书房极是安静，除了外面的风声雨声，就只有棋子落盘的声音。白南归和周子穆两人各自双膝盘腿，对坐在罗汉床的两侧，中间置了一张紫檀棋案。白南归执白子，周子穆执黑子，两人都是棋艺高超之人，而且思维敏捷，落子果断，只是这一回，黑子落下后，白南归手捏白子，一双炯目环视了棋局的各个角落，却久久没有落子。周子穆眼瞧对手踌躇不动，脸上不喜也不急，只是静静等待。白南归捏着棋子敲边三下，终于手臂一振，将子落在了东南角的一点上。此子一下，黑子就死了一片，白南归一边提子，一边却隐约摇着头。

“老爷，夫人让小的送点点心进来。”瑞儿提了食盒在门外敲门。

白南归提完最后一枚死掉的黑子，说道：“进来吧！”

瑞儿推门进屋，见老爷和周先生两人仍旧坐得端正，四四方方的棋盘被黑白棋子占得密不透风，独独东南角空了一小片。“老爷，这是夫人叫送过来的小麻糕和酒酿饼，请老爷和周先生垫垫肚子。”说着，就从食盒里将两盘点心端出来放在旁边，“老爷还有什么吩咐吗？”

白南归无心答应，随口说了句，“去检查一下最西边的那扇窗子，是不是被风刮破了条口子？”

瑞儿过去低头一看，回道：“是破了条口子，不过依小的看，不是被风刮破的，倒像是被猫抓破的，小的明天就将窗户纸换了。”话音甫落，就有一股劲风从破口处吹进来，瑞儿冷得身子打了个哆嗦，不小心碰了角落里高花几上的五针松盆景。那花盆在原处打了个转，几欲跌下来。瑞儿又是浑身一个哆嗦，双臂一环，将整个花盆抱得紧紧的。“还好！还好！”瑞儿咽下一口唾沫，险些吓出一身冷汗。

“没什么事就先出去吧！”白南归淡淡说。

“是。”瑞儿小心地扶正了花盆，才蹑着脚步退了出去。

白夫人用过晚饭后在前厅坐了一会儿，叮嘱完陈管家晚上值夜的事情后问道：“二少爷有没有说什么时候回来？”

“回夫人，二少爷出门的时候没说。”

白夫人叹了口气，“老爷给他们两兄弟一个取名言慎，一个取名言恪，老大还好一点，除了喜欢读书，还会帮着处理乡下各处田庄上的事情，可老二却没有一点沉稳恪慎的样子，成日地就喜欢往外跑。自我们七年前从淀山湖边的庄子搬过来，言恪在苏州城认识的朋友比我和老爷加起来的还多。”唠叨了几句后，又添说道：“让门房值夜的人夜里精神点，说不定二少爷晚上会回府。”说完，便起身，携了贴身的两个丫鬟绣儿锦儿回后院。

“夫人，安神茶来了。”

“先搁着。”白夫人白天累了，现在正自闭目养神，由着绣儿的一双巧手在肩上背后揉-搓敲捏，“瑞儿把点心送进书房了吗？”

“点心送到老爷跟前了。”刚从外面端茶进来的织儿说道，“瑞儿还在外面候着呢！夫人要不要叫瑞儿进来回话？”

“嗯。”白夫人右手虚抬，叫绣儿停住，“时辰还早，把他叫进来吧！”

瑞儿躬身进屋，隔着一道屏风回道：“夫人，小的进书房的时候，老爷和周先生的棋还在下着。小的就把两盘点心放在了旁边。”

“老爷和周先生可有用点心？”

“老爷和周先生下棋下得认真，可能是忘了饿，小的出来前没见他俩立即用点心。”

“很久没见老爷下棋下得这般废寝忘食了，看来这回是遇上对手了。”白夫人轻轻笑道。

瑞儿亦是赔笑道：“小的见老爷执白，周先生执黑，棋盘东南角上的黑子被吃了一大片，想必这局棋是老爷占了上风。”

白夫人道：“你又不懂棋，怎能轻易评说谁占上风？况且对弈如打仗，形式变幻莫测。”

书房内的两人一来一回又下了五六子，周子穆欠了欠身子，从身旁的盘子里捡起一块酒酿饼，将其掰成两块，里面是满满的赭色豆沙，咬下去，豆沙入口即化，甜而不腻，忍不住三五口便将饼子吃了个干净，最后还赞道：“府上的厨子手艺真不错，连我这平日里不喜欢吃甜食的都爱吃这饼。”

白南归听后淡淡一笑，“花嫂做的酒酿饼花样最多了，周兄还可尝尝其他的几个。”

“哦？”周子穆道，“这些饼看起来一个模样，难道里面的馅儿都不一样？”说着，又捡了一个，这一个咬下去，顿觉一股清凉之感传入肺腑，不禁连连点头道：“不错不错。”

谈笑间，周子穆吃完一整盘酒酿饼，喝了一口茶，拂掉落在袍子上的饼屑后，当即从棋罐里拾了一枚墨玉黑子，不假思索地下在中元附近的一个口子上，此子一下，便连通了一大圈的黑子，将棋局腹地的大片白子吃得死死的。还未等周子穆提子，白南归就撒了手中正在闲敲的棋子，深深地叹了一口气后，坦然笑道：“我输了。”