先不论避过的危险多大, 寻常赶路, 有它在的确避过了许多麻烦。

只说临崖而行这一事，如果没有避开山石，马车被砸中，他们难免需要去另寻马车。

来回间, 又得浪费时辰。

啾啾的地位不知不觉提高, 无人再把它当成一只平平无奇的宠物，暗地里甚至给它取了“神鸭”的绰号。

每每静楠下车遛它时，都会收到不少无声息的注目礼。

荀宴着人试过, 假使不是静楠牵着，无论即将发生什么，啾啾都不会预警。

这结果令他们讶异又好笑，还真是只忠心护主的好鸭子。

但不得不说, 啾啾展露出不同寻常的天赋后，他对静楠偶尔的小小出行，的确放心许多。

***

秋雨绵绵, 自无垠夜空淅淅沥沥而下, 打在支窗的木板，顺势滑落, 浸入松软的泥土之中。

襟袖起凉, 寒意瑟瑟, 众人早已换上厚重的秋衣。

正如趴在廊下呆呆看雨的小团子，她不耐冻，衣领边甚至围了圈雪色兔绒。

乍看上去，整个人似在夜色中发光。

“圆圆。”林琅从后走来，摸摸她柔软的小短发，“回房先睡了。”

他们如今身处之地，名为山城，离上京已有三月路程之遥。

三月间都在赶路，众人不免疲乏，好在途中亦经历了不少趣事。譬如给静楠庆生，再如她终于长出了乌黑的头发。

目前只长至耳边，但从这速度来看，很快就会更长。

林琅一指凳上肚皮朝天呼呼大睡的鸭子，“啾啾都已经睡熟了。”

“哥哥？”静楠看向他，让林琅莞尔，“哥哥今夜有事，不会回了，还记得吗？”

山城虽名为一城，但实际是弹丸之地，占地极小，民百户而已。

之所以给它如此取名，是因其高处极高、低洼处又极深的地势，宛若陡峭的山林。

荀宴一到此地，就携柳辩去寻当地官员了。

毕竟，山城离天水郡匪寇出没之地不过百里，他们必得谨慎打听好情况，才可进入。

静楠被牵着从廊下走回客房，不忘捞上自己的鸭子。

啾啾乍然惊醒，炸毛了一瞬，瞧见小主人的身影又安心下来，在她怀中继续安眠。

偌大的客房中，摆了三张榻，其中一张小榻两边竖有栏杆，置于两张大榻之间。

这是荀宴、林琅、静楠三人的房间。

一路上为安全起见，亦是节省银钱，众人在客栈过夜时皆两两同住，倒也无形中令他们熟络了不少，增进感情。

帮小孩脱去厚厚的外裳，瞥见她脑袋上有一缕呆毛翘起，林琅忍笑，“要讲故事吗？”

静楠摇摇脑袋，“哥哥累。”

荀宴、林琅同在时，她会区分地唤哥哥、二哥哥，只有一人时就是“哥哥”一个称呼了。

不过无论她怎么叫，二人总能分辨出来。

“哥哥不累。”林琅总觉得小孩懂事得过分，私下希望她能更活泼些，调皮捣蛋也无妨。

即便亲眼见过她让荀宴都退却三尺的模样，也认为她是天下第一乖。

睡前故事为荀宴途中亲笔所书，并非尽善尽美，但足够真实有趣。

静楠养成了习惯，每晚最喜欢梳洗后坐在床榻上，林琅给她擦拭湿漉漉的头发，荀宴给她讲故事。

小孩不懂声音是否低沉、富有磁性、充满魅力，但她喜欢哥哥的声音。

今夜两件事都被林琅包揽，静楠也格外懂事，坐在被褥中仰着脑袋看他。

这乖乖的小模样令林琅不禁抬手揉了揉她，再翻开书页。

若说故事深意，静楠肯定听不懂，她单纯喜欢听自己前所未知的事物而已。

每逢到此处，睁得圆滚滚的眼睛就异常认真。

这亦是荀宴和林琅最喜欢的夜。

低哑的少年声中，静楠起初听得仔细，小耳朵微动。一刻钟后，终是抵不住睡意滔滔，往后一倒，沉睡了过去。

林琅轻轻接住她，把小孩安放进被褥，将烛火移置床头。

如此，即便意外醒来，她也不会因黑暗害怕。

一阵轻微的吱嘎声，合上的门缝中隐约可见林琅离去的背影。

初至山城的第一夜，不止荀宴要忙，他们也各自有着任务，哄睡了她林琅便也去了。

今夜，他们注定无眠。

烛火噼啪，和着细细的风雨声，确是叫人安睡的好时节。

安谧之中，墙上投映出的床幔影子随烛光轻摇，忽而，猛地歪曲了起来。

山城的窗户不同上京，上下结构，开窗时更为悄无声息。

静楠入睡的这间房，窗户便被悄然打开，罅隙中溜进冷风，让烛影摇晃不止。

窗缝开得不大不小，一道人影从外攀了进来，黑衣遮住全身，脸也不例外。