“梅香？”云眷转头笑问。

子期点头轻笑，道：“前些时日为安无师父折梅，有人指点我到了这处梅林。那时梅花初开，想着你若在旁边该多好。后来忙月牙儿婚事，一直不得闲暇。好容易今日只有你我二人，自然要带你来。连带天公作美，下起雪来，疏梅映雪最是好看。”

马儿越向前行香气越浓，转过一个小丘，云眷眼前一亮，只见面前似是一个山坳，山坳中全是梅树。二人下了马，走到近前细赏。天色虽暗，但站在树下仰望，夜幕宛若一块巨大画布，衬出梅枝千姿百态，枝上梅花分红白两色，提灯近看，梅花着雪，显得越发晶莹，雪染梅香，平添几分清冽。

云眷转头笑道：“少时读书，读到‘梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香’，平日少见梅花，今日才知诗句贴切。”

见她开心，子期笑道：“我问过附近人家，这是一片无主之林，梅树自在生长，梅花自开自谢，所以，眼前这片梅林最美之处并不在景致。”见她面露疑问之色，道：“跟你说一段往事，我少年时喜欢读书游历，听说江浙之梅冠绝天下，而江浙之梅首推西溪，便慕名而去。结果那年去得早了，索性便在西溪旁赁屋而居。”眼见一条梅枝上因花朵繁盛，花中积雪将枝条压得弯下腰去，他轻轻抖了抖积雪，续道：“每日我便在溪边读书饮茶，盼着梅开。一日，来了一位老丈，带着斧头、花剪等修剪枝条，我看有些枝条已经生了花苞却被弃之不顾，便上前请教。老丈说西溪之梅因花疏枝曲得享盛名，梅林主人便命花匠投人所好，斫正斧直，一味求新求奇。若是你当此情景，你待如何？”

云眷叹口气，沉声道：“换作是我，再不赏西溪之梅。”虽有风姿，但到底失了风骨。

“此言深得我心，合该你是我娘子。”子期拊掌大笑，续道：“当时我年少轻狂，冲口便道‘天地造物乃是恩赏，老丈如此，与暴殄天物何异？’捡起地上生了花苞的梅枝，回屋中插瓶，以清水供养。后来花苞勉力长成花朵，过不了几日，花谢枝枯，与溪边梅园中那繁花胜景截然不同，自那之后，我也再不去西溪赏梅。依我所见，梅树首重风骨，风姿乃是其次，若只求风姿而失了风骨，无异于舍本逐末。后来在书中读到‘道法自然’，再后来，经历世事多了方知个中真意，世间之物皆有本心，无论仙境奇葩还是荒山野草，纵使由人攀折，也只是丧了生机，但若肆意修剪，不为养护，只为曲意迎合，生机虽在，却被诛了本心，少了风骨。梅如是，人亦如是，你以为如何？”

云眷点点头，想起那日茶叙时唐薛所言，轻声道：“不错，世人诛心，别说是一花一木，便是活生生的人也不在话下。在书院二十余载，我见过不少同窗、弟子只因双亲好恶便要削足适履，抛下一己喜欢，活得便如戏中皮影，悲喜全不由己，纵使在世人眼中金尊玉贵，心中却与乞儿无异。可惜世人少明此理，多少亲长用人如器，将一己意愿强加于子侄晚辈，还视为天经地义、理所当然。”

比如那些在书院被至亲当众折辱责打的弟子，比如被宗族抛舍的唐薛、比如背家私逃的楚华章、再比如......被责骂驱赶如丧家犬般的我自己......

忽地一阵风起，梅瓣随风而舞，便如天上落了一阵花雨一般。云眷提了提风帽，含笑望着子期双眼，轻轻道：“若将月牙儿比做梅树，你便是最好的花匠，她活泼洒脱，被你教养得极好，幸好有你做她爹爹。”垂头轻抚腹部，柔声道：“这个孩子也同月牙儿一般教养可好？无论男女，我不求封侯拜相、光耀门楣、贤名远播，只求他能平安终老，便如这梅树一般可以自在生长，临去之时道一句此生值得。如此，足矣。”

子期朗声道：“自然是好，我们一起陪着他长大，若是男孩，看着他娶妻生子，儿孙满堂，若是女孩，定要像月牙儿一般，陪嫁金玉满堂，十里红妆。”

远处传来一声小儿嬉笑：“阿娘，来抓我啊！”接着又是一阵尖声大笑，声音来处隐隐透出微光，想是有人携家眷赏梅，孩子见了这好景致撒欢疯玩。

子期将灯笼提手别在梅枝间，与云眷迎着飞舞的梅瓣在雪中漫步，轻轻道：“多年前月夜与你初见，你便如面前这树白梅一般，未经修剪，不媚世俗，清丽之外罩了一层冰雪，极具风骨。‘傲霜凌寒观太虚，斗雪风姿永不改’。人如其句，真实写照。”转头看向云眷，为她拢了拢眼前碎发，见有梅瓣迎面而来，伸手托住，只见那片白色花瓣之上犹带残雪，笑道：“我余生所愿，你能永如这梅瓣一般，不必刻板自守，风骨不失，风姿不改，潇洒恣意。”举手一挥，掌中梅又随风起舞，不知所踪。