古怪，皇帝提的这两件事都古怪得很。

什么叫让自己从郡邸出来，他是被朝廷软禁到郡邸的，叫皇上这么说倒好像是他赖在郡邸不愿出来似的。

还有为何要打败仗？

无论从任何角度看，君王的神情都无懈可击，但霍时穆心底的弦却绷得紧紧的，在皇帝的凝视下，他很快感到了手心和背心的湿意。

他平生从未像此刻这般认识到了皇帝的心机深沉，在帝王锐利的目光下任何人都像是一张一览无遗的白纸，落在他的案头，任由他拿捏。

而那个被拿捏的人根本洞察不了他的心思半分。

“嗯？”皇帝鼻间低吟出一声，“不愿意？”

其实霍时穆根本就没有选择。

在知道沈华英是因为自己而陷入那种处境后，不管如何，他也只能说好。

章华殿是皇帝的寝殿所在，皇帝下朝后大都在此处理政务，批阅奏折，入了夜后，章华殿内的灯火总是最明亮的，万千烛光摇曳如星辰闪烁，璀璨可与天上的银河争辉，然而今日早已过了点灯的时辰，章华殿仍是一片幽暗。

皇帝斜靠在椅背上，看似无所事事，却分明心事重重，负责掌灯的大太监暗暗看了眼的皇帝，欲言又止，轻声吩咐小太监掌灯。

在小太监点到第十盏灯时，皇帝忽而直起了身子，狭长的眼睛忽闪了一下，如两把出鞘的剑。“够了，都退下，告诉门外的守卫，都退到百步外守着，无朕的命令，任何人不得靠近清晏宫。”

掌灯太监被吓得一个哆嗦，指尖被火焰烧焦了一块皮肉，他当然不敢叫痛，只是盯着簌簌飘落的灯花瑟瑟发抖。

“老奴遵命！”

等殿内的人都退出后，西面的窗柩豁然洞开，冷风灌入，直吹得帘幕颤抖，蜡烛的焰火也不住扑索，点点灯光在半透明的暗色里摇晃不定。

门窗开而又合，只在眨眼之间，风声里，跃进来两抹细长的墨黑色影子。

“陛下。”

跪在帷幕外的是皇帝双生子影麟和影麒，两个高深莫测，不可捉摸的，如同影子般的宫廷密卫。

“麟儿，麒儿。”

“在！”

皇帝问：“如何？”

要说清楚皇帝问的事是指什么，那还得回到两月前。

两月前，朝廷对沈华英的处决陷入僵持状态，文武百官咄咄相逼，皇帝拒不表态。

按皇帝的心思是想要把沈华英的事尽量拖着，要是万幸等到太后苏醒的那一天，就能有转机。倘若不能，现今边境战火打得如火如荼，国家正是用人之际，也能找机给沈华英挂个将功折罪的名头免了她的死罪。

不过探狱之后，皇帝却发现自己的这种盘算是过于天真了，因而重新谋划了一番。

写信召回阳姿公主是计划的第一步，将霍时穆从郡邸放出是第二步。

接下来的第三步是借阳姿公主要招霍时穆为驸马的名头洗去霍时穆所有的罪责，让他得以官复原职，带兵往北方抵御胡夏人的进攻。

这个时候朝臣的注意力大都放在沈华英身上，此外加上十余年没有回宫的阳姿公主竟然亲自出面要保霍时穆，说起来，阳姿公主作为孝康帝最年幼的孩子，是很得宠爱的。孝康帝在世时曾经多次抱着她对人说阳姿公主的婚姻绝不作政治之谈，驸马人选要尽依她喜欢。

因而在霍时穆官复原职，领兵出征一事上进展得很顺利。

再然后就是第四步，出征北境的霍时穆兵败龟缩进司牧隶，连发十二道文书向朝廷请求救援。皇帝在朝会上趁机提议说沈华英出身北方，本来也是北方军营里的悍将，对北境的形式是最为熟悉的，让她带兵救援或许就能力挽狂澜。

这个提议说出来，百官心中犯嘀咕，觉得就这样轻易的放过沈华英实在是不像话，但嘴上却又不敢多说。

毕竟与国破家亡比起来，治沈华英的罪着实是件大巫见小巫的事情。

太极殿上一时寂静起来。

皇帝暗自勾唇窃喜，他想要的当然就是这样的效果。

“夏人来势汹汹，战事急如星火，爱卿们意下如何，还请直说，免得误了军机。”皇帝端着副威严肃穆的嗓子，该突出的字眼一个也没有放过，光“军机”两个字就又在百官心头增加了几分压力。

这个时候但凡有个人站出来应声“是”，估计半数以上的官员就会立即躬身附和。

“嗯？”久久等不来回应，皇帝发出一个追问的单音，同时目光平静的扫过太极殿上一干各怀心事的官员。那些官员的眼睛也都在盯着皇帝看，但及至皇帝尝试着去对视某双眼睛的目光时，那些目光却又像受了惊的兔子似的贴着墙根溜走。