待画作装裱完后，元衡轻轻抚摸画中人的面容，继而卷起画轴，吩咐道：“这不用你了，下去吧。”

“是。”福禄应着，并没有着急离去，支支吾吾，似有难言之隐。

元衡盯着他那张愁云密布的脸，立时明白了什么，将桌案上的红宝镇子仍给他。

福禄讪讪一笑，还回镇子，“陛下，奴没输钱，只是听说一些闲话，不知当不当说。”

这话勾起了元衡的好奇，“说来听听。”

“先前长安有一些关于顾家二娘子的传言，说她退亲是因为摄政王。”福禄怯怯觑向皇帝，“据说，两人有染……”

如他所料，皇帝面上终于有了情绪，眉心拧起，眸中写满了震惊。

福禄连忙劝道：“陛下，您可千万别难过，忧心伤身呐！”

“你胡言乱语什么，朕与顾娘子并不熟稔，为何要难过！”元衡脸色愈白，胸膛极速起伏着，拿起砚台砸在地上，“再说这些荒唐之言，你就不必再朕跟前待着了，滚出去！”

“是！奴多嘴了，奴这就滚！您个万万别动气，龙体为重！”

福禄猛扇自己一个耳光，躬身退出紫宸殿。

空气变得沉闷，元衡忽觉肺里辣疼，双手扶着桌案重重咳嗽起来。

好不容易缓过劲，他拿起画轴，旋动博古架上的瓷瓶，走进伪墙后的暗室。

暗室四角燃着淡淡的烛火，墙壁上挂满了永泰落款的美人画卷，西边两个檀木架子，摆着一层层的木雕美人像。这些东西形态各异，却有一个共通点，那便神韵相似。

寻到一处空档，元衡将新裱的画卷挂上，睨着画中人陷入沉思。

在他看来，杨峪小将军和顾菁菁是珠联璧合的一对，听到两人退婚的消息，他跟众人一样难以置信。

其中缘由不得而知，但顾菁菁跟皇叔有染这种事……

怎么可能？

皇叔比她大了整整一旬，虽未娶王妃，但后院一向没空过，她绝不会看上这种男人，顾尚书亦不会允许。

因着退婚一事，杨顾两家早已决裂，如此流言，怕是杨家人的蓄意诋毁。

元衡心口堵的厉害，前迈一步，额头抵在画像上，沉沉阖上眼睛，“朕能为你做些什么……”

似乎，什么都做不了。

顾菁菁不认识他，他亦多年未见她，甚至连她现在的样貌都不知晓，只能靠着曾经的几次窥视慢慢拼凑。

-

时间一晃，半个月过去了。

秋色渐浓，天高云淡，明灿的阳光甚是刺目。顾菁菁坐着马车离开府邸，身边放着一个大箱子，里面装着元襄送的所有物件。

马车在长安绕了好几圈，确认无人尾随，这才来到事先选好的当铺。

这里的东家是倭国人，长安权贵大多不屑与外邦人结交，元襄的爪牙应该伸不到这里。东西能卖多少钱无所谓，她不想让这件事传到元襄的耳朵里，免得引来祸端。

然而进了当铺，顾菁菁立时呆住。

不大的铺面内塞满了狠戾的扈从，元襄身着黛色宽袖圆领袍，正坐在软榻上悠哉呷茶，狭长的眼眸一斜，寒碜碜盯着她。

完了……

顾菁菁脊背生寒，懊丧地咬住嘴唇，还是没能甩开元襄的眼线！

宁斌上前夺过范七郎怀里的箱子，放在地上打开。

元襄定睛一看，脸色登时变得沉郁。

诸多玩物中，他对顾菁菁最为大方，得点稀罕物都会送给她。如今那些奇珍异宝全被她塞在一口大箱子里，在挤压中变得面目全非。

若在往常，送出去的东西如何了，他压根不会在意，可现在不知怎的，一阵心浮气躁。

他将茶盅放下，凛冽的眸光落在顾菁菁苍白的小脸上，一副兴师问罪的姿态，“说说，怎么回事？”

顾菁菁红唇轻颤，生硬的吐出两个字：“缺钱……”

好一个新奇的说法，哪家贵女会缺钱？

元襄似笑非笑，“够不够？”

伴随着话音，厚厚一沓银票直接砸在她的胸口，洋洋洒洒跌落一地，足足有几千两。

顾菁菁大气都不敢喘，握紧的手薄汗津津。

“你们都出去。”

元襄一挥手，扈从悉数退出去，连带着范七郎和水桃也跟着离开，铺面里一时只剩下他们两人。

莫名的压抑弥散在空气中，在顾菁菁惶然的注视下，元襄逼近她身前，双臂箍住了她的腰。

两人的身躯厮磨一起，严实合缝，却没有半点温情可言。他携着她踏过银票，一并后退，如磐石一般将她压在冰凉的墙壁上。

“最近朝中事多，我无暇顾你，没想到你竟敢把我送你的东西拿出来典当，胆子可真肥。”元襄腾出一只手，掐住她的细颈，眉眼间山雨欲来，“这般践踏我的心意，活够了？”