“都谢、都谢！”赵合营将画轴卷起，递给一跨刀侍卫后，拉着宋知濯坐下，亲手斟酒两杯，轻樽相碰饮尽，“近日你为贪污军饷一事忙得焦头烂额，我们兄弟倒好些日子没有好好坐下喝一杯了。如何？我那位名动京师的妹子，是不是……，啊？”

　　观其笑容淫隐，宋知濯清淡一笑，半截锦袖在空中摇一摇，“我可无福消受，不过是领听皇命，娶回家供着罢了。”

　　赵合营将一个玉樽挂在唇上，别有深意地睐目，“……也好。我四叔多心，替你赐这门婚，不知意欲何为，你防范着些，也是对的。只可惜这样一个美人儿，空摆着，真是暴殄天物！”

　　渐忆起，那一对宝珠盈盈的烟波，宋知濯哑笑两声儿。或许别人看到的是霜艳天姿的一个越女吴姬，可他透过她的眼，总是能见到兵变之夜，赵穆于暗夜中阴沉晦暗的眼、以及他故意拖延任景王弑父杀君之心。一个连君父都可以谋害的人，哪里又会记得臣下之功呢？

　　久久沉默后，他举樽望向赵合营，“东西再好，不是自个儿的，也算不得暴遣天物。”

　　“嗳，话儿不能这样说，”赵合营将要迎头碰上的玉樽搁下，睁圆了眼驳他，“釉瞳待你一片痴心，我听说，她宁可自个儿受委屈也不愿在皇后娘娘与童大人面前抱怨你一句。嘶……，我如今才发现，你的心也忒硬了些，这么个痴心美人儿你都不动心，要放我面前，恐怕连我也招架不住。”

　　闹嚷嚷迓鼓喧天，渐渐淹没了二人的声语笑谈。花乱柳影，霎时驰骤，驶过车马喧阗，已是日薄崦嵫。

　　甫入府门，便撞见宋追惗的马车紧随停驻，宋知濯只好伫立门下稍候片刻，待他行近时恭候请安。抬眸直腰，见他朝服未换，轩昂笔挺如一颗古槐拔地，年轻的容颜经年不改，气势却一日稳过一日。

　　在他的注视下，宋知濯逐渐将睫毛垂下。偶时，他十分憎恶自己这种父权之下本能的低头，头越低，心中便有什么高昂地涨起，将他吞噬在对权利越来越无止境的贪婪之中。

　　尽管他胸中涌起滔天浪潮，宋追惗仍旧是似淡似漠稳持。但今儿似乎不同，他的嗓音里隐约有一丝久违的畅快，“你先别忙着回去，先跟我到我院儿里去。”又别腰睨一眼身后的管家，“你去，叫二少爷三少爷也来一趟。”

　　当父子四人聚首一堂时，有一瞬吊诡的沉默。最首折背椅上坐着宋知濯，端正了身姿摇首凝视着宋追惗。而下坐宋知书亦是端正的坐着，眼则往向榻后的侍女台屏，隐约忆起他母亲从前也总是坐在这里，坐在宋追惗的位置上，拈帕蘸泪、或是语笑嫣然。宋知远则是永远垂着头，与被忽略的尘埃融为一体。

　　“啃、”上首，宋追惗清一清嗓子，惊醒三人，“按说家中有人参加科举，我这个执相也要避忌。可今儿礼部尚书说起，虽未放榜，但成绩已定，听那意思，是连官职遣任也放了，便提前告知于我。远儿，圣上钦点你为二甲十三名。”他顿一顿，将眼定在宋知书身上，其神色镇静，眸中却燃起一线星火，浅淡的，不为人所察，“书儿，书儿是圣上钦点的一甲一名。”

　　有那么一霎，似乎真各含欢喜。宋知书将左右二人望一望，指端直指自个儿的鼻尖，朝宋追惗不可置信地问询，“我、我是状元？”

　　“二哥，”宋知远拔座起身，深行一礼，“恭喜二哥蟾宫折桂摘获榜首。”

　　其情其言未知真心还是假意，同样不知真假的，还有宋知濯欣慰的一抹笑意，一个掌心往他肩头拍拍，“二弟，恭喜恭喜，苦读这些年，总算所获匪浅。”

　　上首，宋追惗挂起一缕浅笑，将一只星纹暗盏搁于茶托，理一理衣摆，睃他三人，“圣上的意思，远儿封礼部员外郎，遣任直秘一职。书儿吏部少卿，遣任提点刑狱一职。放榜后大概就要下旨，你二人这几日好生准备，以便届时进宫谢恩，尤其是书儿，不可再到外头花天酒地乱生是非，若我再见，仔细你的皮。”

　　一番冷言遣词后，他将目光迎向支摘牗上的曜日，“好了，去吧，到祠堂给列祖列宗上香报喜。……书儿，去你母亲灵位前，好好儿跟她说一说，叫她高兴高兴。”

　　兄弟三人踅出院外，客套一番，各自辞回。宋知濯的银纹玄靴踩在铺得满地的海棠花瓣上，抬眼望一望墙头上密密匝匝的枝叶浓荫里倾撒下的曜斑，撒在他俊朗的面庞，点点忽明忽暗。

　　兰麝香风细，扫过他衣角，他想起宋追惗的衣角，在他还只到他膝盖那样儿高的时候，他也曾拽过他丝锦繁华的衣摆，仰望他，几如仰望他笼罩着他的一片天。可他只是冷硬的拂下他的手，步履始终陷在他茫茫的前途里。但他曾将零星的一点作为父亲的慈爱给过宋知书，他看见过，当宋知书因为学武受伤时，他曾在他永远冷漠的脸上捕捉见一丝担忧。正如今日，他在他脸上捕捉到的一丝欣喜。