直到她跟谢钰走远，这些人才聚在一起议论纷纷。

“哎哟喂，孤男寡女这么亲密，真是刺眼睛。”

“小九快要及笄了吧？啧啧啧，她这样以后怕是更嫁不出去了。”

“命邪长得又跟妖精似的，谁敢娶她啊，也不怕头上绿得发光。”

回到家，太阳也快没影。

小九接过背篓放在墙角，又给谢钰泡了杯金银花茶消暑，“你先歇会，我去做饭。”

没出多少力，却被伺候得像祖宗一样的谢钰：“……”

他握拳轻咳，“如果小九姑娘不嫌弃，小生可以做晚饭。”

小九吃惊地望着他，在她印象里，村里的男人无论成亲与否，都不会进厨房做饭，好像对他们而言，这是一件很丢脸的事。

她不吭声，谢钰转身进灶屋，开始有条不紊的生火煮饭。

小九在门口看了会，最后去做别的事。

两人忙碌完吃了饭，谢钰又教小九识字，家里没纸笔，但有烧的柴灰，在院子里写，借着月光倒是能看清。

小九跟着谢钰写字，别人写的字颇有文人风骨，她倒好，写得跟只蛆在地上蠕动似的，简直没眼见人。

虽然写字不好看，但好在她记性极好，谢钰只要说一遍，她都能记住。

*

翌日清晨，天边呈现出深蓝，隐隐透着白。小九整理好草药，和谢钰一人背了一篓，徒步前往镇上。

路边的野草长得茂盛，清晨的露珠在叶间滚动，随即“啪嗒”一声落在地上，浸入泥里。

今天镇上赶集，不少村民都带着自家小孩出门，小九没跟他们走在一起，而是专心听谢钰跟她讲各种奇人异事。

来到镇上，太阳已经高高挂起，热得人直冒汗。小九带着谢钰去茶棚喝了碗凉茶，打算坐着歇会。

旁边的小方桌上聚着几个男人，正兴奋的讨论着。

“诶，你们听说了吗？咱清河县来了个大官，是当朝巡抚呢！”

“这事我知道，听说那巡抚大人一来这，就把周志伟给革职查办了。”

“那等脑满肠肥的昏官，有这下场也是他活该！”

“不止如此呢，他那嚣张的老娘，为非作歹的亲侄儿，以及跟他狼狈为奸的师爷，全都逃不了惩戒。”

“你说这话，莫不是有什么小道消息？”

“这还需要什么小道消息？昨儿个下午就贴出告示了，巡抚大人今天要将这些人全部行以虿盆。”

“虿盆是什么东西？”

“这我哪清楚，应该是一种酷刑吧。”

“酷刑？”

“反正待会我们也无事可做，去看看热闹不就知道了。”

小九听到他们的谈话，突然想起谢钰先前说的，她压低声音对谢钰说：“我们待会也去看看吧。”

“那可是酷刑，你不怕吗？”谢钰问。

小九对新奇的东西总是充满好奇，拍着胸脯认真说：“不怕！”

谢钰端着茶盏，轻抿了口，闻言，嘴角微扬，轻轻“嗯”了声，“那便去看看吧。”

歇息完，小九把采来的草药拿去药铺，药铺的掌柜检查完，按照以往交易的价格给了银钱。

小九揣好银钱，笑得甜美，“谢谢陈叔！”

“别客气。”小九阿爷在世时，就经常采草药拿到药铺换银钱，可以说陈叔是看着小九长大的。

他瞧了眼小九身边年轻俊美的谢钰，好奇道：“小九，这位是？”

“噢，他是……”小九突然顿住，挠挠头，不知道该怎么跟陈叔介绍。

谢钰拱手作揖，礼貌谦和：“小生谢钰，见过陈叔。”

陈叔见他谈吐举止不像普通人，视线在两人身上来回转，“你跟小九……”

“普通朋友。”

“噢噢，原来如此。”

陈叔跟两个小辈聊了会就去忙了，从药铺出来，小九发现不少人朝一个地方涌去，她想起周志伟他们要行刑，于是带着谢钰紧跟众人。

清河县有个刑场，以往犯了罪被判刑的人都在这行刑。

但今天有意思的是，刑场旁挖了很大的圆坑，也不知道做什么用。

小九混在人群里，看到刑场上坐着一个年轻男人，相貌堂堂，神情冷冽，看着就不好相与。

旁边的小媳妇捂着嘴与同伴说：“看见没，那位气宇轩昂的年轻男子就是当朝巡抚。”

“乖乖，生得也太好看了。”

“那可不。”

小九看了孟江扬几眼，又扭头瞧了瞧谢钰，谢钰低头凝视她，浅笑道：“怎么了？”

偷看被捉，小九磕磕绊绊道：“没……没事。”

却是在心下徘腹，她觉得谢钰要比那个巡抚大人好看。

看来每个人的眼光确实不同。

待到行刑时分，侍卫压着周志伟等人进入刑场，这时，有人提着菜篮，把里面的烂菜烂果全都砸在周家人身上。