“陛下，周公瑾来了。”淳于阳上殿通报。

刘协微微一笑，止住了与曹昂的谈论，道：“请他进来。”

待到周瑜入殿，刘协一见他的神色，便知道昨日那一曲《凤求凰》，终究还是打动了他的心。

当下刘协不必他再说什么，亲切招手道：“公瑾上前来，朕方才正与子脩在谈论吴地剿匪之事。北边与中原的士兵来此是要水土不服的，他们既不习惯水战，也不习惯往这东南的密林之中行军，瘴气让他们生病。到时候朝廷要白白折损许多士卒，还达不到效果。所以朕与子脩正在商议，想着不如就从荆州调兵。荆州兵马，既熟悉水上作战，也熟悉林中作战，只是于此地的山势地形，还需要公瑾你的人带一带。从荆州调兵之事，公瑾以为如何？”

周公瑾闻言，若真得荆州兵马助力，那吴地剿匪一定会更快。只是同时他戒心未完全去除，想着皇帝此举怕是也有以荆州兵马节制自己的用意。

周公瑾便道：“陛下为此地剿匪之事劳神费心，臣以为此举可行。只是荆州兵马来此之后，不知是受哪一位将军统领呢？”周瑜这话，表面上是在问荆州调来的是哪位将军，实际上却是在问到时候是以荆州兵为主、还是以吴地兵为尊。

刘协含笑道：“朕正要说此事。荆州如今是一位刺史，一位持节都督，这数月来看着相得益彰。吴地刺史，倒是不急有定论。只是朕与子脩方才议起来，都觉这吴地的持节都督，非公瑾你来做不可。你可愿意吗？”

这是要给周瑜持节都督的官职，也就是吴地武官中最高级的存在了。

周瑜微微一愣，那就是说此次剿匪，也由他来主导了。他虽然知道皇帝是有诚意的，但是万万没想到皇帝的诚意这样深切，每每超出他的预估，而让他为自己的计较感到惭愧。

周瑜叹道：“臣，谢陛下赏识器重。”

“公瑾不要拘束。”刘协含笑道：“你是与朕相识时日还短，等咱们君臣处得日子长久了，你就知道朕是怎样的皇帝了，也就安心了。”

周瑜默了一默，道：“臣知陛下胸襟宽大。”

刘协“嗤”的一笑，对曹昂道：“听到了吗？公瑾夸朕心胸宽大。这一条你可要记下来，回头写到史书里面去。”他说笑起来，才有了几分与年龄相衬的松快。

周瑜也微微笑了。

刘协笑过之后，转过脸来望着周瑜，认真道：“这一桩事情里，真正胸襟广阔，能容吴地百姓乃至天下的人，不是朕，而是公瑾你。”

“臣？”

“正是。”刘协沉声道：“朕很清楚你今日踏入这殿内，对朕称臣，是放弃了多少。你既然破釜沉舟，赌上一局，信朕一回。朕便绝不负你。”

周瑜静静望着皇帝，心潮起伏。也许他与皇帝这两股势力之间的几次交锋，天下百姓根本不会知道，吴地百姓不会明白他们在怎样的两种境地之间走了个来回，但他与皇帝都明白，彼此都容忍了什么、又放弃了什么。

一时之间，周瑜心中竟然久违得升起一股英雄相惜的情愫。

刘协却已转脸吩咐曹昂，道：“子脩，你修书一封给玉奴，叫他派甘宁领兵，来支援吴地剿匪一事。”

曹昂挥笔拟信，微笑道：“玉奴得知陛下的计划后，怕是忍耐不得，要求着亲自来的。”

刘协想到在荆州分别时，冯玉不舍的模样，笑道：“他若得空前来，也就让他来吧。”

周瑜在旁听他们君臣二人说到要荆州持节都督来吴地的事情，口吻如此轻松，不禁心中疑惑，难道朝廷已然尽掌荆州实权了吗？

刘协望向周瑜，笑道：“若果真是玉奴来了，那就让朕的冯都督，见一见你这位周都督。两位都督，如美玉明星，常伴朕旁。古往今来为帝王者，更有几人能如朕这般幸运？”

周瑜笑道：“早听闻冯都督风采过人，单骑而定荆州，乃不世出的英雄。臣盼着与他一见。”

曹昂在旁听着皇帝与新收服的良臣一唱一和，只凝神写完给冯玉的信，呈给皇帝看过，又开口谈起细务来，“吴地要剿匪，若粮草有不足之处，不如发信给兖州牧荀彧，看他那里能调度多少粮草过来。”

“甚好。”刘协说着，便召曹子脩与周公瑾上前，同看吴郡的详细舆图，商讨用兵剿匪之事。

宫灯明亮，窗上映着君臣三人的影子，长长一夜就这么过去了。

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