“那些土匪连面都不遮，全部提着大刀把我们围住，好几十号人，那阵仗，吓死个人！”

“我们也不知道土匪敢这样猖狂，直接就刀架我头上，腿都给我吓软了……”

“严大人也吓惨了。”

晋斐勾着严树的肩膀，已经开始跟他称兄道弟了，拍着胸口保障：“严大人别怕，我保护你！有我在他们近不了你的身！”

严树似乎是回忆起那事还有些后怕，连忙摆手表示他不想再回想。至于后面宿在破庙，还被乞丐们撵出来的事更是不想再提。

沈郁也没再问，知道他们浑身上下的钱财都被劫干净了，便带着他们回客栈休息，还嘱咐酸菜分了一些银两给他们。

严树还算是有良心，专门登门给沈郁道了个歉，沈郁向来宽宏大量，没跟他计较。

心想，有生之年能看到严侍郎心甘情愿地低头，实在是一大快事。

晚上准备睡觉的时候，晋斐都还来敲了她的门，拿了一个木头做的卡扣给她，“沈大人，这个给你，你睡觉的时候把它卡在窗户上，免得有土匪爬窗户进来。”

沈郁接过，发现是新木头，“你做的？”

晋斐有些不好意思地挠着脑袋，笑着露出一排白白的牙齿，“我听小五小六聊天，说客栈也不一定安全，就跑去做了这个。”

沈郁也是没想到，当初在学堂把她堵在墙角里威胁她的痞子，竟然还有这么细心的一幕，她笑着收下了，“谢谢小将军。”

“你不用谢我，其实是我娘之前嘱咐我，一定要保护你的安全，不然回去她就剥了我的气。”晋斐心里其实也别扭得很，一边又记恨着她，一边又害怕她，一边又得了她的帮助。

哎呀，真是烦死了。

他涨红着一张脸，扭头就走了。

许是这一天都太累了，次日大家都起得比较晚，沈郁让晋斐去买了辆马车，给严树他们用，大家收拾收拾，正准备出发，被店里的小二给拦住了。

“客官要从狭道过？”

沈郁点头。

“白天正是土匪最猖獗的时候，尤其是狭道，客官还是等晚上再走吧。”

小五小六突然想了起来，“对对对，我们就是在狭道遇匪的……”

沈郁实在是不解，“我记得前几年峰城都没有这么多土匪，最近这是怎么了？”

“客官有所不知，自从潮州富庶起来，峰城又是它的必经之路，周围的土匪就都聚集了过来，专门拦截来往商户，城外又多山脉，土匪窝子就藏在上边，官府就是想管也管不过来。”

当初修建利江大桥，确实带动了太宸的经济，没想到却埋下了这样的隐患。

“峰城的官员为何不上报？”

“报啊，朝廷每年都派人过来，可是他们随便剿剿就回去领功了，根本就剿不干净，他们也不拿这当回事。况且土匪之间也有规定，只劫财不伤人，好多商户都是吃了亏也没声张，便是声张了也不过是身外之物，闹不大。”

可是这样一来，商户必会减少，即便是重新修缮了利江大桥，经济也会堵在狭道那处，流通不起来，那么修缮大桥的意义何在？

沈郁在想的问题，严树也在想，他当即就道：“没有别的路可以过去吗？”

“有是有，但山路十分复杂，没有熟悉的当地人带路根本就走不出去。我看客官们也是生脸，必定不知道，所以才建议你们晚点走。”

“那为什么晚上就不会有土匪？”

“哎哟，客官，咱们在峰城做了这么多年的生意，好多东西都还是知道的。这事我们一般不告诉旁人，因为知道的多了，土匪必然会有所举措，也是因为客官出手大方，老板才让小的偷偷告诉你们。”

沈郁也是听得似信非信，回到房间里跟众人商量起了这事，“你们怎么看？”

“我觉得小二说的有道理。”

严树也是总结了出来，简明扼要道：“要么晚上过，要么找个当地人从小路过。”

沈郁点头，心里已经有了决定，“那就这样吧，小五小六先去找带路的人，谈好价钱，以防万一，晚上小将军先去探探虚实，如果安全了我们就走，如果不安全，就改道从小路走。”

众人都同意了这个决定，小五小六当即就去了，晋斐闲不住也跟着去了。

酸菜就在客栈陪着沈郁，她心比较大，只要有东西吃，她就能坦然处之。旁边的严树却紧锁着眉头，似乎还在想刚才小二说的话，想不通就一直在那想。

沈郁为缓和气氛，还特意找了一些话题，说到利江大桥，说到治水，说到旱灾，最后又提起了治虫灾那事。

“严大人为何一定要烧光庄稼？险些将自己的前途都毁于一旦……”