暗色在太子眼底跳跃，越想到此事，他就越发不满。

看出他的情绪，德妃道：“你也莫怪阿瑶，她金枝玉叶，怎能容驸马欺辱。”

“什么欺辱？”太子不悦道，“驸马何时不敬她？偏她自个儿毛病多，生个孩子罢了，倒像要她命一样，女人不生孩子，又有……”

“慎儿！”德妃厉声打断，眉宇间满是不虞，充满了对这个儿子的失望。

太子一惊，陡然间想起，大公主的生母当初是德妃极要好的姐妹，德妃亲眼看着姐妹难产而死，因此对大公主不想生育的心思也万分理解。

且，当初德妃生大皇子时，也是吃了番苦头的。

“你想争位，与你皇妹何干？”德妃似怒其不争，“男人的事，不要总牵扯到女子身上，无法得建平侯支持，是你无能。此前阿瑶愿意嫁给驸马，已是她对我们的情分，你何时变成这样了？她是你妹妹，不是你脚下用于踩踏的一块石头！”

太子被训得低头，神情不显，不知是愧疚还是其他。

知道自己一时口快说重了，德妃放柔语气，“母妃没有其他意思，如今你身份不比从前，也不应再执着于旧人了。没有建平侯，还有其他人，你只要记住，做好自己的本分之事，现今是关键时期，不要让秦王走在前面，你就赢了。”

“是，母妃，儿子受教了。”

踏出德妃宫中的刹那，太子回头望了眼，夜风竟似迷人眼，让他看不清那道清瘦的身影。

能在这深宫屹立多年，除家世之外，太子深知，其中与母妃的智慧也大有干系。

但母妃唯一的弱点就是，太心软了。

与敌宽容，便是与己严酷。

思及德妃曾说的，即位后尽量善待秦王的话，太子唇边噙着冷笑。

明面兄弟，实则已成生死之敌。假如此时他和二弟立场倒转，他相信，老二对他也绝不会心慈手软。

***

“圆圆，这一子不应落在这儿。”

偌大寝殿中，宫婢內侍侯了数十，正中唯有皇帝和静楠二人。

皇帝说着乏了要去歇息，转头就在这儿教静楠下棋，本是用对弈之法叫她学习一二，不过片刻就忍不住手把手了。

对静楠这惯于走直线的小脑袋而言，棋太过复杂，无论凶猛攻伐或隐忍守成，她皆不懂。

落了两子，静楠就失去耐心地想要离开，被皇帝一把拦住，这才有了此刻的画面。

“我不下。”小姑娘清脆的声音在殿中回响，让宫人们会心地露出笑意。

在陛下面前这般直接的，只有这位小殿下了。

皇帝道：“为什么不下？很好玩儿的，圆圆过来，朕再多教教你，就会喜欢上了。”

不同于荀宴，皇帝到底居于人上久矣，他想做的，静楠就算有小小抵抗，也只被他当做小孩儿脾性。

再要动，皇帝便道：“明儿给你做三大盘绵心糖，不许不听。”

“嗯。”静楠眨眼，轻轻应声，有好吃的哄，就乖巧听话了。

但让她认真听教是不可能的，皇帝自言自语地拿着她的手落子，静楠就用另一手拈头发玩儿，玩得不亦乐乎。

明面上的老父亲和女儿各自开心，倒也融洽。

直至烛火燃半，万籁俱寂，皇帝的酒意才散得差不多，尽兴了。

全寿上前提醒，“陛下，小殿下已经睡着了。”

嗯？讶异地低眸一看，皇帝才发现小姑娘不知何时蜷成一团，窝在他胸前睡得酣甜，任他一直握着手下棋嘀咕也毫不影响。

雪白的脸蛋被饰物压出道道红印，小小一团，可怜又可爱。

他顿时失笑，“罢了，本就吵了她许久，朕就不扰人清梦了。”

他唤来宫婢，“把公主抱到榻上去，朕往偏殿歇息。”

将寝殿让给小公主歇息，自己退而求其次，这种事已非皇帝第一次做，众人也就见怪不怪。

皇帝并未马上离开，他凝视了小姑娘的睡颜片刻，似在出神，等她睡梦中翻了个身，才惊醒般起身。

偏殿，早有一道身影悄无声息地守在那儿，在皇帝步入后，亲手呈上一封信。

信上火漆犹在，微微凸起，皇帝摩挲片刻，撕开一侧取信。

这是来自荀宴的信。

天水郡之事他早已处理妥当，在三月前，其实就已经想回京了。

皇帝未允，以让他熟悉军中事务为由，将他遣到了一处大营，又留他三月。

如今年关将至，荀宴请示他，可否回京过年。

即便荀宴不曾提过一字，皇帝也从和小姑娘的相处中大概得知，他是赶着回来兑现给静楠的承诺。

微微笑起来，皇帝将信置于烛火之上燃烧，对暗处人道：“磨墨，提笔，就道……”