待酒过三巡，菜过五味，安无道：“微时，借一步说话。”朱微会意，道：“成儿，你照顾姑姑，不可怠慢。”请安无进了里间的静室。

子成甚是谦恭有礼，眼见云眷停箸，便吩咐侍女端上凉茶并配了各色茶点，照顾得极是周到。云眷忆起多年前在同散堂时朱师兄便是一副少年老成的模样，世事如苍狗白衣，转眼间他的孩儿也这般大了。问起他都念了哪些书，平日喜欢做些什么，子成陪着小心恭敬答话，云眷看他拘谨之态不由苦笑。

过了一些时候，二人谈完，从围屏后绕出，子成刚要站起候着二人入席，云眷按住他衣袖，轻轻拍了拍，道：“无需客套，安心坐着便是。”

安朱二人回桌边坐下，云眷笑道：“我没候着二位，和成儿先用为敬啦。”安无指着她对朱微笑道：“虽说年岁越来越大，也是做了多年师父的人了，见了故旧相熟便没个正形。”

朱微哈哈一笑道：“如此甚好，以前师妹就是太刻板了些，有时候我看见她比看见夫子都犯怵，现在这样刚刚好。”满座皆笑，朱微谈到子成好百家杂艺，无心仕途，想让他苦读备考，来年拜入忧黎，安云二人含笑应下。

眼见午时将过，安无便道告辞，父子二人起身相送。云眷含笑道：“小朱师兄，若是方便能否借一步说话？”又向安无道：“安无师父，先让成儿陪陪你啊。”安无笑着应了，与子成先下楼去。

过了一时，朱云二人出了山外楼。朱微问二人欲往何处，让车马相送，二人皆道不好劳烦，朱微再三劝说未果，目送二人离开。临别之前道明晚设了洗尘宴，申末时刻去佩玉楼相请。

眼见安云二人渐渐没入人群，朱微弃马登车，见子成小心翼翼上车，侧坐相陪，开口唤道：“成儿。”

子成正襟危坐，恭谨道：“爹爹有何吩咐？”

朱微望着子成那酷似自己的眉眼，沉吟片刻，道：“平日......爹爹是不是对你太严苛了？”眼见儿子刚刚与自己对视便慌忙垂下眼帘咬唇不语，苦笑道：“刚才云眷姑姑说我......对你太过严厉，在来客面前对你差如仆役侍从，待子如器，失了慈爱，也伤了你颜面。我向来自负人情世故通达，却不想......”

子成忙道：“成儿知道父亲一片苦心，只是......”时不时抬眼看看父亲，不敢多言。

朱微见他如此，也不追问，自顾叹了口气，微微出神，慢慢道：“以前我总觉你这位姑姑虽守礼但却极刻板，是个天生的夫子，没想到今日她却告诫说我若不思变，以后你会变得和她一般。以后......以后爹爹多加注意，也希望我儿勤勉，多学几分处世之道，也多几分少年人应有的活泼，你阿娘回来见了想必也是高兴的......”子成垂头，笑意腼腆。

安云二人又沿途看了几间店铺，云眷收罗了几件小玩意，将荷包塞成狮口大敞之状。到了佩玉楼，问了前台掌柜知正平永华二人已至，四人同进夕食，谈风物民俗，品清茶醇酒。安无说了第二日晚宴已有安排，四人一早出门采买，未时即归，只等朱微派人来接。

申正时刻，果然有两辆马车前来，那管事之人十分有礼，道自己且在厅中候着，众位师父不必着急。四人虽着私服，但也着意修饰一番，为表郑重，皆整发束冠。

马车在一处院落停下，朱微父子已在门口相侯，与正平、永华二人寒暄一番后当先引路，进门后穿过一个小院，沿着曲折回廊，带四人进了一处水榭。那水榭匾额上书“芝兰”二字，三面环水，便似“凸”字凸出的那一处，立柱饰以油彩，帘幔轻垂，周围无立壁，只以扶栏围住。

厅中已摆下几张宽大几案，在场人中以正平资历最深年岁最长，众人便推他坐了首席。朱微昨日未见正永二人，昔日读书时也不甚相熟，故而落座后礼数格外周到，言谈间甚是照顾。云眷坐了东首最末一席，右侧是永华，身后两步处便是一湾浅塘。宴尚未开，她也不拘礼数，凭栏观望，此处开阔，三面临水，可见来时回廊，景致颇佳。厅中虽已掌了灯，却映不到水波处，抬头可望淡淡月华，垂首可见粼粼波光，凝神可闻淙淙流水，侧耳可听隐隐乐声。

有侍女过来奉茶，云眷端起茶盏，游目四顾，只见朱微父子间空了一席，便随口问道：“空的那席是何人？”侍女放好茶壶，恭敬回道：“是常山公子。”此处乃是常山城，此公子以常山为名号，想来是城中首屈一指的名士，云眷点点头也不多问。子成与云眷相隔甚近，见她微皱了眉，一脸茫然，讶然道：“常山公子就是予叔叔啊，他与我爹爹同窗学艺，姑姑你竟不识得他么？”