林琅注视她的身影，目色复杂。

他忽然意识到，世上应当没有天生就如此乖巧的孩子。

大概是潜意识中知道，自己是被抛弃过的孩子，所以格外听话，不会惹人生气。

“圆圆。”在他出声前，有道声音更早出现。

林琅循声看去，是刚与人议事结束的荀宴，他立在高处，看不清神情，“在做什么？”

“虫。”静楠指着水井边，微微闪动的流萤，新奇道，“会亮。”

荀宴跟着看了看，微微一哂，“嗯，时辰不早，上来睡觉。”

他转向林琅，“你也是。”

一大一小两个孩子齐齐应是，上楼，回房。

***

时光流转。

静楠学成《千字文》前三页时，荀宴得了毛九田邀请，去他府中参宴。

一打听，夔州城中数得上名号的商贾都得了邀请。

宴会以毛九田老母生辰的名义举办，允许带家眷。

荀宴不便带过多护卫，除钟九外，便另带了静楠和林琅。

他备的贺礼为一匣珍珠，个个硕大圆润，价值五百两白银。

有下属看着肉疼不已，想劝一劝，被钟九一句“陛下道用度随意”给憋了回去。

只心中忍不住嘀咕：陛下待荀公子可真大方。

薄暮冥冥，天色苍茫。

马车停在毛府前，他们来的时辰有些晚，迎客之人已入内招待了，府门闭合。

钟九含笑将请柬递给静楠，道：“圆圆小师傅，去帮我们通传一声如何？”

静楠眨眨眼，点头接过请柬，下车。

林琅下意识看向荀宴，他正垂眸阅卷，没什么反应。

毛府内应当正热闹，静楠敲了几声，才有门房匆忙跑来开门。

“哪位？”问着，门房左右张望都不见人影，还道有人捉弄，面露愠色准备关门，就听下方传来奶生生一句，“有人拜访。”

嗬，居然是个踮起脚都没门把高的小不点。

门房笑了，“是何人啊？”

何人？静楠低头看了看请柬，对着上面的字努力辨认。

请柬上，烫金的【荀宴】二字印于其上，对静楠而言陌生无比。

不认识的字，只读一半也可。林琅的教导，恰好浮现在静楠脑中。

她眼眸一亮，扬起小脑袋清脆喊道：“苟日拜访。”

门房：……

马车上的几人：……

第9章 赴宴

毛府门前安静了一瞬。

林琅扶额，心知定是他那句教导，才让小孩如此认的字。

谁能料到会闹出这种笑话。

他目不斜视，努力保持面无表情，但微微抖动的肩却暴露了情绪，旁边钟九亦是如此。

门房闻言愣了一愣，反应过来后只道小孩故意捣乱，当即怒道：“走走走！别在这胡闹，不然要被逮住打屁股了！”

说罢不再理她，将大门砰声合上。

静楠身前骤然起风，将衣襟吹得凌乱。

她抿起了唇，满眼茫然，细看，还有些无措。

莫名其妙被凶一顿，她也是知道委屈的。

钟九忍笑咳了声，上前道：“被凶了？”

“嗯。”小孩指着紧闭的府门，似控诉般，“好凶。”

她小脸蛋严肃地绷紧了，鼓鼓的，亦是可爱。

凶是对的。钟九心想，若他是这门房，说不定还得教训小孩一顿。

荀宴拿过请柬，指着自己的名字问她，“认识这两个字吗？”

“不认识。”

倒很诚实。

不认识就强行各读半字……荀宴弹了小孩额头，“等回去后，我再教你。”

时辰不早了，总不好再耽误。

他令钟九持贴上前再次叩门，这次毫无意外，三人得以顺利进门。

**

毛府大宴宾客，来往并非只有夔州商贾，看衣着形容，四海各地皆有。

甚至有口吐番语的西域商人被引入府中。

毛府乃三进宅院，但坐地宽广，寻常三进居所完全不可相提并论。宴客之所选在西园，案桌林木交错，花丛点缀，极是雅致。

众人见了，都要夸一句毛知州风雅。

荀宴观毛府家仆，俱从容不迫，进退有度，游走于宾客之间，可见对这等场面十分熟练。

身为一方父母官，毛九田胆敢如此光明正大地宴请商客，其猖狂肆意可见一斑。

俗语言“天下大才（财），夔州独占三分”，毛九田盘踞此地多年，敛财之丰恐怕能和国库比一比了。

他在京中的靠山，正是宫中淑妃及其家族严氏。夔州地界每年的进账，恐怕有五成都孝敬给了淑妃。

如果不是这次储位之争闹出的事端过大，让圣上察觉到淑妃及二皇子钱财来源有问题，毛九田这尊饕餮，恐怕还能逍遥许久。

扫过园中宾客，对应上了脑海中的一些面容，荀宴若有所思。