他倏然鼻酸，轸痛将他压得抬不起头，眼泪悬而未落之时，浴风打帘子进来了，深行一礼, 跨近两步, 几乎要贴在他耳边，“少爷, 尸首已经丢到城外了。……我看是少爷多心, 何必要跑那么远？一个丫鬟而已, 说一个暴毙, 谁还会追究不成？只是如今少爷院儿里少一个丫鬟, 合该再去总管房里叫他们支一个来才是。”

　　顷刻，他想起什么，眼泪被急迫的心境驱赶, 睫畔的泪花化为一抹阴鸷的光，低沉的嗓音里带着零星焦躁，“房子备好了吗？”

　　“备好了，就在福顺街林远巷，二进的一个宅子，是跟着延王坏了事儿的于大人家的一处闲宅，虽不大，但五脏俱全，姑娘搬过去就成，什么都是现成的。再过两日，我再找人买几个丫鬟进去伺候，就万事妥帖了。”

　　“这事儿先不急，”宋知远摇摇手，抬眉剔他一眼，“说是说不动她了，眼下再耽搁下去，只怕就大哥就要寻到金源寺去。你先把别的事儿放一放，带几个人上山，将她绑了过去。千万仔细，不要伤了她。”

　　“是，我这就去办！”

　　那浴风领命自去，一路由角门拐出去，坊间托人寻了几个跑码头的匹夫，议定后坐了马车于城门关禁前往西面直奔。日坠崦嵫而下，稀落街巷中，掩着另一辆马车。明安别身撩开帘子，“少爷，他们出城了，咱们跟着吗？”

　　棂心车壁内靠着宋知濯，正抱臂假寐，闻声撩开眼皮，眼底兜着无数失望，“跟。”

　　马车旋即奔出城外，山路颠簸，车辙狂响，明安扯紧缰绳，不得不大着嗓门儿在日暮下嚷，“少爷，要我说，咱们家三少爷也忒忘恩负义了些，小时候，要不是您护着，她还不知道被二少爷太夫人母子欺负成什么样儿呢。如今长大了，他就是这样报答您的？窥觎长嫂，背叛血亲的大哥，于情于理这都说不过去，您可别将他轻扰了过去！”

　　燥烈的晃荡将宋知濯的心颠得忽上忽下，一直到马车停驻，跳下了车，他才剔眼警告明安，“这事儿回去后别再提起。”

　　脚步在雪中咯吱咯吱作响，明安紧跟其后，抬眉瞧一瞧半隐半藏的金源寺，欻听暮钟敲响，神秘而悠扬地回荡在雪域茂林之间。他想了半晌，亦不得其要法，“少爷，难不成您就不追究了？岂不是纵了他？”

　　金晃晃的光由叶罅之间倾洒满地，碎如一段斑驳的骨血之情。明安的话儿直入他心底，在里头搜肠刮肚地找一个答案，里头满是繁屑一样的利弊衡量、得失算计，最后，捞起一丝心有不忍的本能感情，“他不像老二有太夫人撑腰，也不像我好歹打小就替父亲争足了面子，彼此面上也算过得去。他什么也没有，性子又软，在这府里，谁都跟瞧不见他似的。人都说长嫂如母，明珠心软和善，大概是这个缘故，他才生了点非分之想，待他考取个功名，定一门亲，兴许就能好了。”

　　世情淡薄，在零星一点血脉相连的情感中，这是宋知濯尽能抓住的部分，他有些不愿意失去。

　　日暾稀薄漏尽，天色寸寸暗淡，金源寺的庙堂殿宇中，香熄烛淡，反倒是半山环抱的禅房中亮起新烛，火光与夜缠绵。

　　房内四溢着素斋饭香，案桌上摆着菠菜豆腐、冬笋炒香干、山药炖萝卜，另并两只青瓷圆口碗，有二人对坐。青莲一面细嚼，一面抬眼窥明珠，只见她兔子一样红的两只眼紧盯着对过一堵白墙上的“佛”字，手执一双竹筷在碗里一顿一戳。

　　青莲瞧不过眼，往她碗里夹一片山药，“当当”敲了碗口，“嗳嗳嗳，不吃饭发什么呆？躲到林子里哭了一下午了，还没哭饿啊？”

　　山风如凤的尾巴，簌簌萦迴在窗外山林。明珠被突兀的敲碗声惊回神思，对眼望着青莲，有些发窘发讪地捧起碗，“姐姐，你怎么晓得我在外面哭啊？”

　　“你当我是瞎的？”青莲观她送了山药入口，方缓出一笑，又添一块豆腐，“你照照你那双眼睛都哭成了什么样儿了？嗳，要哭就哭嘛，做什么躲到外面去？天寒地冻的，亏得你一向身强体健不爱生病，否则这一夜，我又得劝你又得伺候你。”

　　一盏灯烛围在几碟菜旁边，被穿窗过罅而来的风刮得踞蹐缩缩，明珠抬手挡一下，回眸一笑，虽可见里头水花点点，笑容却尽量明媚如旧，“不用劝我的，我想得通的，就是心里难过嘛，哭一哭就好了。”

　　“那我还省事儿了，”青莲睐她一眼，轻泄一气，幽幽叹叹，“我从前跟你怎么说来着？你不信吧，如今吃了亏，怨得了谁呢？咱们家那位少爷，我打小伺候他，对他不说全然了解吧，也得有个六七分。要我说，他倒未必是真想娶那童家小姐，不过是圣上赐婚，不好开脱罢了，心里未尝没有你。……嗳，我这可不是偏他，不过是说句公道话儿。”