张老汉跟着叹了口气，“倒是王掌柜仁义呢，不然一个小丫头家家的，谁敢用呢？”

“可不是么，”汉子点头道，“寻常壮劳力一个月才三百钱，他只叫媛媛洗盘子就肯给一百……”

两人又唠叨许久，汉子这才排开三个大钱去了，张老汉刚要收拾桌子，却见最开始来的那个姑娘不知什么时候已经不见了，桌上只剩了一个空碗和一大把铜钱。

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当天中午，白星望着崭新的笼屉里热气腾腾的半透明状物体陷入诡异的沉默。

面粉是好面粉，井水是好井水，可为什么会蒸出来这么一锅东西？

她两道好看的眉毛拧得死死的，犹豫片刻，伸手取了一坨出来。

入手微坠，约莫有一斤上下，表皮皱巴巴的，全面塌陷的饼子看上去呈现出一种可疑的半透明状，跟街面上卖的那些蓬松柔软、洁白如雪、轻柔如棉的包子馒头截然不同！

白星抱着胳膊跟饼子无声对视，良久，坚定地放到嘴巴里咬了口。

又过了会儿，她沉默着把饼子退出来，手腕一抖，印着牙印的饼子破空而出，砰一声嵌入土墙，扑簌簌震落灰尘无数。

所以，究竟是哪里出了问题？

第8章 那书生（四）

早上白星刚从馄饨摊离开不久，孟阳就端着碗从家里出来，对张老汉道：“要一碗馄饨。”

天冷了，老人家刷锅洗碗不舍得费柴火用热水，手上早就裂了口子。他自己带碗拿回家吃的话，就可以省下张大爷刷碗的活儿。附近不少人都是这么干的。

“是阳仔呀，”张大爷眯着眼看了会儿，笑道，“对啦，你那个邻居……”

他还没说完，孟阳就开心道：“回来啦，还送了我兔子呢，是个顶好的人！”

说起这事，孟阳还美滋滋的，那兔子可真香呀，有邻居果然是件大好事。

说不定，他们还可以凑在一起过年守岁呐！这样自己就不会半路歪倒睡过去啦。

听他这么说，张大爷也跟着高兴，“好就行。”

也是，两人是一墙之隔的邻居，想必早就见过了，自己也不必多嘴。

说起来，那可是个顶漂亮顶心善的姑娘，故意多给了钱，等下回见了，自己可要还给人家。可惜她好像一只眼睛不大好，不过阳仔是个热心快肠的好孩子，想来也能帮衬着照应下。

生东西放久了不新鲜，馄饨都是现包的。

张大爷年纪大了，手脚不太灵便，动作很慢，但桃花镇的人从没有催过。

他用刷得干干净净的竹片挑起肉泥往面皮上用力一抹，另外几根指头颤巍巍地捏起来，又往案板上稍微沾了一点面粉，这才放到一旁。

过了会儿，面板上整整齐齐排了十只肚皮滚圆的大个儿馄饨，昂首挺胸，宛如晨曦下接受检阅的士兵，瞧着神气极了。

馄饨在锅里滚了三回，白色的面皮逐渐变得透亮，微微收缩后隐约可以看见内部肉馅的轮廓和点点翠色。

张大爷将馄饨捞出，又慷慨地在孟阳带来的碗中撒入葱花和芫荽，“要油辣子不要？”

许是气候土壤的关系，桃花镇的辣椒总是长不好，要从外地进货，相对比较贵。张大爷卖馄饨本就赚不到什么钱，若再送辣椒油，就更少了。于是孟阳立刻摇头，“不要不要，我不吃辣的。”

张大爷闻言有些遗憾的收回手，“天冷了，吃些辣发发汗才好……”

孟阳乖乖听训，笑眯眯接了，又将提前准备好的三枚大钱稳稳放到张大爷手中，这才开开心心地抱着碗家去。

碗壁很厚，刚出锅的馄饨将热量不遗余力地散发出来，使掌心在这寒冷的早晨有种微烫的舒适感。

进门前，孟阳照例先往邻居家门口望了眼，这才像完成了什么使命一般开门。

锅底的火种在出门前用草木灰轻轻盖了一层，现在只要将烧至炭化的柴火重新拨出来一吹，就会有橙黄色的火苗窜出，不一会儿就将小屋子熏得暖烘烘。

孟阳立即往馄饨碗中倒了半勺辣油，又搅动几下，看着一团团红色油花在清汤中绽放，这才美滋滋夹了一只咬下去。

桃花山每年春天都会长满野菜，有荠菜、婆婆丁、马齿苋、榆钱等等许多种，若是手脚勤快能摘好多呢！蘸酱生吃是极好的，若趁着鲜嫩摘了晾干，好好储存的话就能吃一整年。

待到秋冬缺少新鲜菜蔬时提前泡发开，或是热水焯过，加上蒜泥、清醋和香油凉拌；或是混了油渣肉丁包饺子、包子，都是再清新美味不过的。

相当一部分野菜都有清火明目的功效，食用得当的话，连大夫都不必瞧了。

对酷寒的北方秋冬季节而言，这些春夏季节漫山遍野生长的野菜就是老天爷慷慨的馈赠，足够陪伴当地百姓舒舒服服地过完下半年。