待车停在明雅坊时，他立即敛了烦丝，由相帮引路，一路上了轩厅。赵合营果在里头，一见他，将面前两只金樽俱斟满，一只递与他，叮咣一捧，笑颜难掩，“知濯，一切竟在掌控之中，如今咱们兄弟先饮一杯，待入冬后事成，再到此处喝个痛快！”

　　轩厅照常空无一人，赵合营砸一下唇，压低了声线，“已与四叔商定好了，你在延州拖住军情，暗中转至寿州。我这里带着暗卫由庐州兜转过去，咱们在寿州汇合。”及此，他将眼皮一台，架高了眉，“你不日就要带兵启程了，家中的夫人可安置好没有？”

　　正是戳了宋知濯的痛楚，只瞧他自斟了满杯，一饮而尽，像是将窗外一片愁雨都和入腹中，脸上笑中带苦，“我思来想去，只要她还是我夫人，就必定要叫景王捏了去，倒不如放她一条生路，若我败战而死，她也不必为我守寡立节。可我晓得她，越是这种时候，她越是倔得很的一个性子，倒是不让她知道的好，一则万一我死了，她好安稳过她的日子去，二则万一落到景王手里，她什么也不知道，倒少吃些苦。”

　　“嗳，这才对，”赵合营松了五官讥笑了几声儿，又替他斟一杯酒来，“要我说，大男儿志在四方，哪里就被这些儿女情长绊住脚？也辛亏我还没娶妻，否则岂不是这会子也跟你一样，磨磨唧唧的。抓紧办了吧，好无牵无挂地去立那不世之功！”

　　宋知濯若有所思地点点头，不时几位姑娘上来，佩环琤琮之声合着雨声，又一段曼妙声弦。沁心照常弹了曲筝，悠扬婉转，如流水曲折，动听至极。

　　待她拂琴下来，依旧是坐在宋知濯身边，拈一条杜鹃花儿蚕丝手绢替宋知濯斟酒，“这几回，总见大人不甚开怀，可是还为上回所说的事儿心烦呢？小女子最笨，倒要劝一劝大人，男人立业天经地义，女人在家等几年也不值什么。”

　　她不知其中内里，只当宋知濯是要上边关打仗。把着壶，两个眼珠酽酽地将他凝住，不像是劝他，倒像是劝自己。

　　望一望，宋知濯便警醒着侧目避开，提杯饮酒，一盏接一盏，“我家夫人与别个不同，她是修佛之人，别人只看她人好心善，我倒瞧她忘性大得很。”

　　他讪一笑，耳边是赵合营与二位姑娘猜拳拇战之声，而他的眼仿佛透过雨帘，看见遥远的远处，一人一狗在笑在闹，“她嘛，人家的好她记得住，坏处她也能忘，但这是她的脑子，不是她的心。她的心忙着愁生计、过日子，这样下去，迟早能将我也抛到九霄云外去。”

　　垂首一看，眼前的酒杯再满，他又饮尽，唇边挂一滴酒渍，一笑便辛酸入喉，“况且，她过了许多苦日子，我以前就说要她以后都享福的，如今倒要食言，想着她以后要因为我又吃那些苦头，我的心就像被人活剐一千刀、一万刀。”

　　沁心捉壶的手缓缓落下，酸楚涌上，万般无言，最后还是浅浅地笑开，“大人别忧心，以后日子还长呢，她若是将你忘了，您就再让她想起就是。”

　　长案一边，又有位姑娘手操琵琶，玉珠满盘。拨弄轻弦两声后，她开始唱起来，吴侬软语，令人心神一酥。

　　和歌一曲，宋知濯已是一壶下肚，已经面上绯色，人亦微醺。赵合营扭脸一看，好笑起来，“这也奇了，知濯今天倒不忙着回家了，还喝成这副样子，哈哈哈……。”

　　众位美人亦是嘻嘻一笑，莺转巧簧的声息里，宋知濯却是心如筛沙，一粒粒的粉碎。他在与炉内的线香拉扯拖延，仿佛不回家，就不用去面对与明珠的分别。

　　直到线香残烬，炉内又叠一层轻灰，他才提起心，由明安搀扶上马车回府。

　　霖霪不断，还是由两个小厮将他搀回院内，明珠正临窗听雨，见状赶忙旋裙跑出，一手遮在额前，招呼小厮将他搀入帐中，“少爷怎么喝成这个样子？明安，是出什么事儿了吗？”

　　明安傻挠着头，笑嘻嘻地打着太极，“今儿是司里几位大人请咱们少爷喝酒，人一多，应酬不过来，就喝多了些。”

　　二人辞下，明珠便先提裙冒雨翻到隔壁去叫绮帐让厨房煮醒酒汤上来，另吩咐几个小丫鬟烧了热水。自个儿又踅回去，替他沐浴更衣，好一顿忙活，才将他重又塞回被中。

　　只见他一张脸被水汽一蒸，更泛了红，她便独自笑起来，吐舌噞喁，似嗔似怪，“谁叫你喝这么多酒来着？可是活该吧？一会儿非得难受死你！”

　　不知他听见没有，抬臂翻一个身，苦着脸，两唇似有翕合。明珠附耳贴近，才听见他在碎嚷，“小尼姑，想喝茶。”绵绵的嗓音像一个孩子在撒娇。