吴夫人受到极大惊吓，朝他连连作揖：“别别别念了，求你别念了……我儿还小，他可什么都不懂，哎呀千万别牵连他，吴家就剩这么根苗了……都是民妇自作主张……民妇告退民妇告退……”

说着连滚带爬跑了。

兵部的人心想，咱殷帅就是帅，一下子捏到吴夫人的软肋。刘孚的人没热闹可看，个个露出讪讪表情。代侍郎这方收了架势，就差没双手合十口念“阿弥陀佛，施主慢走”。

殷莫愁：“你们都这么闲没事做吗，散了。程远在不在，让他来见我。兵部的人都跟我进来。”

她边说边往里走，兵部守卫听罢，飞扑进兵部通报。

其他官员都泄气般呈鸟兽散。

*

“说说怎么回事。”殷莫愁坐下便问。

兵部尚书程远刚刚年过半百，一张圆脸已堆着不少皱纹，见了殷莫愁，脸拉得老长，都快成风干的老苦瓜。

“五天前的早上，很反常，都过了卯时三刻，吴敬还没有来，他以前从不迟到，我们还以为是最近太劳累导致睡过了头。那天雨下的很大，京兆府尹王谦来的时候淋了一身。”

程远闭了闭眼：“王谦平时常去户部工部走动，与咱们兵部无甚公务往来，他冒雨前来，我当时心里就有不好的预感——

吴敬被路过的人发现时已经身体发僵，断气许久，送到京兆府，经仵作检验，结合吴夫人说他一夜未归，判断他应该是在放衙回去时因雨天路滑摔倒，石头磕破脑袋。”

谁能想到，七尺男儿独自走夜路，摔了一跤就把命给摔没了。

“最近殷帅忙着大朝会，刘相就趁机刁难我们，之前认可的兵改方案又不认了，鸡蛋里挑骨头，没法子，为了过中书省那关，我们得重拟。连日来兵改署个个忙得脚不沾地，起早贪黑。吴敬管的兵甲司，他年轻，聪明，听话懂事，很勤勉，每天早早就来了，风雨无阻。”

提起痛失得力干将，程尚书满脸惋惜，继而想起吴夫人，表情又变成苦大仇深。

“我已是极力优厚吴敬遗孀。但这吴夫人太凶了，昨天一大早到府门外堵我，我说抚恤之事得按章程来，朝廷的抚恤金我那天拜祭时就送去了，自己也另外给包了笔钱。她嫌少，我想着，要不内部再筹点儿，但筹钱也要时间，总得同僚们自愿才行吧。

这事急不得，我尽量劝大伙儿多出点，但她不肯听，愣说是我是兵部尚书，我说了算。这不是逼捐嘛！殷帅您瞧，我的手上还被她抓出花来。”

前些年，北境战事多，兵部要讨粮征兵，忙得四脚朝天。好了，终于四境安宁下来，又要推行兵改，跟北漠人斗勇完，现在跟刘孚的文官团斗智，才半百的兵部尚书，两鬓花白，看上去有六十几岁那么老。

就说前两天，吴夫人带着儿子来讨钱，那孩子噗通一跪，嘴里就喊“求尚书老爷爷给我们做主……”

尚书……老……爷爷……程远差点没当场飙泪。

原来自己这么显老，敢情去年五十岁生日宴会上那些家伙说他什么正值鼎盛龙精虎猛，正是一朵花的年纪。

全都是放屁。

就这么从后衙小跑出来一段路，在初冬的天已经汗流浃背，袖子掀开，手臂赫然一块青一块紫，还有几道扎眼的抓痕还发红。

兵部诸官员简直不忍直视。

李非都忍不住“啧”了声。

堂堂的兵部尚书，被下属的女人欺负，老大没面子，当手下的也要忍受同僚背后的讥讽。外面传闻程远是老实人，李非原本还不信，这回见，真服气了，心说这脾气真比自己还好，被欺负成这样不还手。

但又转念想，殷莫愁杀伐决断说一不二，还真需要这么个柔和的兵部尚书来搭配，一来听话，二来，就算殷莫愁把朝廷那些老臣得罪太狠，还有程远来圜转。

程远这样的老好人就是殷莫愁的台阶和余地。

李非打内心同情这位“老”尚书。

程远叹气：“我看她孤儿寡母也确实可怜，算了，不与妇孺计较，这两日都躲着，叫秦广他们出去应付。其实我已经在想办法了，等大家自愿捐完，再从这个月兵部五品以上官员的俸禄里扣点，大家没意见。凑一凑，这笔钱当能保她母子一生温饱。”

几个下属纷纷点头，十分认可尚书的做法。

怕只怕那吴夫人贪心不足，要的不是温饱，是吴敬若活着应给她的富贵。

这可难办。程远上哪儿再给她找个三品实职，且将来有望担任一部尚书的夫君。

“哎，我前些日子犯脚气病，疼得下不了地，只能在家办公，全靠吴敬跑腿上传下达，干了许多兵甲司本职外的活儿。我本还想多交点事给他办，压压担子，年轻人成长得快些。大家都说吴敬能干能熬，开玩笑说是铁打的吴侍郎。可惜，太可惜了。”程远不停叹气。