众臣皆道皇上英明，独明珠忧心，“眼下西北处无能震慑噶尔丹之人，只怕西北门户一开，噶尔丹便会趁我大清在对罗刹国用兵之际，入侵西北。”

皇帝沉吟半晌，“依大学士之见，何人可当此要职？”

明珠亦沉默下来，这人选实在难定，如张勇这般天赐将才，百年难得一遇，能与张勇相提并论者实在屈指可数，倒是武英殿大学士勒德洪道：“奴才倒有一人选，正是前任凉州提督孙思克，他曾因功恩封一等阿达哈哈番，后于康熙二十二年，因在三藩之战中有缓师之过，斥降为总兵，此人多年转战于西北，对西北防务、地势、军情的了解情况，应不下于靖逆侯，奴才以为不如以孙思克为甘肃提督。”

皇帝闻言，细细思索半晌，“此人……倒属实是个可用之人，便暂命其接任。”

勒德洪应是，皇帝接着道：“禅塔海之案，刑部近乎端了半锅，刑部尚书一直由刑部左侍郎张士甄代任，便任命他为刑部尚书，正式接管刑部事务。”

张士甄叩首领旨，明珠道：“皇上，前任户部尚书调任，户部尚书亦有出缺，户部掌天下钱粮人口，干系甚重，理应早定其份。”

皇帝道：“左都御史杭艾自接任兵部尚书以来，做事严谨，朕想以他为户部尚书，不知众爱卿以为如何？”

明珠皱眉，站在他身后的余国柱露出一丝急色，略一思忖，明珠道：“杭艾大人自然是上佳之选，只是户部事务繁杂，余国柱曾于三藩之战为户部给事中，多次筹措钱粮，对户部事务更为熟悉，奴才以为比之杭艾大人更为合适。”

皇帝沉默下来，长指微屈，缓缓敲击着御桌，笃笃碎声不绝于耳，听得人心寸寸生凉，明珠正暗自愧悔，不该如此着急，只听皇帝沉稳的声音传来，“也好，就依大学士所言，调左都御史余国柱为户部尚书。”

余国柱心中大喜，面上不敢表露，扫袖跪下，“微臣叩谢吾皇圣恩。”

皇帝面色淡淡的，朝着余国柱激动得通红的脸上瞥了一眼，眼中浮现一丝厌恶，半晌道：“朕今日还有进讲，众爱卿退下吧。”

回了值房内，明珠一党皆围聚在余国柱身边，弹冠相庆，余国柱拱手谢过，朝着明珠行了大礼，“下官有今日，全赖大学士提携，自此以后，愿为大学士您结草衔环，牵马坠蹬，以报大学士之恩。”

明珠受了他这一跪，捻须道：“既然得了官职，你就好生为本官效力，莫说是一个小小的户部尚书，便是大学士，本官也能提你上去。”

余国柱大喜过望，连连朝着明珠磕了三个响头，“是，下官以后事大人如事父母，事事以大学士马首是瞻！”

杭艾出来得晚些，才要走进去，却被高士奇拦住，杭艾奇道：“高大人此时不在皇上跟前记录皇上起居，怎么倒在这里？”

高士奇拉着杭艾走远些，“值房内的气氛，大人不会喜欢的，下官怕您看了恶心，特意将您带开。”

杭艾皱眉，隔着窗纱听见里头的阿谀奉承之言，心下怫然，“听听这一个个的，竟不是在朝为官，而是在明珠身边为官呢！”

高士奇仍是笑嘻嘻的模样，丝毫不见学识渊博的读书人该有的风骨，“大人早该知道如此，为何还要动气呢？”

杭艾嫌恶道：“如此等人品，与秦桧何异？我就看着这些人如何祸国殃民！”说完，他怒气冲冲地拂袖而去。

见杭艾愤而离开，高士奇收敛了笑容，回到乾清宫，皇帝面色微沉，高士奇道：“皇上，今日的进讲可还要听吗？”

皇帝扫了他一眼，“澹人啊，你在朕身边多年，素来见识广博，朕问你，若一人有才能却无德行，你可用他？”

高士奇笑道：“若是微臣这样的普通人自是不敢用这样的人，德不符位，未免生乱，可若是皇上您，您有拨乱反正之能，就算一时难以收敛，也可快刀斩下，何样人不可用呢？”

皇帝闻言，心头一松，“古之汉武帝有东方朔，妙语解千愁，今朕有澹人，亦可消闲。”

高士奇揖手长拜下去，“皇上此言令微臣感激不尽，东方朔得汉武帝赐肉，不知皇上可有肉与臣？”

皇帝莞尔，骤然想起灵璧，她也是如此，每每插科打诨，玩笑戏谑，却总能让自己舒适快意。

第144章 我心如磐石

康熙二十三年九月二十八，皇帝正式首次南巡。行前，谕称本次南巡，正欲体察民情，详知吏治。一应沿途所用已令在京所司储备，毫不取之民间。凡经过地方，百姓自当各安其业，毋得迁徙远避，反滋扰累。如哪个官员敢于悖旨私征，一经发觉，定从重治罪。是日，驻跸于永清县。十月间，皇帝沿永定河经顺天府、河间府，到山东德州。