马车悠悠赶了上来，与他并驾齐驱，少女面容又现，似随意看了眼他，余光从他鼓起的胸前一带而过，“公子是外地人？”

荀宴颔首。

颇为倨傲的模样惹少女身边的小丫鬟翻了个白眼，嘟哝道：“真是个白眼狼，亏我们还替他付了三文钱呢，姑娘问话都不吱声。”

但这话，无论是少女或荀宴，都恍若未闻。

“观公子气势非常人，又初来乍到，我有几句话想告知。”少女轻言细语，“郡守一走，天水郡群龙无主，县丞各自为主，是以附近几地都多了不同的规矩，大多数都是针对外地人。”

天水郡排外，这点荀宴并不意外。

同时他也注意到，车身暗刻的一个洪字，想来正是守卫称呼的少女姓氏。

不知这个洪，和他在桥山寨夜里探听到的洪，是否有关系。

“有些规矩虽不合理，但也不算过分，能守便守，为一点小事和官府起冲突，并不值当。”少女说着一笑，“当然，我不知公子身份，也许你并不怕这点小麻烦，可既然出门在外，事非自然少惹些为好，毕竟强龙不压地头蛇，何况……”

她眸光一转，盈盈看着他胸前探出的小脑袋，语气轻柔，“何况你还带了个这么可爱的小姑娘。”

静楠睡了许久，在外袍下憋得脸蛋通红，这才钻出来透透气。

此时她脑袋乱糟糟，脸蛋粉红，一双眼也泛着初醒的水光，如初生小鹿，清澈可人。

少女见之心怜，她似是极为喜爱孩子，当即连话都不说了，只定定看着静楠有好几息。

荀宴随意一抬手，为静楠整理乱发，却恰好挡住少女视线。

她察觉了，又是一笑，扭头从车内取出一颗小球，外表浑圆，通体金黄，绘有繁复花纹。

球上有若干小孔，里面似放了几颗珠子或石子，随手一拿，就有铃铃之声。

荀宴认得此物，应是陶响球，专为孩童制的玩具，靠声响吸引人，与拨浪鼓有异曲同工之妙。

“不是什么值钱的玩意，还望公子不要推拒，让我送给小姑娘。”

少女如此说着，却已直接把小球递到了静楠面前。

观她行事作风，表面温柔如水实则有几分强势，可见出身较好，在家中地位只高不低。

静楠茫然地眨眼，她才刚睡醒呢，完全不知发生了什么。

她看向荀宴，得到了一个点头。

小孩便懵懵懂懂地接过，又道了声“谢谢姐姐”。

“真有礼貌。”少女慨叹了声，大有要揉揉那乖巧的小脑袋的想法，最终只能在荀宴目光下作罢。

马车重新驶动，车窗合上。

小丫鬟正欲和自家姑娘说话时，突闻几声马蹄，马车骤停，让车内二人微微后仰。

好在速度不快。

“把这交给你家主人。”二人同时听得这道声音，是那位公子。

小丫鬟掀帘一看，只见车夫神色震惊，他的掌中，静静躺了一颗珍稀的紫珍珠。

…………

…………

钟九管财，由他出面在水泽县中置办了一所两进的宅子。

并非直接买下，只是暂租了一年。

宅子称不上华贵，但也大气，算是中规中矩。

他们一行人并非一起进宅，分批悄然进入，若有邻舍好奇，就道是几个族中兄弟从其他郡搬来，为了远离繁华，潜心读书。

有些读书人为了能静心学习，的确会寻僻静远离亲朋之处居住，这个理由并不稀奇。

入住的同时，几人并未闲着，融入当地，有意无意地把情况打听了七八。

荀宴和静楠的突然出现令人惊喜，更令小鸭子啾啾惊喜。

“啾——”它猛地扑了过去，直飞得离地三尺高，扑上了小孩肩膀，靠着她脑袋团坐。

小主人不在的日子，它都瘦了许多。

静楠抬手努力摸摸它，以作安慰。

众人含笑看着这幕，片刻后转头看向了荀宴，“公子，那边的事……？”

“大有收获。”荀宴边往屋内走边道，“先把你们知道的事说一说。”

在他的示意下，钟九等人接连禀报。

天水郡如今的确处于比较混乱的状态，三位县丞各行其是，除却当朝统一的律法外，其他的政令几乎各有不同。

而且，并非每位县丞都有统御下属的威信，据他们所知，有一位县丞就已被架空，完全是个傀儡。

“哪一县？”

“安远。”

荀宴露出不出所料的神情，这一县的名字在几位当家夜谈时亦多有提及，真正的主事人恐怕是那位名为洪升的富商。

一介商人，竟能直接掌控一县，即便他与桥山寨密不可分，荀宴也不认为是可以轻易做到的事。

背后必定还有不为人知的内幕。