陈宗琮走过来和朝星告别，“再见。”

众目睽睽下，他端得一副长辈的姿态，没引起任何怀疑地进行告别。

朝星不合时宜地想，他道行实在太深。

蒋妈妈住一楼，带一间小院，陈宗琮在进门前，留下思愿，说有话和她讲。

思愿留步，等他开口。

没人过问他方才在席间说的“临时有事”是什么事。那多半是借口，彼此心知肚明，都以为他厌倦这场合，给大家都找了体面的台阶下。

但陈宗琮知道他是为什么，为谁。

“天挺冷的，我就长话短说。思愿，我向你道歉——你的担忧变成现实了。”

思愿免不了震惊，但反应还在得体的范围内，“你当初信誓旦旦。”

“是我的错。我太早下定论。”

思愿默然，又问：“是谁先开口？”

陈宗琮决定隐去实情，“是我——她会有这样大胆？”

绕着他踱两圈，到底没忍住，有几分怒，“你当初怎么说我来着？你自己记不记得了？怎么，才过去多久，就忘了自己的话了？”

陈宗琮请她稍安毋躁。

“我记得我说了什么，否则我没必要留下你讨论这件事。”

“思愿，你可以怪罪我品行不端，但千万不要认为是她心术不正。”

他低声叹息着说：“我是认真的。”

思愿的语气很急，“从什么时候开始？”

陈宗琮明白她的担忧，“横竖不是那时候。”

其实，在彼此都是成年人的情况下，决定开始一段感情无可非议，但这件事的不同之处在于——

“哥，她才十八岁。又年轻，又不懂事，你真的决定好了？”思愿完全不认为这会是一段长久的感情。

陈宗琮少有的耐心，“当然是决定好，才会和你讲。”

思愿觉得蒋元康说得很对——她拦不住。索性不管他，“那你准备怎么和爸交代？”

“我会想办法。”

“朝星父母呢？”

“交给我。”

她没话说。沉默很久，最后说一句，“你别欺负人家小女孩。”

“你放心。”陈宗琮听到这句话才笑。表示没有别的话说，让她赶快进屋去，免得冻着。

目送陈宗琮钻进车里，自去找住处，思愿才挪动双腿。

只觉得无力。

她这哥哥，在这件事上向来不是听得进劝的主儿。

从前有郑绥绥，现在有燕朝星。

全凭性情，又能有多长久。

第二天，朝星又被意暖约出去。

出门前，燕太太嘱咐，“你们两个小女孩，别到处乱跑，注意安全。”

朝星说知道了，挥挥手告别。

走出不远，接到陈宗琮电话。商量的语气，“方便出来吗？我在你家大门口。有几句话想和你说。”

“马上到！”

挂掉电话，抑制不住兴奋，莫名其妙小跑起来。她终于理解曲观月，为何能在短短八分钟里从男生宿舍抵达女生宿舍。

陈宗琮的车就停在昨天的位置，她走过去，拉开车门，上车。

眼睛亮晶晶地看着他，“您想说什么？”

他不急着说话，而是抽出一张纸巾擦她额角的汗，笑道：“这么冷的天里，你都能跑出汗。急什么，我又不会走。”

很平实的一句话，却能让朝星心脏漏跳一拍。

她去捉陈宗琮的手，既胆怯又胆大，“陈先生……”

陈宗琮便就势反握住她的手，另外一只手臂绕过她肩头，将她揽入怀里，轻吻额头。几分叹息，“真放心不下你。”

朝星已被他动作搞得大脑死机，一时没能领会他的意思，“什么？”

“我要回景城了。”

朝星点头。这不是什么出人意料的事情。

“但思愿今年会留在宜城过新年。”他眉宇间有担忧的神色，“假如她找你，说一些什么奇怪的话，不要放在心上。”

朝星一愣，心脏快要从胸腔里逃脱似的，声音在颤抖，“您和她讲了？”

陈宗琮说是。“从前她对我多番告诫，我曾信誓旦旦做出保证。现在失约，有必要让她知道。”

“她……她不喜欢我吗？”

“别紧张。”陈宗琮梳理着她的长发，“我认为，她是喜欢你，才更担心会发生什么不好的事情。”

“可是……”朝星下意识想说什么，却不知道该说什么。

“别担心。”陈宗琮安抚她，“我不会因为别人的质疑而改变所做的决定。”

“我只怕你会胡思乱想，才要提前知会你这件事。如果思愿真的说什么话冒犯你，告诉我，我会和她谈。”

朝星惶然点头。

她的眼中又蒙上一层因慌乱和惊恐而生的水汽，这让陈宗琮觉得抱歉，又情不自禁心动。