“二十五年前，父亲病逝空宿派乱成一团，二位长老和大弟子争夺掌门之位，他们担心你父亲继位之后会削弱自己的权力，于是选择扶持九岁的我上位，当年我下的第一道命令就是让大哥永远不得踏入星尾岛，哪知门派内部纷争却一直未能停歇…… ……”

“五年后，我收到大哥派人送来的喜帖便私自动身前往，恳求他的原谅、希望他能回门派主持大局，奈何大哥志不在此，我只能悻悻离去。那也是我唯一一次见到你的母亲甄氏。”

“哪知两年后，我却得之了你父母死去的消息…… ……我下令门派的人全力追查，他们却连同一气说大哥已不是门派中人，拒绝受令。之后门派发生了无数次叛乱，死伤无数……我与二为长老不得已做出暂隐于江湖的决定，到如今空宿派都未算完全安定…… ……”

“晚霁，你会怪我吗？”

“我不知道…… ……”

或许会吧？因为是他下令赶走父亲，父亲才会来到中原、才会被奸人下毒……可是父亲若不来，又怎会遇到母亲、又怎会有她？况且夏旻琮当时只是个九岁的孩童。

“前辈此番去西域可有查到什么？”徐晔见两人都陷入了沉默，唯有他先开口。这才将他们的思路拉了回来。

“我查到半年前突然从西域来拜访侯爷的昆斛，原来是一个用毒高手。”夏旻琮眼里闪现一丝杀意，“此人极为阴险而且武功可能在我之上，五年前我已见过他一面只是当时未曾留意。”

“昆斛？就是释悔？”

“正是。”

“他好像暗中在帮侯爷探查一些事，而且他与尚凊、秦曲商也有联系。我怀疑屠杀穆家村的事情就是他们三人的计谋。目的就是杀了逆臣之后，以绝后患。”

“根本就没有逆臣之后，他们就是来杀我的。”

若夏此刻终于想明白了，“我父母当年奉大将军之命追查‘逆臣’孙晰谷，大将军怕他们事成之后知道长生的秘密所以事先给他们下了寒毒……当我父母得知他是被诬陷后，决定帮他脱身。

“父亲当时中毒已深，自知命不久矣，所以恳求孙太医照顾母亲，之后放了一把大火与大将军和随从们一起葬身…… ……可母亲在生下我也过世了，于是孙太医将我送到穆家村托人抚养，奈何十几年后最终被发现，酿成了惨剧…… ……”

徐晔轻拍她的肩膀，长叹一声。

“这些推测看来不会有错了，只是他们的目的…… ……”夏旻琮不能全部猜透。

“是孙太医留下来的锦盒，他们相信那里面藏着长生的秘密。”

“那么幕后主使这一切的人……是侯爷？？”

徐晔思前想后，觉得皇室成员才是最大的得益者。区区一个尚凊绝不可能下这么大一盘棋。

“侯爷？”夏旻琮当初也不是没有怀疑过他，但这几年相处下来，钟离袅对他亦师亦友，他还是不愿相信。

“现在想来我与师父在去皓月山庄路上遇到侯爷根本不是碰巧，是他有意安排，他可能就是在那时候对我师父下了毒。”

“之后又引我们去找芷幽谷，他们没找到想要的东西就赶尽杀绝。就连杨大婶和杨老伯都不能幸免…… ……”

“引我们来上京城的目的，也是那个锦盒？他们为何不直接抢了去？还是说我们的一切行为都在他们的监视之下，知道那锦盒无法打开？”徐晔越想越觉得这一路以为都被他们牵着鼻子走。

“朝廷不敢大张旗鼓地找，于是才会利用我们……为了长生乱杀就无情残杀百姓？”若夏冷笑一声，“还是皇命难违？”

“晚霁……虽然还有一些事情没有理清楚，但剩下的事都交给我吧……我不想你有事。”

“可我已经牵涉其中。”她突然感觉脑袋像是一瞬间被塞满了泥浆有些站不稳，“徐晔，我们回去吧。”

“那前辈，我们先告辞了…… ……”

徐晔向夏旻琮抱拳行礼后，二人迅速离开了竹林。

夏旻琮站在原地许久，才朝着侯府的方向走去。再隔几天就是侯爷的生辰，昆斛肯定会出现，到时候就最好的机会，他一定要为大哥、大嫂报仇。

这五年来他暗地里查到了不少关于尚凊、秦曲商勾结谋利的证据，尚凊为人狡猾，好女色、好杀戮，利用秦曲商在江湖的地位为自己办事，做出许多丧尽天良之事。

可侯爷呢？他认识的钟离枭不仅政绩卓越，对上敬重皇帝对下爱护百姓，而且行事一向光明磊落，惜才尊贤…… ……

***

“孔师傅若不嫌弃本侯愚笨，就请收我为徒吧。我不求练就一身好武艺，学几招防身之计即可。”