整整十年的差距，以后他只会把他甩得越来越远！

林稚水还没说话，妹妹突然冲上去，用力踩了一脚寇渔的鞋子，“才不会！”寇渔倒抽一口冷气。

她仗着身量小，往人群里钻，小黑不溜秋，眨眼间没了踪影。

“哎！”林稚水抬腿想去追，被人群挟裹着，没能进去，反而往后退了一段距离。

寇渔同样在人群中往前挤，在一群黑黝黝的人头中，一下子没了辨别性。

等林稚水成功挤到最前面时，需要裹厚衣服的冷天，生生给他挤出汗来。

妹妹眼睛尖，一把抓住林稚水的手腕，眼眸仿佛弥漫着水气：“哥哥，你做到了！我就知道你能做到的！从小，阿爹就说你聪明机灵，脑子和别人不一样！”

林稚水心脏猛地跳了一下。

“甲上！第一名！”妹妹几乎是欢呼出声。

“让一让。借过一下。谢谢。”寇渔终于挤出来了，他从最后往前浏览，到第二名时，终于看到自己的名字——

寇渔 乙中

寇渔抹去脸上的汗，紧绷的嘴唇舒展出笑容。他向着林稚水矜持地点点头：“承让，我赢了。”

之前怒踩他脚的小女孩偏头看他，“你肯定没看第一名。”

寇渔听出那话的意思，猛地抬头。

金榜首位特意用含金粉的墨题了名字和成绩——

林稚水甲上

金光闪闪，天大的荣耀。

寇渔木头似地呆在原地，脑子里一片空白，好像突然失去了自己的脑子。

偏偏林稚水还在那里疑惑地自言自语：“居然是甲上？”他说，“我还以为最多乙上。”

咔——

寇渔恍惚间听到器物碎裂声，似乎，是他的心境崩了。

林稚水不知道的是，他的成绩本来的确是乙上。

当时，几位考官为“凤凰涅槃”争论不休。

有的考官说没听过凤凰可以和佛教的涅槃扯上关系，佛教可是外来教派，怒斥此篇文章荒诞无稽，怀疑作者的知识层面，“虽遣词造句无有缺陷，文笔才气亦上佳，然，肆意编排神物图腾，又无灵气浮现，至多评乙等，中下。”

有的考官认为因作者编造知识而否定他的才华，并不可取，“虽不知此文为何不见灵气，它的文采摆在那儿，有目共睹，何必拘泥于灵气？评：甲等。”

双方各执一词，但也最高只敢评甲等，再往上，谁都不敢想，也不敢提。

书院院长兼主考官打断了他们的争论，“既然你们没办法统一意见，那就请天道判定吧。”

考官们纷纷大惊：“何至于此！”

天道如此尊贵的地位，一名准外舍学子，哪里配惊动祂！

双方迅速达成共识：折中，评乙上。

将所有的文章批改完毕后，考官们按照惯例，焚香顶礼，告知天道。谁也没想过天道会有反应，毕竟就是拜一拜，图个仪式感和吉利。

仪式完毕，院长抬手去拿改完卷子后，装订成册的文章。

忽地，微风翻起了书页。

院长下意识看了眼门窗，全是紧闭的，回过头后，望着缓慢翻动的书页，他双眼慢慢睁大，两手颤动，“难道……”

身后已经跪了一片。

读书人地位尊崇，他们哪怕是见了帝王，也仅仅是作揖，唯一能让他们行跪拜礼的，只有天地。

院长反应过来后，神色肃穆，恭恭敬敬俯身下拜，衣袍一撩，跪在蒲团上。

清风不紧不慢地翻书，属于林稚水那张文章从中飞出，悬浮于空。旁边批改文章的朱笔飞了起来，沾涂朱砂，在“乙上”的评级字面重重用红线勾掉，笔尖再在旁边龙飞凤舞。

烛光有些晃眼，没等院长看清，笔和纸已经重新回归原位。静待片刻，没出现其他动静，院长站起来，又是恭敬地一礼，方才捧起林稚水的文章。

“甲上？！”

其他人面面相觑，皆从相互间的脸上看到了不敢置信。

寇院长突然想起什么，视线移到文章题目上，“凤凰……”涅槃！

想到考试那天，千里之外的凤凰异象，那里名为吊鸟山，俗传是凤凰埋骨之地，寇院长立刻明白过来，表情从迷茫转成严肃：“谁也不许将林稚水写的文章传出去，连题目也不行。”

副考官：“可……往年都会将前三名学子的文章贴出去，供其余人学习。”

寇院长：“那就只贴第二第三名的！”

*

“林公子可千万不要拒绝我，这些米面绸缎不值几个钱，你们俩孩子，没有大人撑着家，有什么困难就来找我，我和令尊令堂做了一二十年的邻居了。”

妹妹悄悄撇嘴。什么邻居，什么交情，她最困难那三年，连个人影都没有，现在倒来攀关系了。