倏忽五日, 静楠出乎寻常地都未进宫，也未参宴，一直待在家中大门不出, 陪伴啾啾。

是夜，一灯如豆, 黯淡光线中，静楠趴在榻沿, 半湿长发垂晾，泛着柔润光泽。

她有一下没一下地抚着安稳起伏的啾啾, 明显有心事。

“圆圆，睡了吗？”孙芸轻柔道, 得了回应, 便推门而入，手中捧了碗汤。

她道：“听大夫说, 这个年纪的孩子都在长身子，容易骨疼，这汤可以补补。”

看女儿慢慢喝下，她露出笑意，但转瞬即逝，注视着静楠清丽的脸庞，“你和太子, 是不是闹矛盾了？”

静楠摇头, 奇怪她怎会这样问。

孙芸不好说, 她被外间传闻所惊, 不知猎场到底发生了何事, 想问却不敢问。

思来想去, 也只是把女儿揽在怀中, 为她轻轻拭发，“你五日未出门，娘以为，你是不开心了。”

母亲的怀抱，于儿女来说本就如同港湾，温暖、安心，静楠躺在她膝上，越发放松，如实回答，“没有不开心。”

她只是，遇到了困惑和不解。

往日有问题，可以寻求哥哥的帮助、解答，这次，却是他要求她自己思考答案。

这双若点漆的漂亮眼眸中，沉淀着思索之意，孙芸静看着，心底再次浮现遗憾。她错过了女儿懵懂摸索的孩童时段，如今，女儿已学会思考了。

“若有什么心事，不妨说与娘听听？”孙芸道，“我虽只是一介妇道人家，但也读过不少书，稍明事理，况这年岁总比圆圆长些，兴许你想的事，娘也经历过。”

静楠仿佛被点醒般，露出惊奇神色，她确实没想过这种可能，毕竟从未这么做过。

孙芸忍耐住酸涩，含笑，“是秘密吗？如果能对娘说的话，娘一定保密。”

在静楠这儿，很少有无法对人道出口的秘密，她素来坦诚且率真。

换做仰躺姿势，面对孙芸温柔的目光，昏昏烛光映衬，静楠心防彻底打开，慢声将意识到与哥哥感情发生变化以来的所有事，包括猎场那夜，尽数倾诉了出来，一丝不漏。

侧耳倾听时，孙芸没有错过女儿的神色。她注意到，女儿虽懵懂，但在提及一些细节上，的确不失小姑娘的腼腆和羞涩。

孙芸心中，慢慢明了。

“哥哥说，嫁娶非儿戏，让我谨慎考虑，再告诉他答案。”静楠不自觉，流露茫然之态。

哥哥还说，假使维持现状，他们能永远亲如家人，可若换了身份，却有可能导致分离。

这是何意？

孙芸倒是听明白了，隐有惊讶，对太子大为改观。她本以为，太子胸怀万民，情爱于君王不过消遣，没想到他也如此细腻。

太子待圆圆，确实珍爱。

若非有此前十年的陪伴，何来这种情感，孙芸心中，竟又生出一丝庆幸。

“圆圆如何想？”

“我想和哥哥永远在一起。”

孙芸笑了，握住她柔软的手，置于掌中轻抚，“永远在一起，并非只能嫁给他，当如今的乡君，以兄妹之名，亦可相伴一生。且这种关系，无后顾之忧，男人待妹妹与待妻子，是不同的。妹妹可疼可宠，无需其他，妻子却要与他共享荣辱，同担风雨。俗语有言，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，便是如此。”

“太子拒绝你，便是不知你能否分得清，到底是想和他待在一起，还是对他情有独钟，欲与他共度余生。”说着，孙芸轻轻叹出一口气，“娘前半生经历，虽是失败，不足以为模范，但娘一直认为，情之所钟，才可托付终生，男女皆如此，不然，徒余悔恨罢了。”

“圆圆，若你只因相伴太久而想嫁他，便不要做。若你想作为他妻，便要更坚定些，太子之妻、国君之后，都非易事，若你应下却中途退缩，你的哥哥、太子，会很痛苦。”

“谨而慎之，却不可犹豫畏缩，决定了，便要坚持初心。”

“我只盼，你们都莫辜负彼此。”

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荀宴没有同意皇帝的提议。

皇帝和大公主不愧为父女，所出主意大同小异，他欲让荀宴伪装重伤落残，或服药露出老态来试探静楠真心。

曾受过这方法考验的荀宴深以为，此法不行。他了解心急如焚的忧心感，不管圆圆对他何种感情，若知道他身受重伤，定会焦虑不已，他不想用这种蠢笨的方法试探，伤人伤己，得到的答案也不一定真实。

深知他性倔，皇帝只得摇头，嗤道：“那你自个看着办，照你这样犹豫下去，你们二人猴年马月才有结果！”

荀宴不语，犹豫的是他，决定权，却始终在另一人手中。

若她坚定了，无论如何，他都不会再有丝毫顾虑。