虽是颇具雅兴，但与奢阔的王府相比，未免有些清汤寡水了。

祁阳王纳罕问：“你府上那些绝色佳丽呢？”

“送人了，她嫌我脏。”

元襄轻飘飘说了一句，端起手中金螺杯，列酒灼喉，让他微微蹙起眉峰。

祁阳王愣了少顷，随他一道呷了口酒，目光幽幽望向前方，“十年前，你我在嵇山围剿太子残党，当时你救了一个迷路的小姑娘，可还记得？”

第43章 故人归身不是客

那一年太子逼宫失败，叛军丢盔卸甲，逃出长安，被禁军赶至嵇山深处。

嵇山前麓乃是长安外一处风景胜地，每到春日游人如织，赏花踏青好不热闹。而腹里阴森，古木参天，又有妖物野兽频繁出没的传说，鲜少有人往深处走。

时值傍晚，禁军领到陛下御令。恰逢祁阳王身在长安，便随着弟弟一起外出平叛，与西平侯、顺安伯、英武大将军兵分四路，包围嵇山。

他与元襄率军自东麓而入，行至一处断崖时受到了叛军的埋伏。元襄肩部中箭坠下山涧，直到翌日清晨他才在下游寻到以碎袍角遮面的弟弟，其身后还背着一个酣然入睡的小姑娘。

二人汇合后有探人来报，西平侯在南麓发现了叛军踪迹。

元襄刚及弱冠，正是血气方刚的年岁，当下把小姑娘抛给他照看，兀自率军前去围剿，誓要以牙还牙，让叛军抵偿他身中的一箭。

祁阳王甚是无奈，只能接管这个不知在哪捡来的小姑娘。

小姑娘不过十来岁，瘦瘦小小，面上灰扑扑的，全是泥土，样貌没长开，亦看不太真切，单看衣缕倒像是富贵人家的孩子。

她不会骑马，问她是哪家娘子也不说话。

祁阳王无奈，只能将她安放在自己身前，和几十名军士赶往与弟弟相约的地点等待。

许是累极了，小姑娘在颠簸中磕头打盹，很快将脑袋歪在他胳膊上。

他低头一睇，正正看到了她耳后鲜红欲滴的朱砂痣。

晌午时分，禁军大捷，元襄归来时小姑娘才在众人的阿谀声中堪堪惊醒。

她挣扎着从他马上跳下来，小跑到元襄马前，仰头唤了一声“大哥哥”，他这才知道小姑娘不是个哑巴。

因着有箭伤在身，元襄带着小姑娘先行赶回长安，留下他在嵇山善后。

本以为弟弟会把小姑娘带回王府，没料到当晚并未发现她的踪影。当时他疲累不堪，再加上局势混乱，自是没有多问。

一晃将近十年过去了，尘封的记忆适才变得鲜活起来——

没想到，他们两人还有如此溯源。

溶溶月色下，祁阳王抿一口酒，心头暗叹造化弄人。

旁边元襄乜向他，思忖道：“好像是有这么一回事，怎么了？”

看来弟弟并不知道顾娘子就是当年那个姑娘……

祁阳王犹豫半晌，没有告诉他朱砂痣一事。这两人看起来难以冰释前嫌，以前的事不知晓也好，免得徒增懊悔和烦恼。

他囫囵道：“没什么，就是考考你的记性。”

“闲的。”

元襄剜他一眼，不再说话，后又听他问道：“你后来闹清那姑娘是长安哪户人家的了吗？”

“没有，当时送到武德门就分开了。”

“可惜了。”祁阳王打趣：“我依稀记得那女孩长相甜美，看衣着也是富贵人家的女儿，该留下给你当王妃。”

元襄听后差点吐出酒来，没有留意兄长眉眼间的怅然情愫，“开什么玩笑，毛都没长齐的小孩给我王妃？”

“粗鲁。”祁阳王不以为然，“养养不就长齐了。”

“你有病吧？”

元襄气的咬牙，心道这是嫌他没人要？

一股憋屈劲儿上来，他忿然抬起手，使劲抡了兄长后背一下。

祁阳王也觉不着疼，哈哈笑起来，然而这一笑像是牵到了什么病处，疯狂的咳嗽起来。

他掏出帕子捂住嘴，顺过气来时已经泪眼朦胧，定睛一看，帕子内里隐约留下几簇鲜红的血迹。

元襄面含忧悒，看他道：“怎么突然咳的那么厉害？”

“呛到了，无碍。”祁阳王气定神闲，叠好帕子收进袖襕里，温声嘱咐：“元衡跟以前不一样了，小病猫长大了，你一定要小心谨慎。”

元襄眸色一黯，“管好你自己的那些矿就行了，别让人抓到把柄。”

“放心吧，那些矿都甩手了，我这里半个都没了。”

元襄怔然，“怎么回事？”

“跟你一样，累了。”祁阳王仰起头，眸中盛满天上的银辉，“人呐，总得折腾到最后才理解什么重要，若能再给我一次机会，我一定多陪陪妻儿。金钱权势都是身外之物，先前的执着也不过年轻气盛罢了。”