但吏部特意着人去统算过天水郡的户籍、人口, 历经六月, 查出近三年来, 当地人口比以往增加了近五成，简直令人震惊。

乱世人口锐减, 盛世休养生息下才容易壮大族群, 这个道理于一郡而言同等。

只这一点，就是荀宴的实绩。

御书房, 皇帝右手举壶，左手持一封长信细看，受其中内容吸引久久不能回神, 以致滚水倾出烫了手背也毫无知觉。

“陛下——”全寿唤了声, 迅速取来烫伤药膏, 口中絮叨, “这等小事, 老奴伺候就是，陛下非要自己来。”

“倒杯水而已, 朕难道还做不了么？”皇帝不以为意, 这点烫伤还不被他放在眼中, 反而笑起来, 脸颊露出极深的纹路，“朕眼光从未错过，这孩子果然出色，多少人视为烫手山芋之地，也被他治理得很好。”

笑着，皇帝猛烈咳了几声，眼风却迅速扫向角落正欲合窗的宫婢，“朕还未开口，谁让你关窗！”

宫婢被吓得浑身一抖，立刻跪伏于地，“奴婢知错，请陛下恕罪！”

雨丝飘洒，窗角一隅早已湿透，宫婢的身体于湿地中抖如筛糠，令皇帝愠怒的脸色稍霁，“罢了，换人，朕不想再看见此婢。”

全寿不带感情地看去，示意侍卫将这宫婢拖下，既抱了投机取巧的心，就要做好失败的准备。

陛下近日龙体虽频频抱恙，但心中可从未觉得自己老过，宫婢此举无非是刺激了他，才让他生怒。

“不懂事的贱婢罢了，陛下莫要放在心上。”全寿顺势倒了杯茶，笑道，“不过这天儿是冷了些，莫说陛下，老奴里外穿了四五层，站在这儿也要打颤呢。”

“哦？”皇帝笑睨他，“朕不知你竟如此虚了，偏你这老东西事多。”

全寿腼腆一笑。

“罢了，合窗吧，这雨飘进来，没得湿了奏章。”

当下，这才有人缓缓走去将四窗合上。

房内封闭，龙涎香香气愈发浓烈，熏熏令人昏睡。

皇帝闻惯了这味儿，此刻竟也觉得脑仁生疼，往椅背一靠，抬手道：“把香掐了，闻着不舒坦。”

片刻后，御书房内逐渐清爽的气息让皇帝神情放松，眉眼成了一条直线。

唯有常年贴身伺候皇帝的全寿才了解，皇帝身体如今确实大不如前，从三年前起，就在逐渐走下坡路。

不知是因三个儿子离了身边还是何事，御医月月请脉，月月都是愁眉紧锁。

本来，这不过是年事已高者身体走下坡路的正常反应罢了，可他们都知道圣上不服老，若说他老了需要调理，定会惹其生怒。所以，只能偶尔借着各位娘娘的名义，给他送些药汤补补。

“朕歇会儿。”皇帝出声，“其余人都退了。”

御书房内候的人本就不多，得令后接连退下，唯余全寿取了薄衾，给皇帝轻轻盖上。

温暖覆来，皇帝心底发出一声微不可闻的吟声，舒坦了。

他其实知道自己老了，但身为天子、身为男人的倔强必让他不可能承认这点，其余人无法理解，也只有服侍多年的全寿才能明白他的心意。

迷蒙中，皇帝耳畔清晰传来愈发清脆的雨声，滴答滴答，似是从青瓦流下，再滴落在廊中。

他极为喜雨，每逢此时，本都要挪了座椅坐在廊下闲赏雨景，顺便烹茶听乐。

到如今，竟是连这点小事都难以做到。

皇帝思绪越来越沉，几欲陷入梦乡之际，最后想到的是：各地都是雨，不知阿宴他们一路行来，是否方便……

神思出窍，惶惶然已至梦中。

无国计民生，无红袖佳人，日有所思之下，皇帝的梦境中，只剩三个儿子。

此时的三个儿子年龄尚小，阿宴还是个懵懂小童，正齐齐围着他要讨要糖果。

其实，手心手背都是肉，对于最年长的两个儿子，皇帝怎么可能没有丝毫感情，他至今都不曾忘怀得知这两个孩子降世后自己的高兴。

纵然他们母亲背后的家族为他不喜，但他们的的确确是他的血脉。

只是时势使然，权力的纠葛纷争让他们父子三注定不可能如常人一般，只会越走越远。

梦中，两个儿子尚知辩驳争宠，唯有最小的阿宴守在一旁静静望着他，不争不抢，仿佛根本不知道该做什么。

皇帝心想，他定是不知那糖果的美味。

但思及阿宴身世，又是一痛，他定然也不知该如何亲近与我。

两个儿子的争吵已令他头昏脑涨，此时此刻，最安静的那个，反而让皇帝好感倍增。

不错，糖果只有一颗，他只能给一人，应当选择最合适的那人来给。

可他是皇帝啊，难道还不能凭自己心意来选？