“将军，要不要去警告严帮主？”

晁轸之道：“严帮主报仇心切，这会儿见到仇人，早已红了眼，你认为他会听得进去我们的警告？你且命令下去，着所有弓箭手准备，除廖正越以外，其余一律可杀之。”

“是。”

晁轸之仰天一叹，又向太湖水帮的大船上望去，只见老人手持长弓站在船前，灰白的头发临风飘扬，可以想象他内心的悲伤与愤恨。

严万通没有再对廖正越放箭，这是他与晁轸之之间的约定。六天前，晁轸之亲自去往太湖水帮说明意图后，严万通当场答应，但同时也提了一个要求，他要亲手杀了廖正越。晁轸之踩在水帮后花园的碎石甬路上，沉吟道：“廖正越不仅害死了令郎，还害死了数百无辜之人，搞得整个太湖流域人心惶惶，就连圣上也为了太湖水盗之事震怒。廖正越更应该死在刑场上，百姓们期望亲眼看到这个魔头人头落地。”严万通并非顽固之人，晁轸之的一席话让他心头有所动容。最后双方各退一步，晁轸之答应严万通可有一次向廖正越下杀手的机会，若廖正越侥幸没死，那么后面就由晁轸之来处理。

廖勇抚住胸口，又一次感到锥心的痛苦。金红的朝阳照到他脸上，反而愈发显出他的憔悴苍白，心中大哭道：“老四，你作恶多端，我又好到哪里去？我们都对不起义父。”

“你四弟是个人才，有谋略，有胆识。”晁轸之突然开口，他举刀指指那个被围困的人，“还有在这穷途末路时锲而不舍的精神，有几个人能比得上？可惜啊，终究是太过阴毒，害了别人也害了自己。”

箭雨从四面八方纷至沓来，令人无处躲藏。一支支利箭射入这十几个残余水盗的胸腹、背部，有的甚至是眼睛、脖颈、四肢。凄厉的惨叫一声盖过一声，水盗们一个接一个地倒下，前胸后背插满了箭矢，有些掉入水中，有些歪倒在船里。等到一切过去，小船寂静无声，温热的残血尚自在廖正越脸上流淌，鲜血染红了他的眼，叫声麻木了他的神经。船桨不知何时已掉入了湖中，再也够不回来。他跪倒在一个死去的弟兄面前，从左肩涌出流出的血一点一点地带走了他脸上的颜色。廖正越终于感觉到了疲惫，他垂下头，眼皮沉重，想闭上好好睡一觉。

此时裘屏的六只走舸将廖正越团团围住，距目标不过十几丈远。裘屏欣喜若狂，不想到了最后竟是由他亲手逮住廖正越，有了这份功劳，以后就是沈佑堂大人也要敬他三分。他转身往晁轸之的方向看了一眼。晁轸之站在大船上居高临下，做了一个手掌握拳的动作，示意他前去拿敌。裘屏点了点头，正要大展拳脚时，却见那边死寂的廖正越突然抬起了头，更吃惊的是，见其仰天大笑后翻身扎进了水里。

“快，快下水把他抓上来！”裘屏忙叫嚷道，“不管是死是活，都要把姓廖的给带上岸来！”

廖正越这一举动，引得大小船上所有人一惊。就连晁轸之也没搞清楚状况，问廖勇道：“他这是逃命呢还是寻死？”

廖勇慢慢地吐字道：“我想是——寻死。我们太湖水盗有一规矩，生于太湖，死于太湖。他身上中了一箭，又经过一夜苦逃，早已精疲力竭，跳湖等同于自杀。”

晁轸之将刀鞘在甲板上顿得铿锵响，冷笑道：“想死？没那么容易？就算是死了，我也要把他的尸体带回去，说不定百姓还等着吃他的肉喝他的血呢？”

下水寻人的士兵一个个浮上水面，裘屏见着一人出水就急切地问：“找到了吗？”见他们都是摇头，粗声粗气地喝道：“再下去找！找不到人别浮上来！”

另一厢，上官铭见此情形，命手下将准备的渔网拿出来。廖正越若是跳湖寻死倒也罢了，就怕他进了水里逃命，这渔网长十丈，用来围捕大鱼再好不过。

“铮——”湖上不知哪里起了一个清脆声，声音绵长铿锵，一声过后又有一声。人们面面相觑，一双双眼睛来回转悠，把这一小片水域全部扫视了个遍，最后才听辨出声音是从晁轸之的船上发出的。这是古琴声。

众人聚精会神地望去，只见一长发女子坐于船舷，沾血的白色衣裙随风飘荡，膝上正架了一张古琴。弹琴者闲雅平静，双脚晃在船下，身背微微靠着船楼。晁轸之纳闷海月是何时坐在船舷开始抚琴的，他的水师和神兵侯府、霹雳堂、太湖水帮的船只相距数百丈，但见他们纷纷向这边看，难道这琴声能传至那么远？

正当所有人惊讶茫然时，琴声忽然变得激越起来，其中几个略懂音律的人还以为是在谈《广陵散》，再仔细一听，发现不对，曲调越来越急促，让人觉得如有一场疾风骤雨来临，雨点嘈嘈切切地打湖面上，越下越急。