猝不及防听到崔寺卿自夸而不知如何回应的诸人：“……”

殷莫愁从思考中回过神：“或许可以先查他们背后的靠山。”

崔纯：“至少是四品以上高级官员。”

黎原：“为什么是高级官员？”

“因为为他们办事的官员不止一个！——你设身处地试想，案件发生在各地，他们不仅要就地抓捕替罪羊，还要制作假供词，针对每起凶杀案，编织一条完整的、有说服力的证据链，这其中涉及的细节何其多。所以肯定是主官受贿，再指使下面人办事。”

“他们收买的官员级别一定不低。”黎原听明白了。

殷莫愁：“最早期的案子发生通州，几年后挪到渠州，这两年到了京城……”

“对啊！查一查吏部的官员晋升记录就有了，先后在通州、渠州当官——后来进了京，当了京官，还来过大理寺！”

“等等等等……”昭阳闻言站了起来，“怎么才过一天，你们的话我就有点听不懂了。靠山是京官，那凶手呢？凶手跟着靠山从通州到京城来干嘛的？原来他不是变态杀手，而是有目的地跟着靠山一路杀过来？当官不就是求升官发财，好好京官不当着，吃饱撑着杀人取乐？而且既然是取乐，为什么不是自己动手？”

空气中充斥着极度安静，所有人都仿佛被笼罩在一片乌云下，不愿让天真无邪的昭阳知道这世间龌蹉肮脏的一面。

凶手到底是什么人。

没有人回答，所有人的眼睛都尽量避开她。

殷莫愁回答：“也许是靠山动的手，也许是和靠山同级别的人物。算起来，凶手只是帮凶。”

“为什么？”昭阳越听越糊涂。

“你本不该知道这些……”殷莫愁缓缓开口，她常年在官场，一些事是听过的：“通州、渠州的共通之处是有水路，也是富庶之地。这些地方常有画舫游弋水上，舫中有美酒佳肴、舞女歌姬供达官贵人享乐。因倚仗秀美河景，又比路上的妓/院更有私密性，十分受顾客追捧。

我知道，你想问妓/院到处都有，为什么会死这么多人……刚才我说的只是普通画舫，供正常客人玩乐的。还有极个别特殊的画舫，专为满足一些有特殊癖好的顾客……这些癖好难以宣之于口，普通妓/院也满足不了他们，所以他们往往出极高的价钱，当然包括买这些女人的性命。

而之所以焚毁尸体，也是掩盖她们身上的伤痕，掩盖被折磨至死的真相。”

“她们……”昭阳瞪大了眼，满脸惊惧与难以置信。

对人生的痛苦一无所知，本是件好事。黎原见状，心生怜惜地宽慰她。

这边几人兀自讨论起了案情。

余启江忽然道：“殷帅您别这么看着我，我一个大老粗，只会和弟兄们下馆子喝喝小酒，可从来没去过那地方……”

“也别看我……”崔纯抢道，“本朝严禁官员出入妓/院，我一个掌管刑名的大理寺卿怎么会知法犯法，再说了，全朝同僚都知道我的钱袋子挂在我家婆娘那里……我这叫有贼心没贼胆。”

殷莫愁笑言：“你倒是承认得痛快。”

余启江插言：“对了，要不你问问黎公子，他是本朝头号世家子，什么玩意没玩过！”

“……？！”黎原这边正轻声细语和昭阳说着话，听到这句，猛地一怔，脸都绿了。

把人暗杠后脸不红心不跳的余启江一脸正经：“没去过画舫？不应该吧……我听说世家子弟都会成群结队去玩，如果拒绝就是不合群，会被群嘲的，黎公子可是他们的领头啊。”

殷莫愁听罢，走到黎原跟前上下打量。

昭阳已经从适才的震惊中缓过神来，也随着殷莫愁的目光疑惑地看向黎原。

黎原有点手足无措：“那什么……你们……殷帅您……”

崔纯一旁解释：“不用看殷帅，她老人家位高权重，画舫那下九流的地方，谁敢邀请……”

“没什么位高权重的……”殷莫愁百无聊赖地摆摆手，“主要是这些年大家都知道我有龙阳癖，不好这口罢了。不过你黎家小爷仪表堂堂，在京城是出了名的潇洒倜傥，不可能没去过那种地方啊……”

昭阳的眼神似乎化作闪电，隐约能听见雷鸣大作朝呼啸而来。

黎原登时慌张：“我没有……我不是……其实有……也只是……”

“怎么说话颠三倒四，到底有还是没有……不许说假话，如果让我知道你骗我，我就再也不理你了。”昭阳由惊转恼。

黎原歇了菜，鹌鹑似地低头道：“好，我不骗你，我说了你可别生气。”

昭阳很识大体地点点头。

黎原稍微放下一颗悬着的心：“很早很早以前，陛下还没指婚，我那些兄弟硬拉着我……就一次……你知道的，我喜欢骑射喜欢军事，我怎么会喜欢那种地方……真的就去过那一次，你相信我……我也没有……”