她站定，隔着竹帘往里扫一眼，却瞧见一双穿皮鞋西装的腿，不免惊讶。

老白也是一样的。撩开帘子一看，坐在那里与他女儿讲话的，不是陈宗琮又是哪位。

“陈先生，您怎么在这儿？”

陈宗琮看过去，第一眼毫无意外落在朝星身上，停顿一瞬，和老白笑说：“路过，看见你的车，又想起今天是你女儿生日。”

他已站起身，语气中有不必要的歉意，“临时起意，也没时间准备礼物。”温和地看着坐在对面的小姑娘，“改日补给你。”

小姑娘还没说话，她母亲先说不用，诚惶诚恐的语气，“陈先生有心来看一眼，已经是十分荣幸了，礼物可不敢收。”

当下，陈宗琮没说半句废话，只笑着摇头，“没有的事。”

老白给妻子递眼色，让她闭嘴的意思。陈先生眼下心情好，这么说一句，送与不送都未可知，不必急着拒绝，扫他的兴。

朝星站一旁装哑巴，直到陈宗琮走出隔间，低头看她，“有几句话对你说，方便么？”

她犯了难，“……不大方便。”

甚至不敢看他脸色，急匆匆解释，“我和室友一起来的，再不回去，怕她们担心。”

她听见陈宗琮“嗯”一声，以为他打算就此打住，却听他说：“那我等等。”

惊愕地看他，撞进他平静无波的眼眸里，不久前被老白安抚下的心情，再次提心吊胆起来。

……确实欠他一句对不起。

“那，您等片刻，我和室友讲一下。”

“好。车里等你。”

他向白家三口人顿首告别，错身离开。

朝星在包里翻出一条巧克力，笑容很尴尬，“我也是偶然得知，没准备礼物，就，祝小妹妹生日快乐。”

老白喊女儿道谢。

小姑娘向朝星道谢时，一双眼里分明有好奇。

好奇她身份，更好奇她和陈宗琮的关系，但还算有分寸，只将好奇写在眼里。

“不客气。”朝星也点一点头，告别。

回到自己座位，柔嘉笑她，“只等你了，再不回来，就要喊119打捞你。”

朝星卸下包，搁在自己座位上，也笑，“你们先吃，不用等我。我遇见个熟人，说几句就回来。”

“大忙人哦。”调侃一句，放行。

朝星找到陈宗琮的车，先敲敲车窗示意，然后才拉开车门。

上了车，正襟危坐着，先怀着十足的诚意说一声“对不起”。

“……我实在太多嘴了，惹您不高兴，对不起。”

“没关系。”陈宗琮知道她为什么道歉，那桩事不说开，谁也忘不掉，以后再见，也是尴尬。

“你有好奇，我能理解，当面问我总好过从其他渠道得知一些不实的传闻。”他语气尚且能算温和，“但是，我的态度摆在这儿——你不要再问。这事没得商量。”

朝星觉得，这态度与以往有异。他一贯以长辈口吻和她讲话，关照的也都是学业和生活。是因为她逾矩，所以他要拉开距离，还是什么别的缘由？

想不通，也没时间供她慢慢想。几乎是立刻点头应下，“我记住了，保证不问。”

隐隐约约有些失落，但大可忽略不计。

陈宗琮朝她笑，“我一定吓到你了。但是，我要解释：我没有生气，只是觉得有一点被冒犯到。”

自然，还有一些不知该如何命名的其他情绪，也被他忽略不计。

“如果给你带来困扰，我向你道歉。”

忙说没有。

“原本就是我的错，您就算生气也是应该的。”

她太懂事，让陈宗琮连发火的机会也没有，只是浅浅地笑，温声道：“好了，我不至于和晚辈斤斤计较。”

“童言无忌”四个字难以搪塞过去时，他拿起晚辈身份做借口，真不是一星半点好用。

只不过屡屡提及所谓晚辈，倒像是此地无银。

朝星和他对视。

顶灯没开，车里是昏暗，唯有路灯的光透进来几分，不甚明亮，却也依稀照亮陈宗琮的面庞。

他眼里有笑，终于不是冰封万里的骇人。

朝星一边在心里痛骂自己好了伤疤忘了疼，一边斗胆说：

“我想，最后问您一个问题。”

陈宗琮的好脾气已经被他悉数拾回，“你问。”

“您还有结婚的打算吗？”

餐桌上。

朝星夹着一片涮好的牛肉，蘸了蘸料塞进嘴里，咀嚼吞咽，叹息。

宜敏撂下筷子，问：“没熟？”

“啊？”先是疑惑，再摆摆手，“没熟我就吐出来了。”

神色恹恹，分明有心事。

柔嘉也撂下筷子，给她续上一杯饮料，“来吧，和大家伙儿说一说，你心里藏着什么事。”