据说那几处战场血流成河，枯骨堆山，至今仍有恶鬼夜哭，晴日里都阴风阵阵，没人敢靠近。

唯有谢珽，每年亡父祭日都要亲赴旧战场，尸山血海里神情自若。

铁石心肠下更没半分柔情。

楚嫱自幼娇养闺中，被赐婚之前，满心想嫁个风姿俊逸、诗才秀怀的读书人，听着这些耸人听闻的事，焉能不害怕？

传闻之外，还有旁的事情入耳。

据说兵部尚书郭威的女儿远嫁云南，受尽婆家的欺负，因郭威身在京城鞭长莫及，最终孤立无援绝望而死。而就在近日，信王妃郁郁而终的消息在京城甚嚣尘上。那位也是重臣之女，父亲在淮南为政一方，又有爵位在身，却没能保住女儿性命。

楚嫱特地派丫鬟如烟打探，据说信王妃是因婚后不得宠，遭孺人倾轧算计，手腕弱了些，才香消玉殒。

虽受皇家厚葬，却平白丢了性命。

楚嫱听着，只觉心胆俱寒。

那两位皆有得力娘家，尚且落得如此下场，她若孤身离家，嫁给心狠手辣又丝毫不知怜香惜玉的谢珽……

更何况，汾阳王府权势煊赫，既是皇家赐婚，为何放着满京城的贵女不用，偏挑中了她这个已故太师的孙女？这般蹊跷的赐婚，背后怕是真如旁人说的那样藏了许多隐情，而她，连同整个楚家，却对此丝毫不知。

鱼食被捏得细碎，楚嫱脸色泛白。

半晌，她抬起了头，低声道：“如烟，我不敢嫁了。”

第2章 替嫁 婚书上须改了名字，公之于众。……

如烟被楚嫱这话吓了一跳。

她忙看向周遭，见仆妇们还在屋里收拾陪嫁的箱子，没人留意这边，才压低声音道：“姑娘胡说什么呢！那可是皇上赐婚的，圣旨都来了，又让礼部帮着操办，多少人做梦都想要的亲事。姑娘嫁过去就是王妃，身份尊贵不说，一辈子荣华富贵。”

听起来是颇诱人。

可再多的荣华富贵，若无福消受，又算得什么？若这婚事当真让人梦寐以求，定会有人设法争抢，哪会落到她的头上？

所谓的泼天富贵终是虚的，她可不想孤身远嫁给凶残武夫，一个人在外面踩着刀刃提心吊胆，甚至搭上性命。

万般荣华，终不及性命要紧。

楚嫱捏紧鱼食，脑海里全是客死他乡的郭家姑娘，郁郁而终的信王妃，甚至史书上和亲远嫁、老死异乡的可怜女子，还有谢珽铁石心肠、杀人如麻的名声。

她深深吸了口气，没再多说半个字。

只静静盯着池中游鱼，将鱼饵徐徐洒下，而后如常用饭、盥洗、沐浴、就寝。

直到翌日清晨，一道消息将喜气洋洋的怡寿堂炸开锅——

楚嫱失踪了。

……

自打楚太师过世后，老夫人就颇孤单。

两房儿媳怕她独自住着寂寞，便将楚嫱、阿嫣姐妹俩送到怡寿堂养着，一来能让老人家有个伴，二来也能腾出空暇操心儿子读书、成婚、育子的事情。

姐妹俩各自住在东西跨院，每日在祖母跟前读书习字、推牌玩耍，已有十来年了。只不过近日老夫人操心楚嫱的婚事，要准备招待内外贺客，怡寿堂里忙得四脚朝天，才各自用饭没去叨扰。

如今东跨院出事，阿嫣岂能不知？

日头才刚露脸，她撑着惺忪的睡眼起身梳洗，听见外头的动静迥异往常，不免诧异，让玉露悄悄去探消息。

没过多久，玉露就白着脸回来了。

“怪道早起碰见如烟，她的脸色不对劲，果真是对面院子出事了！”她压低声音掩上屋门，连里头的帘帐都拉起来，“老夫人那儿兵荒马乱，像是在找人，东跨院的门也关严实了，不准窥探。我偷偷问了那边的孙妈妈，说大姑娘早起不见踪影，正四处找呢！”

“怎么会这样？”

卢嬷嬷知道此事轻重，闻言脸色都变了。

玉露低声道：“我也想不通，赐婚的时候大姑娘不是很高兴，还在咱们姑娘跟前夸耀么？听说老夫人吩咐瞒着消息，可这种事怎么瞒得住？若果真是逃了，咱们家可就……”

“是啊！大姑娘怎如此任性！”

两人怕祸及全家，连累了阿嫣，都忧愁看向自家姑娘。

阿嫣轻轻咬唇，也没心思挑胭脂首饰了，只蹙眉道：“她向来如此，为着一己私利，不顾别人死活。咱们府里又没闹贼，她突然失踪，定是心里有忌惮，自己跑的。祖母毕竟是一品诰命，不至于真让全家落个抗旨的罪名。我只是怕……”

“姑娘担心什么？”玉露眸色微紧。

卢嬷嬷瞥着阿嫣神色，低声道：“姑娘是怕这婚事有猫腻，如今大姑娘一走了之，老夫人为着全家性命，会让姑娘冒名顶替？”