紫鸢道：“小姐，您一死倒是省心，可老太太、太太怎么办？他们不得跟言禧拼命，撞死在言府的台阶上？从此世上就再也没有倪家了，那奴婢也就只能跟着小姐夫人们去死。再说，申公子怎么办？他对你这么上心，你忍心抛下他？”

凤钗巴巴落泪道：“你们我都顾不上，哪还顾得上他。何况我若委曲求生，又有何面目见他。”

紫鸢道：“嗳呀，申公子也算是家里人，他总不希望你为了名节把命丢了。”

一语惊醒梦中人。

凤钗想到，既然为了名节她宁愿牺牲性命，那何不豁出去，跟言贼来个鱼死网破。反正被困言府，不是失节就是丧命，舍命一搏，或许有一线机会可以替父报仇，也算履行她曾夸下的海口。最不济，揭穿言禧在公众面前维护的假面具，也是好的。即便诸事不谐，只要不被言贼玷污，终有一条死路可走。

一念及此，凤钗决定赴言贼雨林论诗之会。

不过，虽有心一死，仍不忘求生之念，吩咐紫鸢道：“随我去一趟长春堂。”

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且说贺氏自从婚典过后，一直住在亨庐。

亨庐是一座离长春堂不远的独栋小院。与其说是住，不如说是软禁，她是被言禧强留下来的。只不过恰好她自己也担心凤钗独自待在言府，应付不来，因此想留下来做个照应。

然而，连续多日她从未见过凤钗一面。

为了打探消息，每日她都来长春堂找蒋氏闲聊，极尽所能地跟蒋氏拉关系。可惜言禧从不敢在蒋氏面前提起凤钗，蒋氏也从来不问。她又不敢主动打听，因此并无所获。好在她出身商户，读过书，时尚诗礼皆宜，又甘愿做小伏低，故颇得蒋氏欢心。

直到言有信被申宝书惊吓，留在长春堂养伤，她才首次听到凤钗的近况。她听有信说起跟凤钗的趣事，得知凤钗跟有信亲密无间，立刻猜到凤钗一定是想利用言有信谋划脱身之计。只是苦于跟凤钗不通音信，无法应和。

这一日，机会来了。

贺氏照例找蒋氏闲谈，言禧在县衙公干，有信养好伤在学堂补课，后罩楼会客厅里只有她二人。

正说到有信读书不用功，在学堂菜园子里抓兔子的事，蒋氏的大丫鬟春岚在门前探头探脑，蒋氏便问何事。

春岚碎步疾走，对蒋氏耳语道：“夫人，少奶奶来了。”

凤钗和紫鸢是一路打过来的。

青梅坞的婆子不让她们出院门，凤钗让紫鸢打了她们两耳光。长春堂的门房不让她们进院，紫鸢又跟她们扭打在一起，凤钗才趁机冲进来。凤钗整理仪容时，见长春堂已基本修缮完毕，便往正房走去，不料正遇上春岚。春岚是个有头有脸的丫鬟，见凤钗光采照人，且已进院，不好驱赶，即来禀报蒋氏。

蒋氏有些意外，侧身道：“她来干什么！不见！”

春岚低声道：“看她气定神闲的，应该没什么急事，或者是来请安的，或者是来寻少爷的。都说她长得好看，奴婢看她的确比昭君西子还要胜三分呢。”

“长得好的，有几个良善的？可别把我家有信带坏了。你去跟她说，让她老实着点，别一天不见有信，就来正堂胡晃。打发她去吧。”蒋氏鄙夷道。

春岚正要走，贺氏早听出来她们说的是凤钗，忙陪笑道：“夫人，这孩子不懂规矩，哪有这样冒冒失失闯进堂屋里来的。老爷不在家还好，要是在家，以老爷和夫人的恩爱，公婆亲热被她撞见，那还了得。”

蒋氏笑道：“话不是这般说，听说她才十五岁，能懂什么。我只是怕她常来，老爷见她次数多了，眼花起来，可就麻烦。”

贺氏忙欠身道：“夫人放一百个心，小女从小在倪坚的教导下，略读过几本书，对伦理纲常是极为尊崇的，绝不会越雷池。今日她既然来了，老身再当面招呼她几句，转达夫人您的意思，您看如何？”

蒋氏未做多想，道：“也好，你去吧。”

春岚却是言禧的人，怕贺氏与凤钗见面，生出不可预知的枝节，忙道：“奴婢跑腿即可，何必劳烦姨妈动步。姨妈请安坐，奴婢去去就来。”

贺氏欠身道：“俗话说，知女莫若母，我怕你跟她说，她不但不听，反倒跟你犟，那时你说她不是，不说她也不是，反落得为难。我去跟他说，最为便宜。夫人贵为人母，最有体会，您说是吧？”

蒋氏想也没想，道：“你说得对。这些天你光陪我唠叨，还没好好跟你这新婚女儿说说话，这就去叙叙吧。我刚才的话，提一嘴也就是了。”

贺氏连忙礼福，退了出去。

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因春岚不时窥探，又兼言禧将从衙门里回来用膳，贺氏不敢久留凤钗，只把她拉到亨庐，说了几句话，就送了出来。