走上一处草坡，别院界墙已在眼前。那草坡地势甚高，天气晴好时别院中弟子常立于此处登高远眺。回首来处，别院的亭台楼阁尽收眼底。

回廊上已起了灯，因逢新丧，灯笼俱是白衣素烛，笼衣上偶有涂鸦也是寻常墨色，绝无彩绘，冷风吹过，灯笼随风而舞，衬得别院一派凄清。

安无知她向来善感易伤，指着界墙外问道：“云眷，你在这边能看到什么？”

此时正值暗夜，时有鞭炮之声传来，云眷凝神分辨，远处山脚下隐约可见火光移动，似是有人持火把沿长街而行。火把多了，便似灯河流淌，又似火龙在山脚蜿蜒，望去甚是热闹。

“弟子看到烛光灯火，看到许多人。”

二人面向山下席地而坐，安无朝掌心哈了口热气，搓了搓双手，抱臂点头而笑：“世间之大，人若微尘。山下这些百姓于这世间虽不起眼，但他们在自己家中是丈夫、是父亲、是妻子、是母亲，是不可或缺的存在，虽生而平凡，但自有意义。”

说到此处，他转头望着身边这个自己看着长大、一路磕磕碰碰走来的弟子，语重心长道：“云眷，师父知道你喜欢的不是凄清孤寒的高屋广厦，你要的从来都是这片人间烟火，也盼着终有一日你能如山下百姓一般过得开开心心，与有情人相偕白首。我忧黎内门弟子虽从来不禁婚配，但大半还是孑然一身，或是为情所伤，或是天人永隔，或是缘尽情断。比如师尊与拂衣前辈、我与青螺，都是情深缘浅，求而不得。你尘缘颇深，可要惜福。”

云眷抱膝托腮，沉吟了一时，默默点了点头，轻轻道：“弟子半生情寡缘薄，本以为终有一日会斩断红尘，无所牵念地在我那间小小剑阁中了此余生。未曾想半生已过，亲缘情缘日厚。现在回过头看，尘世之中，有些事值得我舍命去做，有些人值得我以性命相托。”轻叹一声，笑道：“半生已过方知人生际遇无常。”

“你或许亲缘淡些，若论情缘，那是你不愿面对罢了。先前见倾付与你谈诗论词甚为相投，后来听说你同窗中有位曲君为你画眉赠衣，现在有子期候你多年，月牙儿也从襁褓中婴儿长成明媚少女。”说到此处，安无拍拍她肩膀，问道：“师父向来视你如己出，此刻只想问你一句：如今选择可是出自本心？”

云眷望着山下灯河，沉吟良久，缓缓道：“弟子自小便与诗书为伴，在同散堂时每谈及字画诗词，我与宣师兄看法极似，常生出相见恨晚之感。虽觉与他投缘，但却无丝毫烟火气，现在想来，我与他是君子交、笔墨交；曲师弟的喜欢恨不得天下人都知道，临别前更将我......困在一室，画眉敷粉，在寻常闺阁女儿眼中或许是最体贴、懂情趣的夫君，于我而言，少了几分心意相知，徒留鬓影脂香。而子期......”

说到此处，她心中微酸，深吸了一口气，顿觉胸中充盈着清凉之意，抚了抚肩头，抱紧双臂，轻轻道：“子期与我相识多年，虽细心抚养月牙儿，却从不挟恩示惠，虽......候我多年，却从不逼迫我决定去留。他能与我茶叙倾谈，也能为我置办首饰衣衫，烟火尘世中有他相伴，想来这一生不会无趣。当年弟子处事不够周全，徒有一腔孤勇却不能善后，救下月牙儿扔给他照顾，允诺了照顾苍梧却有始无终，还是将问题扔给他。”云眷说到此处，语声已有哽咽之意，略停了停，续道：“或许我自己也未察觉不知何时起已对他颇为依恋，对着他可以毫无顾忌地放声大哭，可以不顾仪态地捶胸顿足，看他开心我便开心，之前他离去月余，每日我虽忙着院务，有月牙儿相伴，但心中仍觉空空落落，或许......”抬袖拭去面上泪痕，笑道：“或许我早已对他情深而不自知。”

一条人影缓步而来，在几丈外停住，安云二人交谈并未刻意压低语声，云眷所言他站在下风处听得清清楚楚。此时夜风袭面，虽寒如刀割，时有枯枝断裂之声，他却如沐春风，如聆仙乐。见那两人不再言语，他踏着荒草枯枝，一步步走上坡顶，安云察觉动静，回过头来。

子期语声沙哑，躬身而揖：“安无师父。”

安无站立起身，随手拍了拍棉袍上的灰尘，负手笑道：“是来接云眷同去守岁的么？”

子期扬扬手臂，温声道：“今日师尊三七，云眷必要守在书院的，晚辈不敢相扰，便带了些茶点、果子给各位师父与留守的弟子，再来给她送件寒衣。”

书院每年皆有不归的弟子，诸位师父娶亲的虽甚少，但都有父母亲眷，往年年节时众人免不了回家守岁，陪同家人过节。然今年逢掌门新丧，书院中内门弟子俱留守别院，不肯离去。