“宛宛…”他说出口之后又顿了顿，从谢凌的死讯传来到现在已经一年多了，再说到谢凌，竟觉得有些陌生。

“大公子，就是谢凌，有消息了。”

什么？谢诗宛被这短短的一句话震得没缓过来。她费尽辛苦，找了兄长一年多，终于有消息了？

谢诗宛挣扎着跪坐在床上，才刚能抵到顾言的衣口处。她也忘了自己与阿言正闹着别扭，双手不自觉地抓向顾言两边的袖子，激动道：“是好消息还是坏消息？”

这么剧烈的动作下，谢诗宛有些气息不稳，刚问完，双手还抓着顾言的袖子，头却低下重重地咳了几声，胸/膛还在剧烈起伏。

“宛宛！”顾言单臂托起小姑娘的背，让她不这么费力地抓着他，另一只手拉起滑落的被褥，披在她身上。

见他怀中的小姑娘病未全好，咳得面上涨红，心疼地蹙起眉，轻轻拍着她的背，帮她顺气。

谢诗宛咳了几声后，觉得喉间疼痛，但她现在顾不上这些，压着喉咙的不适，急急抬起头，却看到阿言皱眉的模样。

阿言这皱眉，难道兄长真的遭了不幸？她辛苦找了一年多只换来兄长真实的死讯？一时间，她脑中飞过无数念头，她不信兄长的死，只是想与天一赌，明知希望很渺茫，但她还是不想放弃。

可现在，是她要面对现实了。

她浑身感到一阵寒凉，手指死攥着顾言的衣袖，指尖用力到发白。眼泪早已在她没有察觉的时候就在眼眶里打转了，她带着哭腔，声线颤抖，几分害怕又几分忐忑地问道：“阿言，你就告诉我，阿兄他到底还在不在这世上。”

面前的小姑娘眼尾通红，露出些一直压抑着的脆弱。顾言怕他再迟一点说，阿宛就要撑不下去了，平生第一次那么急快地说道：“在！在！我们找到他的踪迹了。”

在他说下“在”这个字的那一刻，谢诗宛的眼泪应声滑落，她抓着顾言袖子的十指也渐渐松开，全身的力气卸下，这时才感受到从四肢百骸传来的酸软。

她死咬着自己的唇，想逼着自己不要掉眼泪，可眼泪就像止不住一样往下掉，她也不明白自己究竟是怎么了。

他不忍看小姑娘这样，稳在她后背的手稍稍用力，放纵自己片刻，将阿宛紧紧抱入怀中。那份力道，就像要融入骨血之中。

谢诗宛十指握成拳，锤着他的肩，带着浓浓鼻音和不经意对亲近之人的撒娇，嗔道：“快吓死我了，快吓死我了……”说到最后，却又笑了出声。

没有谁比她更想知道这个消息。

顾言受着她的拳头，依然不肯放手。一向沉稳的声音也难得带了明显的笑意，应道：“以后不吓你了。”像沉闷雨季过后的一抹悬于瀑布之上的彩虹，让人从心底感到愉悦。

她费了这么多气力，就连爹娘都认定阿兄已经死了，有很多人都说她执念太深，阿兄往日的战友都来送丧了，她怎么还不信呢？

可她就是不信，不见阿兄的尸首，绝不信当年那个教她明事理读四书的阿兄死了。

皇天不负有心人，她的阿兄真的还活着。

这一刻，两人都忘记了彼此该有的克制，也忘记了两人间说不清也道不明的事情。女子衣上的红梅与男子外裳上的青竹相互碰撞又分开，像是互相缠绕而生一般，难以分开。〔依誮〕

**

油灯前，江浙巡抚王龄脸色凝重，看着手中的这封出自谢家的信。信是由谢家长女的夫君顾公子千里迢迢送来，足以看出这封信的重要。

信是谢家长女谢诗宛所写的，他对谢凌的这个妹妹印象不是很深，只知道谢凌非常爱护他这个妹妹。

因此收到这封信着实令他意外，他以为好友谢凌去世后，谢家群龙无首，乱作一团。谢家女下嫁护卫之事他也有所耳闻，他原以为谢家从那时起便走向了没落，却没料到这谢诗宛还能撑起谢家。

信中的这个提议也很胆大冒险，先是分析了目前市面上关于药材生意的利弊和江浙一带的近况，再是引出了写信来的目的。

谢诗宛虽是女子，但落笔分析之处似利刃割开遮掩幕布，直指出其中可图之处，不由得让王龄称奇，这究竟是个怎样的女郎。

他不难看出，谢家这次是要做个引线人，帮范家与他搭线。范家看上他这个江浙巡抚，一个大原因就是江浙这边是药材种植的中心，可市面上的药材生意都是零散的商人在做，若是官府和商人联合做药材生意，中间的利润可想而知。

官府还能有人一路将药材护送到他们范家，对这生意的持续又多了一份保障。而官府这边同样也能有更充足的银两去妥善安置流民，而不是做一个贫穷地方官。