这时，一辆马车朝白府的方向驶来。马车里坐的是回府的白予恪，他到朋友祁登瑛家去赏帖。

祁家是苏州望族，族里办了家学，专门请了有学识的先生教族中子弟读书，祁登瑛当然也不例外，而且此人酷爱书法，每日必要临上几帖，又因名字里有个“登”字，恰好与初唐书法名家褚登善重了一个字，就特别喜欢临摹他的帖子，专攻楷书。这一回，费尽周折才得了褚遂良的《阴符经》，真可谓是如获至宝，忙不迭地要呼朋唤友来共同瞻仰。本来白予恪与其他几个人也不相信祁登瑛手里的《阴符经》会是真迹，可是见了之后，才发现纸上所书字字坚实饱满，笔力雄赡，笔势恬淡，末尾有“起居郎臣褚遂良奉敕书”十个题字，还真像是褚遂良的字。当时在场的一人看了这帖，就啧啧说道：“就算是伪作，也不失为一副精品。”祁登瑛听了狠狠瞪了那人一眼，说：“什么伪作？这就是褚书！”

欣赏完了《阴符经》，几个人又觉不过瘾，祁登瑛叫人备酒研磨扑纸，趁兴请大家都写上几帖。白予恪虽然各种字体都写，但最擅长的还是行楷，应东道主的要求，就下笔写了王羲之的《兰亭序》。等几个人喝完了酒，写完了字帖，才发现时辰已经不早了，外面又是风雨狂作，祁登瑛便命人准备客房请友人住一晚，可贴身的小厮告诉他说老爷今天傍晚的时候回来了。祁登瑛虽然天性潇洒，但祁父却是个呆板刻薄的人，最不喜欢看见他只饮酒作诗，不读经世致用的文章。祁登瑛没想到父亲此番进京述职，会这么快就回来，无奈向各位朋友致歉，又让人准备了几辆马车，送他们回家。

白予恪在白府门前跳下马车，赶车的车夫虽然穿了蓑衣戴了箬笠，但还是被大雨淋得面目模糊，白予恪站在门檐下，从衣襟里掏出一两银子塞到车夫手里，提高了嗓音说：“多谢小哥送我回来，雨这么大，还请小哥到敝府歇一晚吧！”

车夫收了银子，但仍手握缰绳，他是祁府的家奴，不敢私自在别人府上过夜。白予恪看他犹豫，也不管落到身上的雨水，劝说道：“祁兄那里你不用管，到时候我会跟他解释的。”这么一说，车夫才松了态度。

“二少爷。”不知何时，鬼一已经站在了他身后。白予恪习惯了鬼一的神出鬼没，只是旁边的车夫吓了一跳，嘴巴哆嗦着要大叫，还好白予恪按住了他的肩头，安抚道：“小哥不要惊慌，他是人，不是鬼。”说完，又对出来吓人的鬼一说：“鬼一，你怎么会在府门前？难道是父亲专门让你在这儿等我？”白南归的那些旧属，白予恪都是以长辈称呼，唯独鬼一，他是直呼名字的。

鬼一道：“府里来了客人，刚才老爷让我送客。”

“哦，原来如此。”白予恪虽年纪轻轻，却是个极聪明的人，他知道能让鬼一亲自送的绝不会是普通客人，但祁家的车夫还在场，他不能问得过多，只故作轻松说，“那客人送走了吗？”

“送走了。”

“送走了就好。”白予恪没想到今晚家里会不太平，如果知道，他不会请祁家的车夫留宿，但话已出口，就不能收回。

“是二少爷回来了！”门里的人听到外面声音，还以为又有什么不速之客，壮了胆子开门探头，见是白予恪，一颗心才落下来。

“嗯，是我。”白予恪把祁家车夫拉过来，一边说一边给姜得使了眼色，“这是送我回来的小哥，准备个客房请人家歇一晚，今晚风雨大，把这位小哥照顾好。”

等祁家车夫跟着姜得进了府门，白予恪才收了笑容，“今天晚上来的人是谁？”

“不清楚，”鬼一望着府门外的混沌景色，本想补充说那四只小鬼的模样和武功特点，却眼尖地发现远处一棵大树后面似乎藏着一人，“什么人？”话未完，他就一个飞步将树后面的人拽了出来。

是一个小孩，而且是一个浑身湿透、衣衫褴褛、骨瘦如柴的小孩。鬼一抓着他的手腕，就感觉像是抓着一根瘦骨头。

“你是谁？大雨天躲在树后面干什么？”白予恪问他。可这小孩愣是没回答，瑟缩地蹲在地上，低着头，全身缩紧，只一直手臂被鬼一抓在手里吊着，觉得怪可怜的，便让鬼一先松手。

鬼一放开他，他更是把自己缩成了一团，头也不敢抬，埋在膝盖里，闷声念着：“啊，别杀我，别杀我……”

“看起来像是个小乞丐。”

“这孩子在发烧。”鬼一沉声说，为了证实自己的推断，伸手触了这孩子的后脖颈，烫得厉害。

一个生了病的小乞丐怎么会躲在他家门前？