“我替你请假。”妮娜伸手翻艾可的衣领，“你穿得太少了，很容易生病的，去我家泡个澡换件衣服，喝完下午茶再去报道。”

“这……”

“你们在外面拼死拼活，他们连件冬衣都舍不得准备，迟到一会儿算什么。要是谁敢怪罪，叫他来找我。”

“好吧。”妮娜不同于别人，要走要辞职，都得向她解释清楚，艾可想。

妮娜的家离国立图书馆不远，是片别墅区，进可观赏王城的繁华，退可享受田园的幽静，周围住得全是贵族，入口处有专门的骑士团驻守。

艾可很喜欢妮娜的家，红色的尖顶小屋，坐落在枫树群中，秋冬时节，一地红，美极了。

只是，这么漂亮的景色却无人与她一道欣赏，母亲难产而死，父亲工作繁忙，家中常年只有管家和女佣，所以她爱到处跑。

同是寂寞之人，艾可有空就会陪她。

泡好热水澡出来，妮娜抱着一件新大衣等在了浴室门口：“这是最新款，时尚暖和，你个子高，穿上肯定好看。”

艾可边擦头发边点头，她不怎么在意衣着，壁炉火正旺，一点也不冷，不过她还是套上了，完了还不忘原地转两圈。

剪裁得体就像量身定做一样，妮娜很满意：“哎呀，我眼光真好。”

艾可插插口袋，扣上扣子：“我很喜欢，谢谢。”

妮娜拉起艾可的手：“跟我还客气啊。走，咱们到茶室边吃边聊。”

茶室有落地窗，聊聊天、看看风景、吃吃东西，是女孩子们最爱的休闲方式。

艾可从前很爱跑到这蹭吃蹭喝，打发时间。

“你手上的伤，怎么样了？”落座后，艾可率先发问，好友住院出院，自己都不在。

“虽然我已经做好了心里准备，也让管家订了手套，可是每天洗完澡看到那道疤，我都……”妮娜愁眉苦脸，唉声叹气。

“我认识一个朋友，她有一种药，抹上它等三天，什么疤都祛得掉。”艾可想起了希恩。

“朋友？新认识的？之前怎么没听你提起过。”妮娜嘟着嘴巴，醋味十足。

“在昆塔城认识的，是位药剂师。我的脸和手背受了鞭伤，托她的福才治好的。”艾可扬起手。

“鞭伤？谁弄的？”妮娜捉住艾可的手，来回翻看。

“出任务不小心伤到的。”拍卖台的遭遇，艾可不想让妮娜知道，免得她伤心气愤，“过段日子，我把药给你送来。”

“男的女的？我也想认识认识。”

“女的，但她性格古怪，行踪不定，也不喜欢见外人。”

“那你是怎么认识她的？”

“其实，我和她也不熟。”艾可认真地看着妮娜的眼睛，是时候摊牌了，“全是看在我哥哥的面子上。”

“哥……哥……？”妮娜眨眨眼睛，一时没反应过来，“哥哥！你找到哥哥了？”

从前，为了不勾起不愉快的回忆，她俩通常把“哥哥”称为“他”、“要寻找的人”或者“那个人”。

多年寻亲之路，有多难有多苦，妮娜全看在眼里，可她帮不上什么忙，因为艾可透露的信息实在太少太少了。

没想到一趟危险的异国之旅能圆好友的梦，她兴奋地拉住她的手：“人在哪？我怎么没在车站看到他呢？他没有和你一块回来吗？”

矜持的大小姐激动到语无伦次，艾可站起身，让她坐回椅子：“他有工作，脱不开身。”

妮娜拉着艾可不放，比自己找到亲人还要开心：“这么重要的场合，我居然不在，好可惜。不如我们一起去昆塔城吧，我好想见见你哥哥。”

最爱的人与最好的朋友，艾可也希望他们能见上一见。

只是亡灵团长和调查团团长的女儿，二人的身份与立场注定无法和平共处，她不能冒这个险。

“你哥哥在那里定居了吗？干什么工作的？两国相距甚远，往返太不方便，你以后有什么打算？”艾可不说话，妮娜关心地问道。

“我决定辞职，跟哥哥走。”艾可没有绕弯子。

“调查团的工作不适合女孩子，你辞职我赞成。我记得你来自水之都厄尔斯城对吧？” 妮娜语气很平静。

“是的。”

“为什么不回那儿呢？这样我们离得也近。”

青丝一族潜藏在厄尔斯城，一夜之间被黑暗骑士剿灭，此事黄金帝国人尽皆知。

妮娜却从未把她和咒者联系在一起，这么多年也一次都没有怀疑过她。

以后，艾可也不打算让妮娜知道。

“故乡的房子毁了，哥哥在那边有了新家，工作稳定，所以希望我过去。”

“你能找到哥哥，我真的替你感到高兴，可我还是舍不得你，我知道这么想不对……”妮娜扁扁嘴，鼻头一酸，声音有点哽咽。