本就无要事，荀巧当即与她转道外间小桌。

沐着微风，钟氏为他盛汤，轻言细语地与他交谈。

荀巧和钟氏是少年夫妻，二十余年携手共度，情谊甚笃。府中亦不曾纳妾，后院清静，阖府在京中是难得的和睦。

夫妇俩最常交流的，就是儿孙之事。

钟氏道：“二嫂此来提了三郎的亲事，有意为我大哥的小女儿说亲。”

荀宴行三，这句三郎，自是称呼他的。

荀巧动作一顿，看向她。

“我婉拒了。”钟氏叹息一声，“但三郎年岁日长，他又是人中龙凤，今后说亲之人只多不少，我该如何说呢？”

钟氏的眸中，含着细细愁丝，与夫君荀巧对视，在他脸上，看到了同样的忧虑。

清甜的绿豆汤，逐渐无味。

荀巧放下了瓷勺。

他着眼于荀宴才智，竟是未曾考虑过此事。被钟氏一点，也不由犯难了。

实则是，小儿子的婚事，并非他能做主的。

夫妇二人，不由同时想到了五年前的那夜。

…………

五年前，将将入睡的荀巧被管家急声唤醒，道有贵客来访。

深更半夜，漂泊大雨中，荀巧披了外衫匆匆走至前厅，惊讶地发现贵客竟是当今圣上。

圣上身畔，携了一位十二三岁大的少年。

“望达。”皇帝的声音，在雨声中显得模糊，但目光清明无比，直直地朝荀巧望来。

他道：“我有一事，要托付与你。”

荀巧正色倾听。

皇帝要托付给荀巧的，乃是他流落在外的亲子，名宴。

皇帝道，宴的母亲是他潜邸时所识。当时他正在南方办差事，二人意外之下有了姻缘。

他本欲将人带回京中，但途中突遇险情，二人就此离散。

事后再遣人去寻，已寻不到了。

由于分开时女子已受了伤，皇帝还以为她已香消玉殒，没想到十多年后，竟有少年携信物到了京城。

若非他巧合遇到了少年，恐怕至今也不知自己还有一子。

如果此事在十年前发现，皇帝可光明正大让儿子回宫。

但时至今日，在储君未立、外戚势大的复杂朝局下，宴作为一个即将成年及冠的皇子，无疑会受到诸多瞩目。

其中有多少危险也未可知。

他无母族护持，皇帝也不可能天天看着他。

皇帝不想赌，他不想失去这个儿子。

这段解释中有多少掩饰，荀巧不作猜想。身为臣子，为天子分忧本是他的职责，但……

荀巧看向少年，他眼神冷漠尖锐，如同孤狼。

面对圣上时，没有丝毫的濡慕敬重，反倒仇敌一般。

对此，圣上笑了笑，无奈且包容，“小宴对朕……有些误会，倒也不全是误会，确实是朕辜负了他们母子十余年。”

荀巧了然，他育有二子，多少了解少年人的性情。

君臣之间，本就有友人之谊。皇帝如此恳求，荀巧自然应下，为此负了污名也不曾在意。

除他之外，在皇帝的默认下，第三个知晓此事的，也只有钟氏了。

当初钟氏身体抱恙，在外养病两年，以她作由，的确再合适不过。

夫妇俩共同藏了这个秘密，倒也不曾心慌，平日待荀宴该如何便如何。

府中人都信了他们的说法，认为荀宴就是荀家第三子，待他亦是亲近。

如此这般，荀宴在府中慢慢扎下根来，到如今，已经彻底认可了他们。

只是再亲近，也无法改变荀宴实为皇子的事实。

他的婚事，圣上不可能让荀家做主。

良久，荀巧悠悠叹了口气，“此事非我等能做主，但也非陛下一人能决定的。下午三郎便回来了，届时你同他说说吧。”

钟氏颔首，也只有如此了。

****

酉时正，城门将关之际，一辆马车悠悠进了城。

京台大营之人皆已分散入京，如今马车内，只有荀宴、钟九、林琅和静楠四人。

静楠踩在座上，凝望窗外，神情依然新奇。

一路来不知看了多少风景，她都是这般模样。

起初钟九还有心思教她，为她讲解，后来终是不敌小孩的精神和兴趣，偃旗息鼓。

瞧这车内，荀宴目中都带了疲色，唯独她还是神采奕奕，对车外景观充满好奇。

对上小孩那双求知若渴的大眼，钟九心一虚，别过了眼。

并非他不愿理她，实在是无法招架。凡多说一句，小孩就要眨巴眨巴眼，问一个为什么。

——狗狗在做什么？

——那是狗狗在吃奶。——为什么呀？

——因为狗狗要喝奶水才能长大啊。——为什么呀？

——狗狗和我们是一样的，像我们，从小也要如此。——为什么呀？