只这样，在后宫守着本分就好。

但前些日子，陛下去她宫中说了一番话，话里话外暗示，储君将立她儿大皇子。

惊讶之余，德妃悄然升起一股隐秘的惊喜。虽然干系应该不大，但她依旧认为，这其中……应当有陛下对她的些许认可。

陛下的眼中，看到了她。

所以今夜的寿诞中，德妃未能像以往一样安静低调，目光时不时就要往上首转一圈，情难自禁。

噗嗤——身畔又传来笑声，德妃置若罔闻。

骄纵又任性，淑妃在她眼中，不过是个蠢笨的可怜人。

德妃唇畔逸出隐隐的笑，被淑妃完完全全地映入眼中，随意搅汤的手也停住了。

蔻红的指甲点在脸侧，淑妃再次笑了起来，她是不聪明，可这宫里，不是聪明人才能取胜的。

德妃这傻子，情之一字也敢沾染。

她输定了。

…………

两位皇子姗姗来迟，为表心意，各自亲捧了一盘鱼从湖畔行来。

二人做的都是红烧锦鲤，远远望去，葱花、红椒、鱼肉三种颜色交织，摆盘精美，乍看上去都有模有样。

还未走上水榭台，已经有人在夸了。

皇帝一笑，“走近些，到朕面前来。”

二人依言靠近，将鱼呈放在皇帝面前，别说，看上去当真令人食指大动。

“父皇。”先后唤了声，两位皇子得到一个颔首，随后见皇帝果真把筷子给了身侧的小公主，“圆圆，来，帮朕尝一尝。”

静楠嫌鱼麻烦，总是不爱吃的，但皇帝开口，她就拿起筷子，先夹了大皇子盘中的鱼腹，放入口中。

水榭台所有人定神望去，不管看得见看不见，都伸长了脖子。

静楠小脸上是一贯的面无表情，即便在咀嚼的时候，也无人看得出小姑娘是高兴还是不高兴。

她慢慢吃了这筷，又伸向二皇子盘中，重复方才的动作。

皇帝给她足够的时间去品尝，半晌才道：“怎么样，哪个好吃？”

小姑娘摇摇头，一点儿也不给面子，清脆道：“难吃。”

周围人脸色都僵住了，皇帝有些好笑，追问道：“哪道难吃？都不喜欢？”

“嗯。”静楠诚实地指着左边这盘，道太咸，又说右边的什么味道都没有。

两位皇子眉头微皱，回忆自己做菜时的程序，然后发现……确实是少了、或多了那么点东西。

但如此直白的评价，总叫人颇为尴尬。

尤其是大庭广众之下，让他们有种被直接处刑的窘迫感。

皇帝呵呵笑一声，亲自举筷，各自尝了尝，回味半晌颔首，“圆圆说得不错，老大这盘食之无味，老二这盘过咸过辣，都不好吃。”

二人立刻稽首，虚心听教，“谨遵父皇教诲，儿臣必定谨记于心。”

“是该谨记于心。”皇帝深深看着两个儿子，道，“虽都是新手，味道欠缺，但细节之处仍可见差异。老大，你稍谨慎些，宁愿少放也不肯多放，味道淡了，随时可加盐添醋弥补，反之……老二，你太急切了，新手本就忌莽进，你欲一次做成佳品，殊不知，那些御厨是练了千百次，才能掌握好这火候和调料的用量。”

明面上来看，大皇子容易冲动，二皇子沉静，这评价本该反着来，但事实证明，真正行事和表相还是不可混为一谈。

“急功近利不可取啊。”皇帝道了这么一句，看向二皇子，“老二，你皇兄行事，细微之处确实比你思量更多，耐性也更足，你可承认？”

二皇子微微一笑，“儿臣确实需向皇兄学习。”

“嗯。”皇帝抬首，“全寿，宣旨。”

到如今这地步，即便那些不曾提前得知消息的官员，也知道皇帝属意于谁了，无论站在哪一派，这一刻他们都毫无异议。

全寿一步站前，展开圣旨，高声宣读：“自古帝王继天立极、抚御寰区，必建立元储、懋隆国本。朕奉先帝遗诏登基以来，凡军国重务，用人行政大端，未至倦勤，不敢自逸……皇长子霄，天资粹美，日表英奇……”

皇帝立储的旨意，有概半都在夸自己的功劳，百官听得极为认真，唯有少数几个嘴角抽搐了下。

陛下这与其说是立储……不如说是表彰自己，夸皇长子寥寥十几字，夸自己却用了十几句。

但说到底，这皇太子到底是立下了，持续数年的储君之争，终于有了定论。

大部分人心中，都有种尘埃落定之感，大大松了口气。

再看二皇子，面对此情此景毫不焦躁，甚至面带笑意地祝福皇太子，叫人也不禁刮目相看。

这等心胸，二皇子也是难得的豁达之人。

大皇子一派，即朱家一干人等喜气洋洋，见皇太子接过圣旨，当即再度跪地告贺，水榭台中的喜意氛围盛极。