出了东里间，再走几步就是小书房。父亲在写对联，身周一片红色，有裁好的空纸，也有写好晾着的，书案上、炕桌上铺得满满当当。父亲写得一手好字，每逢新岁总要写上许多门联福字，或贴家里，或是送人。二叔三叔两家不亲笔墨，每年都来讨要，近些年家中成了家有体面的下人也常讨上一两副贴到自家门上。双亲待人素来宽和温厚，一贯好说话，加之年节喜庆，只要求上门来无有不允，这两年家中讨字画的越发多了。

柳洑看父亲心情颇佳，心中欢喜，便挽袖研起墨来。忆起去年年节之前，自己料理家事，还买了几瓶敞墨，也不知鱼跃斋那位掌柜如今还做不做。看着这室中晾着的一副副门联，思绪早已飘飞到几十里外。想当初堂中也是这般字画满眼，只不过绝不是眼前这般温暖奢华。堂前堂后皆有池，极是空旷，窗外虽也有树，却难挡北风。每到冬日，堂中甚冷，师兄弟们题字作画都爱时不时朝手上哈口热气。堂中多用常见的素纸，墨也是山下坊中寻常的墨锭，绝无描金带彩，偶有裂缝。砚台或石或瓷，做工质朴简拙，不甚讲究，自己常用的笔更是近似全秃，好在只是给板子着色，时日一长越用越顺手，倒也慢慢习惯了。离开同散堂时自己还带走了两只秃笔，至今还在书院居所的柜子里。堂中虽然诸事简陋，但却让人心中暖暖的......

“洑儿！！”柳洑猛然回神，见父亲皱眉含怒：“你如何磨墨！自你开笔以来，为父便教导需凝神悬腕，轻磨慢研。你自己看看！”柳洑垂头一看，只见砚台中墨已成团，渣滓处处，不由惭愧，咬紧嘴唇，不敢吱声。柳父见她心不在焉之状，冷哼一声，转头去了。

柳洑慢慢收起晾干的字，重新磨墨，练起字来。“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”写完一张再一张，小书房中安安静静，除了偶有炭火的噼啪声，相隔了西暖阁、花厅、东暖阁的几十步外隐约有笑语传来，大约是珺儿咿呀学语、模样娇憨惹来父母大笑。柳洑稳了稳思绪，沉下心练字，下笔越来越顺，伴着房中暖意，心中暗叹：岁月静好，约莫便是如此。

第22章 情寡缘薄

除夕尚未至，四叔已有家书捎回，道因邻国新主登基，遣使节来朝贺新岁以表两国交好之意。礼部人手紧缺，虑及学识、官品、风仪，抽调几位官员去协理相关事宜，四叔便在其中。近些年来，只有年节才有机会与四叔相见，今年见他如此忙碌，怕是不能回家守岁了。柳洑虽于朝堂阶品之事不通，但也知若非四叔见识广博、风华出众断不会有此机缘，做好了必然利于仕途，心中虽觉落寞，更多的是为四叔喜欢。

除夕之夜，合族用完辞岁宴便早早散了，柳洑陪着父母在花厅守岁。珺儿年幼，人群刚散便在母亲怀中沉沉睡去，柳母怕她被爆竹声惊扰，捂住她耳朵抱在怀中不敢放下。四人围着圆桌团团而坐，桌上有瓜子、糖炒栗子、红枣、蜜饯、酥糕糖饼等用精致的小碟子装好，极有年节的热闹气息。

柳洑自去了忧黎求学每年居家时日甚短，已经许久不陪同父母闲话家常，面对此情此景，心中满是暖意，只盼就这样伴着父母妹妹守完岁才好。有嬷嬷过来要接过珺儿，柳母摇头笑道：“这是珺儿头次过年节，非得母亲抱着才睡得心安。”宠溺之情溢于言表，柳父捻须看着母女二人，似是无限满足。柳洑见母亲腾不出手来，便着丫鬟取小碟子，自去净了手，将母亲喜欢的干果剥皮去壳放入小碟子中。柳母见状甚是满意，腾出一只手来取了银箸夹果仁吃。

三人说着岁末年下的新鲜吃食、坊间习俗，提起相伴守岁，柳氏夫妇忆起少年时光。二人年少结缡，共度二十载，大半时光都有对方陪伴，心中念念均是昔时美好。柳洑也不多言，只陪在一旁照顾果子茶水。将交亥时，柳母道实在乏了，柳洑拜别父母，再握握珺儿小手，回到房中。

推开房门，炭火燃得正好，房中不冷，但却冷清。多年前柳叔卖身入府之日正是除夕，自此后便改姓柳，以除夕为生辰。年前染上风寒，早几日便歇了，因他今年是整寿，柳洑白日去拜寿便嘱咐柳儿今夜不必过来，在家陪父母守岁便好。但看这房中情形，柳儿离去尚不久，想是算着时辰起好炭火，还洒了些百合香屑。她本就只有柳儿一人随侍，近年来外出求学，回家不多，父母便也未多添人手照顾，除夕之日家中循旧例放一批下仆回家团圆，只留少少几人听差，自己这东厢便无人了。