“但是近年来她似乎进境缓慢，逍遥、南华两套剑法她早就烂熟于心，偶然见她使过一次，似乎颇为生涩，不知是何道理。”

两人边吃边谈，清萧向来知无不言言无不尽，尤其见云眷淡淡的不加追问，自己满腹言语，若不吐个干净便似百爪挠心一般难过，加之他与广涵不睦已久，便如竹筒倒豆子一般倒了个干净，尤其一些边角隐事说得格外精彩。

新弟子将到，每日打理琐碎事宜便极耗精神，因别院中弟子房舍规制、配备皆与原书院不同，且这边除了轮值弟子偶尔帮忙，一概需要亲力亲为。还记得读书时书院中每有祖师诞辰、弟子比试、年末大试、冠礼等事，除了洒扫等粗活，一些需要笔力、绘画技法的细致活计便交由同散堂去做，掌事师父只要验看或提出如何修改便可。如今众人皆做不得甩手掌柜，工笔丹青又需细描慢绘，不能一蹴而就，云眷与云锐初来乍到，更是忙得不亦乐乎。

云眷在忙碌之余偶尔画些砚台、百宝箱等图样，画工跟不上了便请擅工笔的师长前辈帮忙改动。改完后云眷在图中一一标注尺寸，一并交给山下平熙坊中与葛柏风最交好的那位手艺师傅。又将平日积攒的银钱拿出大半买了两件精致首饰，另写了一封书信，言明自己忙碌难以抽身，恳请勿怪，又添上许多吉祥祝语。中秋刚过便寻了山下最好的商家帮忙寄送，料想九月初便能到尚明靥手中，即便稍有耽搁，也能在她吉期之前送达。

终于，新弟子入别院，一切正常有序后众人也松了一口气，卓管事因家中变故，有举家南迁之意，便提前交付账目向山长请辞。山长一面提拔了卓管事的副手庄师傅暂代管事之职，一面命云眷将修葺别院的陈年旧账一一理好、抄录造册，让她学着理账与整顿内务，万一来日缺了掌事师父也不至无法运转，糟糕一团。

年节将至，别院中弟子近的大多已归家，家远不归的弟子被庄管事安排承担每日巡院事宜，晨查门户，夜检灯烛，众位师父每人在书院轮值几日。

以前做外门弟子时云眷按课业读书习武，节假离去，从不知还有这等安排，如今方知执掌院务劳心费神之处。心下思忖左右家中无事，且内门弟子中只有自己打理内务，便自告奋勇多值几日。庄掌事分给她八日轮值，从除夕排到初七。正非师父从旁阻拦，道：“一个未出阁的女儿家，在家必是父母心头肉，哪有年节不在家过的道理？我们虽是内门弟子，已涉江湖，这些习俗还是要守的。我值守至年二十九，索性再多留三日。云眷，你年后初三再来吧。”云眷再三推辞不过，便连连道谢。

既得了空闲，云眷便去山下布庄、首饰店等走走看看，山长念她与云锐积极院务，辛苦操劳，虽未传授弟子课业亦无定职，平日薪水仍按照初级授业师父发放，到了年节下，其他人都有的补给份例二人也一样不少。

云眷乍得了这一笔银钱欢喜不已，虽然不多，但依照自己平日用度来算已是富富有余。留下一部分应付日常开支，其余便给父母亲和珺儿买了首饰衣衫，连两位叔叔家也没落下，另外写信告知归期未定，家中不必来接，院务一了即归。想起朱何二人临别前说了喜期，盛邀之意拳拳，便采买了几件贺礼请安无师父一并捎去了常山。

别院中事务告一段落，只余值守的师生十数人，云眷看再无别事方离院回家。离家近八个月，归心似箭，想着珺儿必定又长大了些。

进了家门，厅堂中已装饰一新，一派年节喜庆气象。先入正堂拜见了父母亲，父亲温文尔雅，母亲温婉秀美，俱是旧日模样。珺儿赖在嬷嬷怀中，咬着小手呆呆看她。云眷走过去笑道：“珺儿不认得姐姐了么？还记不记得会滚钱的小老鼠、垒窝的喜鹊和会走路的小胖猪？”珺儿极喜欢这几样玩器，印象极深，再愣了愣，突然间喜笑颜开，喊着姐姐，张开手扑入云眷怀中。

柳氏夫妇笑看姐妹二人玩耍，又吩咐摆了宴席，请二老爷三老爷两家一同过来用夕食。眼见送信的人去了，母亲问道：“你这大半年未归，怎的就空手回来？一会见了你两位婶婶和堂弟堂妹总不成干吃饭吧？”

云眷闻言抓住手中毽子，回头笑道：“母亲放心，我买了节礼回来，父母亲、婶婶和几位堂弟妹一个也没有落下。”回头见珺儿眼巴巴地望着毽子，伸出手指轻轻点了点她高高的小鼻梁，续道：“我们珺儿也有，是独一份呢。”珺儿皱了皱鼻子，两只小手交叠捂住，笑得极是开心。

酒宴仍分两桌，菜过五味之后，柳母笑吟吟道：“洑儿，趁着大家都在，把你带的礼物给弟弟妹妹们分一分吧。”云眷应声，离席去取。不多时，与柳儿各捧了一只包裹，放到一旁八仙桌上。