读书是非常耗费精神的活儿，他心疼那些面黄肌瘦的孩子们，逢年过节总会想办法替他们加点油水。

奈何自己囊中羞涩，也只能想尽办法找便宜。

孟阳见状，忙道：“我今年多赚了几个钱，不如……”

他的话还没说完，就被赵先生打断。

老头儿摆摆手，语气不高，却很坚决的说：“读万卷书不如行万里路，桃花镇毕竟太小了些，你还年轻，若有了闲钱，还是多出去走走看看，我那里尚且支撑得下去。若果然有心，去外头看了好书，回来说与我们听也就是了。”

孟阳恭敬称是。

“多去外头走走，长长见识，多读书，读好书……”赵先生殷殷叮嘱道，顿了顿，又道，“读书使人明理，即便不考科举，也是好的。”

一直低头不语的孟阳终于微微变色。

他沉吟片刻，深吸一口气，又朝赵先生作了个揖，“学生，谨记先生教诲。”

赵先生盯着他的头顶看了会儿，点点头，语气软化下来，欣慰道：“有你这句话，我也就不担心了。”

他这一生科举无望，便把希望倾注在孩子们身上，而孟阳的天赋之出色，实属罕见。

这个孩子富有灵气，拥有一颗纯粹而宽厚的内心……然而竟无心科举，甚至就连日常做的文章、话本中，也流露出几分对皇权和朝廷的不满。

这实在是犯了大忌。

仅此一条，便足以绝了他的青云路。

赵先生曾推心置腹地与孟阳谈过几回，然后便得出一个近乎匪夷所思的结论：

这孩子可能是故意的。

他故意不去考科举。

初时赵先生觉得不可思议，可时间久了，多少就猜出点来，难免暗道造化弄人……

罢了，各人有各人的缘法，自己追求的，或许正是别人避之不及的，何苦强求？

人生短短数十载，只要无愧于天地良心，怎么活不是活呢？

只是……终究可惜。

言尽于此，赵先生不再多说，见猪已杀好，便认认真真从破旧的荷包内掏出几十枚大钱交于王掌柜，又仔细挑选了一条五花肉，用草绳穿好。

王掌柜敬重他生平为人，却也知道他不肯白要，便又低价半卖半送一条大腿骨，恭恭敬敬以油纸包裹好递过去。

赵先生这回没有推辞，略朝他拱了拱手，多付了几枚铜钱，与五花肉一并提在手中，又弓着腰背，沿着来时的路摇摇晃晃回去了。

这会儿家去，正好炖上肉，晌午孩子们就能饱餐一顿啦。

灿烂的阳光慷慨地泼洒在老头儿弯弯的脊背上，为他镀上一层温柔的金边。

他倒背着手，一条五花肉和一根筒子骨吊在屈起的手指上，随着他的脚步摇摇晃晃。

倒透出几分难得的悠闲。

孟阳一揖到地，一直等人走远了才重新站起来。

白星咽下去手中的南瓜子，语气复杂道：“真是奇怪。”

孟阳问道：“什么奇怪？”

白星歪了歪脑袋，一时不知该如何形容，“那个人很奇怪。”

她短暂的人生中，还从未遇到过这样的人。

分明只是个干巴老头儿，自己一拳怕不是能打倒好几个，可观他言行后，却又觉得似乎有种无形的力量，正由内而外散发出来。

这种力量仿佛来自天地间，将那具单薄干瘪的身躯都放大了，恍惚间令人觉得站在面前的或许是个很伟岸的人。

叫人望而生畏，继而生敬，竟难以生出一丝一毫的亵渎之心。

白星的话支离破碎颠三倒四，甚至有点前言不搭后语，但孟阳听懂了。

他又注视着赵先生几乎已经看不见的背影，沉默片刻，近乎梦呓，“是啊，赵先生实在是个很了不起的人。”

他心中颇有丘壑，只是想法并不为朝廷所喜罢了。

桃花镇的居民对读书人有着发自内心的尊敬，且孟阳素来与人为善，人缘极好。听说他想要猪血和一截猪肠，许多人都主动上来帮忙，满满接了一大盆猪血不说，还给他把猪肠洗得干干净净，几乎一点儿腥臊味儿没有。

若非亲眼目睹白星轻轻松松端起装了猪血后几十斤重的大木盆，他们简直想帮着一直送到家门口呢！

话说回来，那小姑娘手劲儿可真大呀。

孟阳收回混乱的思绪，也不看多少，抓了一大把钱丢到王掌柜提前准备的箱子里。

大家都是这么干的，虽说是便宜卖，可往往最后反而送出去的钱更多。只要想到这些钱能被集中起来做善事，大家也就心满意足了。

大约是第一次见到赵先生这一款的人，白星颇觉新鲜，回去的路上涌出来好多问题。

“赵先生是教书先生吗？”