道，“恭送陛下。”

皇帝点点头，带上乔保颐缓步离开大厅。

也该是沈华英要命犯太岁，她托辞留在军中养伤，本来也一直安安分分的躺在床上，看看兵书，翻阅翻阅公文，到了下午时实在躺不住才挑开帘子出军帐溜达。

碰巧就见到几个小士卒生气了团火在烤红薯吃，味儿直从冒着火焰的炭块里散发出来，沈华英兴致勃勃的就凑了上前。

“沈将军，皇帝设宴你不去，怎么就馋这几个红薯？”士卒给沈华英让了个位置，好笑的问。

刚从火堆里刨出来的红薯，表皮比炭还要黑，沈华英也不在乎，吹了几口气就拿起一个开始剥皮，嘴里回那问话的士卒道，“是馋，这个更好吃。”

“是吗，这才是将军不赴宴的原因？”

沈华英大惊，回头，正好对上皇帝的眼睛。

皇帝话说到一半，顿了一下，这是声势凝聚前的一瞬，接着，他蓦然发问“沈将军原来不是伤着了，是想要留在军中吃更好吃的。”不急不缓的语调，更像是徐徐讲述一件无关紧要的旧事，所有的威势都只聚在眼底，他的眼睛沉静时，渊深沉稳，而一旦情绪跌宕，瞬时锋芒外露，宛如瞄准目标，一发中的羽箭。

短暂的惊讶后，沈华英立马俯身行礼，“参见陛下。”

皇帝冷眼盯着她，显然是等着她给个解释。

沈华英却实在不知道该如何解释，又担心自己越抹越黑，只好装聋作哑。她俯身头低得快贴在地上，鬓边的碎发被风吹得颤颤巍巍的抖着，一言不发。

好久后她听见头顶上落下一句冷冰冰的。“起来吧。”

皇帝说起身就要起身，可沈华英还真不敢立即就站起来，她仍旧俯身跪在那里，只是抬起了头，觑着皇帝面无表情的脸小心翼翼问，“陛下怎么来了？”

这话也不知又勾起了皇帝的那份火气，他脸色分明忽的暗沉了几分，瞧得沈华英心头一颤，又低下头去。

然后就听皇帝说，“这是朕的侍人从交州乡野间购来的酒，系村妇所酿，朕尝过一些，虽是乡野俗物，难得的是这种酒酒香浓郁，入口醇绵，还有个雅致的名字，刘伶醉，想请将军也品一品。”

皇帝不徐不疾的说着，未及沈华英应话，他就吩咐乔保颐，“乔保颐给将军斟满一杯。”乔保颐已经拎着酒壶来到沈华英面前。

“是。”乔保颐应道，很快命人取来一只酒杯。

在场的士兵不免大急，他们虽然从未起过那些弯弯拐拐的害人心思，但也听过七七八八的民间话本谈起过皇帝想杀皇帝时最爱赐毒酒。

性子较为莽撞的几乎就要起身，被沈华英用目光瞪住了。

皇帝所谓的“酒”自瓷瓶中涓涓泻出，流进乔保颐面前的青瓷酒杯中，声音干净悦耳，但弥漫上来的却不是酒香而是一阵浓郁的药草味儿。

“沈将军，请。”乔保颐将酒杯递到沈华英面前，刚凑近沈华英就闻到那股直冲天灵盖的苦味。她英骑虎难下，犹疑了片刻，谢过皇恩，端起酒杯一饮而尽。

皇帝随即问：“沈将军觉得如何？”

古怪，说不出言不尽的古怪。

外人看来，皇帝赞不绝口的“就”，只怕会是香同甘露永春，喝了该是十分隽永爽口。

而沈华英仰脖子喝下一杯，只觉像是在嘴里咬破了一个熊胆，难以言喻的苦味儿从舌尖灌进胃里，剧烈的恶心感跟着涌上，沈华英猛咬了一下下唇才堪堪压下，没有呕吐。

而沈华英终于也懂得了皇帝的心思。

哪里是酒，分明是皇帝故意为难她。

沈华英答：“此酒的滋味微臣毕生不忘。”

皇帝哦了一声，不紧不慢道：“那不知将军可否还想饮第二杯？”

沈华英摇头道：“多谢陛下，但微臣一个粗鄙的武将，如此佳酿，得以喝一杯，已经是终生幸事，断不敢再饮第二杯。”

“能让沈将军毕生不忘，也不妄朕走这一遭，不过忘了也不要紧，这酒朕那里有的是，沈将军若还想喝第二杯，跟朕讨要就是。”