唐达没说话，倒是宋湛意味深长的说了一句：“老夫与司空消受不起，王爷自己留着吧，兴许还有大用呢？”

不待元襄回复，他便携着唐达离开，行的稍远一些，唐达忍不住嗟叹：“咱们也算是看着他长大的，不曾想他现在变得这般贪婪卑劣，那些林邑女不知会被送往哪位同僚家当暗线呢。”

宋湛道：“估计还会留一留，待朝廷举办完制举再送与那些新官儿。”

唐达心说有理，面上似有几分担忧，“我实在想不明白，你怎会允许陛下迎娶顾家女为后，她和摄政王可是一丘之貉，万一……”

“不允不行呐。”宋湛轻捋须髯，放眼看向暖金色的苍穹，“陛下身子骨虚，又是一意孤行，老夫断然不能逼的太紧，只能将计就计。咱们暂且先把这颗棋子收下，新后入宫必当跟元襄有所勾连，若这二人有异动，兴许能抓个人赃俱获，把元襄的羽翼一并翦除。化暗为明，甚好。”

“你倒是心境宽阔，我是自愧不如，自从知晓这一切，就没睡过一个安稳觉。咱们这个小陛下喜欢谁不好，非要喜欢顾氏女，好歹是个大家闺秀，不知元襄对她下了什么迷魂阵，竟让她这般胆大妄为。”

宋湛听得唐达絮叨，忍不住又想到新后。

顾家家风严谨，顾尚书又是循规蹈矩之人，他亦派人暗查过，并未发现其与摄政王勾连的端倪，而朝廷制举亦是他推诿中庸之举。顾菁菁乃是嫡女，自幼温柔贤淑，他总觉得这里面另有乾坤。

“元襄为人阴鸷，威逼利诱皆有可能。”宋湛眉眼锐利，侧身与唐达揖手告别：“咱们就先静观其变，等着水落石出罢。”

“若新后真与摄政王有勾连，定要清君侧。”

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元襄在宫里受帝后的气，在宫外又被告病已久三公挑衅，回到府中只觉气滞发堵，拿起茶盅砸在地上，吓得小婢子两股战战。

他素来沉稳，鲜少有这般暴躁的时候，自从对顾菁菁有了点心思，情绪就像脱缰的野马，难以受控，尤其在床笫之事上的变化让他心里忽敢惧怕——

寻常忙时他也没空碰女人，但眼下不碰，却是因为顾菁菁的一句话。

回想到帝后亲密无间的光景，元襄竟觉出酸涩，短暂的失神后，对外面吩咐道：“宁斌，把那些林邑女全部带过来。”

他还不信这个邪了。

既然本邦女惹不出他的兴致，换些外邦女还不成？

不多时，在宁斌的安排下林邑女逐一进入书房，各个五官深邃，腰细臋圆，与长安娘子们时兴的雪肤花貌相比，略深肤色更显出一种勾人的意味。

这些女郎受过训导，按照盛朝的规矩行礼，大胆而奔放地冲主子抛起媚眼，妄图得到他的青睐。

元襄按照喜好挑了一个，身娇体软，与顾菁菁的身型有几分相似，斥退旁人后火急火燎的上手，惹得女郎娇-喘连连。然而他越是刻意忘记，顾菁菁的样貌在他脑海中越是清晰，脐下三寸萎顿低迷，半点起势都没有。

再像也不是顾菁菁……

他眉眼一黯，顿时将女郎甩在地上，叱道：“废物一个，滚！”

宁斌听到里面的不和谐，识趣地进来拖走女郎，这已经不知是第几次了。

停了半晌，元襄推门而出，对他正色说道：“本王身体不适，进宫传太医来。”

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翌日，尚宫崔钰来到太和殿问安，一并呈上朝贺书，朗声道：“这些是外道命妇朝贺中宫的贺书，山高水远来的慢些，还请娘娘过目。”

话落，司言手端檀木包红帛托盘呈上贺书，供由中宫察看。

顾菁菁端坐在软榻上，身侧左右站着水桃和翠儿，逐一览阅后说道：“命妇们有心了，传本宫懿旨，所上贺书者循例封赏，不得有误。”

“是。”崔钰应着，却没有半分要走的意思，抬眸看她时眼神有些意味深长，“臣斗胆，有些私话想要单独与娘娘说。”

自打正位中宫，顾菁菁没少跟崔钰打交道，后宫琐事依旧交予她打理，当下没有多想，挥手让殿内服侍之人俱退了出去。

“尚宫有话直说吧。”

崔钰甚是机敏，回眸环视一周这才垂首靠近，自袖阑掏出一枚油纸包裹的囊袋，约莫有一寸长，出其不意地塞进顾菁菁掌心，“娘娘，王爷有命，让您今日将此药喂给陛下。”

明明是低沉暗哑的声线，只有两人可闻，传入耳中却同惊雷炸响，顾菁菁立时绷紧面靥，惊惶侧目看向崔钰。

她竟没想到，身边的尚宫亦是摄政王的人！

今日林邑时节进宫，元衡作为皇帝自是要出去接见，一早便离开了太和殿，眼下到了服药时辰，想来不多时就会回宫。顾菁菁只觉一股寒气自脚底升起，小小一枚药袋，宛若千金之重，压的她双臂灌铅，全身乏力。