理清了外面后，宝庆王妃开始着手清理府内，烧起了她的第一把火，把人员作了调整。经过了这几个月，她虽不了解所有的仆人，但特意观察了一些人，打算先用。她指派了几个重要的人，再由他们去管理下面。她并没有兴趣管这府中所有人，当年她还不足十岁时，姜惠卿就道管人是支使人管人，而不事事亲历亲为。

第二把火就是将月例进行了调整，大都调高了。不过，根据责任大小、事情繁复以及为王府贡献程度进行了更明确的等级区分，拉开了差异。这一把火烧下去后，往日平静的王府泛起了波澜，甚至有人欺负她是新人且年轻，想宝庆王一向大度且心慈，自恃服侍资历长，就告发到了宝庆王那里。宝庆王倒未应承，只道要问过王妃。

池鹿鸣行事历来从丘原处耳熏目染，很是果敢，并不忌讳改革。她往日在宫里时，因职位不显，善于低头伏小，故处事圆滑缓和些；现下大权在握，则雷厉风行。池鹿鸣并不惧宝庆王，不知为什么，她竟然从不怕他。虽然至今她跟他也没有曾与丘原那般的心心相印、亲密无间，但她却敢在王府随心所欲，或许是因为女主人的身份使然。

是夜，宝庆王过问此事。鹿鸣在宫中惯了，虽寸步不让，但态度尚好。她未直接回答，反问宝庆王：“为何洒扫宫人比花匠辛苦，但所获更少？”

宝庆王不知她意，尚未及答。池鹿鸣接着自答：“因洒扫人人皆会，花匠却不是人人可为。”

宝庆王细想了一下，池鹿鸣的意思是以其是否可以轻易替代而论所值与收入。

宝庆王并不很赞同，他说出自己的想法：“是因花匠需以从师学习，所费时长。”

池鹿鸣笑道：“王爷与我之意其实同出一辙，正因为花匠费时，成本更高，故而收获要更大。”

宝庆王不想她如是想，连道非也。池鹿鸣不与他纠结，道：“王爷承认有所差异即是了。”

宝庆王无法扭转她，又不想因内务与她生嫌隙，劝道：“那入府多年老人还应适当照抚。”

池鹿鸣尚不能完全不顾忌宝庆王的要求，想了一个主意，按入府年份，每岁腊月，统一发放些银两。

宝庆王亦觉如此甚好，正要夸她，她进而又补充道：“但也要据各人年限不同而有差异。”宝庆王一愣，终拿她无法，任她去罢。

☆、等闲变却故人心

至冬季，人员亦初步理清，调整之人陆续到位，涉及账务与实物需与前任交割清楚，颇费时日。各处皆有些账务不清之处，池鹿鸣也并不是严苛不讲理之人，亦知以前松散，多少会有些，仅登记下来，皆略了过去。

待清点到布库时，盘查出来亏空却很大。皇室素爱赏布匹绸缎，而宝庆王府常年仅一位主子，极不费布；再者宝庆王前些年在狮山长住，亦未有许多人情往来，故此处用度极少，素无人关注。此次彻底清盘，果是有异。管家看了数目，亦吃了一惊，这可无法略过。负责库房之人太过大胆与贪婪，仅近两年的亏空就有三分之一数，往年之事因其支支吾吾，且账目不清，更难以查清。

池鹿鸣听后，极是生气，也有心杀一儆百，下令要严惩。管布库的姚氏年三十有一，平日素不作声，不想有如此心机。管家唯恐牵连到他，立即叫人绑了她向王妃请罪。池鹿鸣问她可曾知罪，她一昧以才干不足致账目不清推诿，拒不承认是贪污。

池鹿鸣不想她竟如此嘴硬，一时气性上来，让人将她打了半死。随后与她明言：“念你在王府一场，就不予告官了。今只没收你素日所得，好自为之吧。”管家速去办了，扣下其所有私人财物，仅着一身衣衫，逐出府去。

管家难辞其咎，又自向王妃请罪。池鹿鸣深谙法不责众，且她并未打算更换管家，也乐得卖个好。驭下之法就在于刚柔并济，遂朝他温言道：“法不溯既往，前事不究。后有再犯，将负连带之责。”管家千恩万谢去了。

经此几月，王府逐渐理顺，众人亦服。池鹿鸣甚有成就，不再日日操心，只将分别负责田庄、铺面与地皮、外务、内务四个与总管并五人管束，再由他们去分管下面。她每逢初一与十五也会召五人下面一些管事略作了解，以监督那五人。至此，王府进入池氏当政时代，宝庆王更不理府内之事了。

到了腊八节，宝庆王与池鹿鸣两位闲人打算去左祖庙。是日，天气一改往日阴霾，暖阳当空高照，难得的好，似是小阳春。他们共乘一车，一路言笑晏晏，颇为亲热。