“络秀，”沈炎见络秀没有说话，也和缓了语气，说道：“嫁入王府虽是为妾，但你不要觉得委屈了自己，我们这样的人家能够做吴王府的贵妾已经是天大的福分，再说了，世子对你的好爹爹可是看在眼里。之前马羌偷盗货物，要不是世子，这些货早不知去向，哪儿能寻回大半？还有这次千嶂门濒临崩溃，又是世子让我们做了这为官家送物资的肥缺，救了千嶂门，也救了我们大家一命。你说，你领了人家的好，如今世子让你以身相许，于情于理，你是不是该嫁？”

络秀听了这话，咬紧了下唇，浑身僵直，爹爹的话像是强有力的绳索，一层层将她束缚住了，动弹不得。过去的几十日，她经历颇多，马羌叛逃，南熏门寻人，茶坊找货，千嶂门倒灶，却没有哪一个时刻像现下这般让她感到无力和绝望。她惊醒般地认识到，原来在京都的每一次幸运并非分文不取，报酬早一点点累积，只等此刻明码标价，让她束手无力。京都，像一张巨网，让她一点点尝着甜头，在快乐，得意，兴奋的飘飘然里顺着人群爬进了深网，再无退路。

爹爹还在对她说着什么，而络秀置身于泥泞的河潭里，爹爹的话如岸上的人对水呐喊，不过泛起了涟漪，随风飘逝了。络秀的心中激烈地挣扎着，她脑海中浮现出丰庆楼里弘景穿过食客对她微笑的样子，那温柔的桃花眼像是从天而降的清水，洗濯着她满身的泞泥。一想到那双眸子载满愁绪，络秀不禁自己也心痛起来，舍弃了弘景的京都，还是她心向往之之所吗？

“爹爹，我愿做牛做马偿还世子，但女儿早已心有所属……”

一支飞箭呼啸着穿过了马车，硬生生截断了络秀的话，原本行进的马车也猛地前倾，停在了原地。

“小心，有劫匪！”臧师兄的声音从马车外传来，络秀和沈炎立时提高了警惕，戒备了起来。

沈炎拔了双刀下了马车，他吩咐络秀留在车上看好货物。络秀点了点头，她抓紧身边的弓箭，看见十几个蒙面的黑衣匪贼从林子里钻了出来，朝马车袭来。爹爹加入了臧明和赵铸，他们三人将马车围住，与匪贼厮杀，络秀也在马车上拉开弓，循着刚刚飞箭的方向射中了藏在林子里的射箭手，又射向了奔向马车的两名匪贼。

沈炎因上次走镖时腿脚受伤，跛了的腿使不上力，只能靠手中双刀，与面前的匪贼搏斗渐渐吃力。络秀看着爹爹被贼人团团围住，爹爹的左肩被砍了一刀，再也按捺不住，放下弓箭，拿起长剑，跳下马车，与正砍向爹爹的匪贼厮杀起来。络秀虽得了王副将点拨，但实战时难改力量不足的习惯，好在她出剑速度快，分散了对方的精力，配合着爹爹的双刀，惊险中倒也剿灭了一两个匪贼。

那边与贼人厮杀的臧明和赵铸发现沈炎受伤，也逐渐向他们靠拢，四人围在马车前，倒让剩余的七八个贼人一时讨不到好处。臧明人高马大，武力高强，他的剑法从小在千嶂门里就无敌手，现下更是连削了好几个贼人，赵铸是他们几人之中力气最大的，一把大刀加上他面露凶色的黑脸如天煞孤星，举刀劈向敌人，一下子让对方畏惧起来。

“络秀，林子里还有人，镖头交给我，你去取弓箭来。”臧师兄一边提剑刺向黑衣贼匪，一边急速说道。臧明走镖多年，经验丰富，他察觉到林子里还有匪贼，挡到络秀身前，让络秀取箭。

络秀点点头，转身去取身侧的弓和羽箭，手指扣紧绳子，还未拉紧弓弦，却听见“嗖”的一声，她回头看见挡在她面前的臧师兄眉头和眼睛都扭曲成痛苦的形状，只见他拼劲全身力气张嘴对络秀吼道：

“射箭！”

络秀心下大骇，不及细想，只凭借本能对准臧师兄身后林子里的黑影，拉弓脱弦，羽箭呼啸而过，将那人射倒在地。羽箭的力刚从络秀的右肩上减去，一道更重的力压了上来，师兄整个人像是被绊倒了的婴儿，猛地前倾倒在了她的身上，他的脑袋无力地垂在了她的肩头，汩汩鲜血沿着他后背上的箭止不住地喷涌着，一时间，络秀的眼泪也如血水淌满了脸庞。

身边的赵铸和沈炎见状，都悲恸地大喊了一声，不要命地对剩下的三个贼人砍去，三把大刀快若霹雳，将尽数匪贼斩于刀下。

“师兄……”络秀的唇不受控制地颤抖着，那声音从喉咙底部飘了上来，她松开手中的箭弩，发抖的手抚上师兄染红了的后背，她不知自己是怎么轻轻将师兄放下，让他侧着枕在了自己的身前。络秀的双手紧紧按着师兄后背上的伤口，可鲜血就像是泛滥的泉水，穿过她的指间往外涌。